Десять тысяч небес над тобой

— Не для этого. Всё хорошо, — я поднимаю глаза к нему и улыбаюсь так мягко, как могу. — Поверь мне.

И тот Пол выпрямляется, кивает и сокращает между нами расстояние. Было бы так просто обнять его, ему так легко обхватить меня руками…

… но вместо этого моя рука скользит по его груди, и я чувствую металл под одеждой. Я запускаю руку под воротник его сутаны и вытаскиваю Жар-птицу.

Она всё еще на нём? Я принесла с собой вторую, думая, что Конли украл Жар-птицу Пола. Может быть, она сломана. Это бы многое объяснило.

Пол смотрит на кулон, как будто он только что обнаружил, что она висит у него на груди. Для него она, наверное, появилась магическим образом. Очевидно, он не может представить, что я собираюсь делать, но ничего не говорит, полностью доверяя мне. От этого сложнее настроить Жар-птицу для напоминания. Потому что напоминание болезненно.

Пол кричит от боли и дергается назад. Но сейчас мой Пол пробуждается внутри него, сейчас мы снова вместе и можем вернуться домой.

Только напоминание не работает.

— Зачем ты это сделала? — отец Пол поднимает Жар-птицу и нахмуривается. — Что за устройство висит у меня на шее?

Он не знает. Он правда не имеет понятия. Ничего подобного раньше не происходило. Как может напоминание… просто не работать?

Я провожу рукой сквозь свои кудри, быстро соображая.

— Это последнее изобретение моих родителей. Оно не должно было причинить тебе боль, возможно, оно сломано. Дай мне взять его.

Пол подает мне кулон обратно, всё еще доверяя мне, но теперь он опасается самой Жар-птицы. Я не виню его. Если бы я была еще одним физиком в семье, а не художником, я возможно смогла бы починить его сама. Но сейчас мне придется отправиться домой без Пола. Даже несмотря на то, что я знаю, что смогу вернуться за ним, может быть через несколько минут, я не могу вынести мысль о том, что снова его потеряю.

«Ты — научное чудо двадцать первого века!» — думаю я, глядя на Жар-птицу. Почему ты не работаешь? Может быть, её испортил Конли. Но зачем ему беспокоиться и ломать Жар-птицу, если он мог просто украсть её?

Жар-птица не сломана. Все элементы управления в порядке. Но всё же, когда я еще раз проверяю, Жар-птица показывает сообщение, которого я никогда раньше не видела.

В комнату входит еще один человек и мои глаза расширяются от удивления.

— Позвольте мне перевести это для вас, — говорит он с ухмылкой. — Так выглядит расщепление.

Его красные одежды выглядят средневековыми, но его лицо мне знакомо. Слишком знакомо.

Судьба и математика сводят тебя не только с людьми, которых ты любишь. Они еще сводят тебя с теми, кого ты ненавидишь.

В этом мире они снова привели меня к Ватту Конли.

Глава 02

Кто такой Ватт Конли и почему он такой сукин сын?

Мои родители хорошо объяснили ситуацию на следующий день после того, как я привезла отца домой после нашего первого приключения в параллельных измерениях. В ту ночь мы все плакали от счастья и были слишком ошарашены, чтобы даже подумать, но, проснувшись, мы не могли перестать говорить о нашем путешествии, обо всем, что мы видели и делали. Обо всех, кем мы были.

Тем утром, как оказалось, на физическом факультете было общее совещание. Мама сказала, что это такое же хорошее место для того, чтобы начать объяснения, как и любое другое, поэтому мои родители, Пол, Тео и я направились в университет. Как обычно, я чувствовала себя неуютно, идя по коридорам физического факультета. Как будто там почти витал в воздухе запах формул.

Мы все вошли вместе, прервав совещание. Профессора, сидевшие вокруг длинного овального стола, посмотрели на нас в изумлении.

— Простите наше опоздание, — сказала мама. Даже в своем выцветшем кардигане и мешковатых джинах, она сразу же стала там главной. Мама производила такой эффект на людей.

— Мне нужно поднять срочный вопрос, не входящий в план собрания, а именно роль корпорации Триада в финансировании разработки устройства Жар-Птица.

— А именно, они больше не должны в этом участвовать, — вставил Тео. — Нам теперь нужно стать от них независимыми.

Папа делает шаг вперед:

— Триада привела агентов из другого измерения в наше. Они шпионили за нами и контролировали наши достижения в разработке Жар-Птицы. Их генеральный директор, Ватт Конли лично, глубоко вовлечен в это, даже организовал это, в двух словах. И в довершение всего, он изменил пространственный резонанс моей дочери Маргарет, так что она может путешествовать более эффективно, чем любой другой в этом мире.

Мамины глаза сверкнули гневом, и она вмешалась:

— Процедура работает только один раз на измерение. Выбрав нашу дочь, и поставив её в опасное положение, Конли думал, что сможет контролировать нас.

— Конли также надеялся шантажом заставить Маргарет работать на него, быть его шпионом в бесчисленных измерениях. Поэтому меня похитили и заперли в альтернативной вселенной, — сказал папа.