Десять тысяч стилей. Книга четвертая

Раздался удар в гонг. Винсент тут же применил Шаги Предков, сокращая дистанцию. В ответ Ливий метнул несколько кинжалов.

С ромфеей сложно защищаться, но это не значит, что задача невыполнима. У Винсента были два пути: либо остановиться и уклониться, либо отбить кинжалы клинком. Ученик Гибельного Клинка выбрал второй вариант и даже преуспел в этом.

Но Ливий не просто так кинул кинжалы. Винсент отвлекся на мгновение, а за это время Волк сменил стойку. С самого начала боя он не собирался использовать Шаги Предков, а в Стойку Железного древа стал только для того, чтобы дезориентировать противника. И это ему удалось.

Винсент тут же понял, что Ливий будет использовать другую технику передвижения, но было поздно. Один Теневой Шаг — и бас Волка опускается на ученика Гибельного Клинка.

Один из Шагов Предков помог Винсенту уйти от удара. Правда, Ливий и сам неплохо владел этой техникой передвижения и успел просчитать все восемь вариантов отхода противника. Второй Теневой Шаг — и ромфея промахивается, оставляя на песке длинный черный след.

«Техника меча?», — подумал Ливий. Теневым Шагом он сместился немного назад, чтобы разорвать дистанцию и вновь атаковать.

Посох поднял в воздух целую тучу песка, заодно оттолкнув Винсента ударной волной. Это был «Прилив Короля», который Ливий скопировал у Бьёрна. Волк отрабатывал эту технику последние два вечера, чтобы применить сегодня.

К сожалению, ударная волна не смогла выкинуть Винсента за границу арены. Ливий тут же применил Третий Теневой Шаг, чтобы оказаться перед противником и сделать своим посохом укол.

Винсент ударил ромфеей вертикально. Клинок должен был попасть прямо по басу, и, разумеется, разрубить его, пусть внутри посоха и была свинцовая сердцевина. Винсент вложил в свою атаку все силы, лезвие ромфеи переполняла ярь. Скорость удара стала такой высокой, что Ливий не мог не удивиться.

«Ты не сделаешь этого так просто!».

«Язык змеи» — техника, позволяющая изогнуть посох. Ливий применил ее, но Винсент тут же сменил траекторию своего удара. Такой простой техникой его было не удивить.

Но у Ливия был выход и на этот случай. Он прокрутил посох в руках, энергия прошлась спиралью, превращая оружие в бур.

— Скопировал твой «Красный метеор»? — спросил Мурс у Диаза, который в этот день сидел рядом с ним на трибуне.

— Он не первый раз копирует мои техники, — ответил рыжий парень.

Из-за вращения ромфея соскочила с посоха, а Ливий смог завершить колющий удар. Винсент защитил свои внутренние органы ярью, но атака отбросила его на несколько шагов: прямо за границу зоны боя.

— Победа Ливия из Сильнара! — объявил судья.

— Я думал, ты самый слабый из этой школы, — сказал Винсент, выплевывая песок, попавший ему в рот.

— Может, так и есть, — пожал плечами Ливий. — Я и сам не знаю.

— Ваши двадцать пять таблеток аркюса. Спасибо за ставку, надеюсь, вы примете участие в следующем туре, — сказал крупье с поклоном.

— В качестве бойца или того, кто ставит? — усмехнулся Ливий.

— Разумеется, мне интересны оба варианта, — ответил крупье.

Сразу после боя Ливий забрал свой выигрыш, а потом пошел наверх, к команде. Последние пять минут арену убирали, стоило Волку сесть на лавку, как в центр арены вышел глава Сизого Камня.

— На этом первый отборочный тур завершен! — громко объявил он. Трибуны ответили ликованием: видимо, чемпионат этого года оказался очень интересным.

«Вряд ли им сильно понравился мой бой, а вот Клавдиан из Фота со своим барабаном здорово разнообразил сегодняшний день. Еще и Саади из Южной Звезды: многие поняли, что он лучший ученик поколения. Для зрителей это многое значит. Не только интересные бои, но и возможная победа участника из Малых Двенадцати на чемпионате — думаю, такого давно не случалось», — думал Ливий, слушая слова главы Сизого Камня. Этот многоуважаемый мастер объяснил, что бои продолжатся через две недели — бойцы должны не только отдохнуть, но и восстановиться от ранений.

— И все эти две недели зрителям надо будет где-то жить, есть и развлекаться, — сказала с улыбкой Ялум. Так оно и было: каждый день Штайн получал гигантскую прибыль за счет посетителей. Значительную роль в этом играл Сизый Камень — город Штайн был воздвигнут ими, большая часть постоялых дворов и увеселительных заведений значилась в активах этой уважаемой школы боевых искусств.

Пусть Сизый Камень и был «на своем поле», но не сильно отставал и Златоглав. Самая богатая школа боевых искусств имела свои активы и представительства по всему Централу. Делать деньги они умели.

«Двадцать пять таблеток аркюса. Шансы были явно не в мою пользу», — подумал Ливий. Когда он ставил на себя, то даже не смотрел на коэффициенты. Оказалось, что в Волка не сильно-то верили, оно и не удивляло. Худший из Сильнара и лучший из Гибельного Клинка — выбор очевиден для любого азартного игрока.

— Можем возвращаться, — сказал Мурс, когда глава Сизого Камня закончил с прощальными словами. Отряд Сильнара встал и направился в «Альмалекс».

— Неплохо дерешься, — внезапно сказала Диора и пошла вперед.