Десять тысяч стилей. Книга четвертая

«Наверное, в лесу кто-то сдох», — удивился Ливий. От этой язвительной девушки таких слов он точно не ожидал.

— Ливий. Я возмущен тем, что ты использовал Три Теневых Шага вместо Шагов Предков, — сказал в свою очередь Торун.

«Я не удивлен, вот совсем», — подумал Ливий, а Торун продолжил:

— Но бой был хорошим. Я приношу свои извинения, ты достоин представлять Сильнар.

— Ладно? — сказал Ливий вслед сильнарскому здоровяку, который пошел вперед за Диорой.

Ялум и Диаз улыбались. Мируол же сказал:

— В мире боевых искусств ценят дела, а не слова. Сегодня ты доказал остальным, что стоишь с ними наравне. Поэтому тебя признали, а Торун даже извинился.

«Но они все равно мудаки», — подвел итог Ливий. Может, до этого они относились к нему плохо, потому что считали слабаком, но Ливий считал, что это неправильно. Любой бы посчитал такое поведение заносчивостью, если не чем похуже.

«Ну, я человек не обидчивый, заткнулись — и хорошо», — подумал Волк. Ему было плевать на плохое отношение части собственной команды, но от постоянных высокомерных фраз Торуна и Диоры терпение Ливия начинало сбоить.

— У тебя тяжелый противник будет, — сказала Ялум.

— Да, знаю.

Нерва, лучший ученик Школы Полного Разрушения, должен был стать оппонентом Ливия уже через две недели и четыре дня. Срок — более чем скромный, но Волк умел выходить за свои пределы.

— Сосредоточусь на тренировках, — сказал он. К счастью, Ливий не пострадал во время боя, поэтому мог начать заниматься прямо сейчас.

— Ученик. Каждому победителю отборочного тура вручают это, — сказал Мурс и протянул Волку какую-то металлическую пластинку. — Эта пластину называют билетом победителя. Тебе будет достаточно показать ее в любом магазине Штайна, чтобы получить в обмен что-то ценное. И вот еще. Это поощрение уже от Сильнара.

Мурс вручил шкатулку с разными восстанавливающими средствами, среди которых Ливий обнаружил зелье Белого Дракона.

— Постараюсь вас не подвести, — сказал Волк.

Две недели — неплохой срок для тренировок. Ливий решил полностью погрузиться в саморазвитие, урезав походы в Штайн до какого-то получаса. Теперь двадцать один час Волк тренировался, отвлекаясь только на туалет и еду.

Следующим противником был Нерва. Это значило, что посох подойдет для боя идеально — рукопашный боец попытается сократить дистанцию как можно быстрее, а длинное оружие позволяет хоть сколько-то контролировать ситуацию. Ливий хорошо понимал это. Бас он оставил для других боев, а в битве с Нервой решил использовать восточный посох. И тому были причины.

Нерва — боец, который полагается на силу и скорость. Адекватный вариант противостояния — контроль боя. Но Ливий отлично понимал, что не настолько хорош в этом. Оставалось превзойти Нерву в его родной стезе.

Ливий выбрал скорость.

Перещеголять в силе ученика Школы Полного Разрушения непросто. У Ливия были «Баллиста» и «Аркбаллиста», своего рода коронные удары, но на для них требовалась долгая подготовка, а первого могло еще и не хватить. Нерва банально мог уйти от удара, поэтому в первую очередь нужно было сравняться с ним по скорости.

Восточный посох легче, чем бас. А еще с ним легче справиться. Если бас требует хорошего контроля и баланса, то восточный посох в этом плане очень прост. Ливию требовалась скорость: и ударов, и передвижений. Чем больше, тем лучше.

— Без Шагов Предков не обойтись.

До отборочного тура Ливию кое-чего не хватало. Шаги Предков — сложная техника передвижения, каждый использует ее по-своему. Ливию не хватало опыта, но теперь его было с лихвой. Десятки бойцов показали Волку, как они используют Шаги Предков. Оставалось только собрать все воедино.

Весь отряд Сильнара приступил к тренировкам. Через две недели должен был начаться новый тур, все бойцы чемпионата наконец поняли, что они лишь лягушки в колодце. Здесь, в Централе, они столкнулись с разными стилями и противниками, они больше не были элитой — это среди обычных учеников участники чемпионата выделялись, но здесь их силы были примерно равны остальным.

В четвертой группе отбора осталось восемь бойцов. В следующем туре число должно было сократиться вдвое, а потом снова, и снова. До выхода в полуфинал Ливию нужно было одолеть еще трех противников, и напрягал Волка не только Нерва.

Во-первых, Саади из Южной Звезды. Если он действительно был Стеллой, гением поколения, то дела для Ливия были плохи. В первом бою Саади даже не напрягался, значит, в рукаве у него залежалась целая колода из тузов, которую он был готов выложить на игральный стол.

Клавдиан из секты Фот — еще одна серьезная проблема. В следующем бою он должен был победить, а это значило, что для Ливия он станет третьим соперником. Разумеется, чтобы сразиться с Клавдианом, нужно еще одолеть Нерву. Ряд противников был ужасным для Волка, но выбирать не приходилось.

Финальный бой отборочного тура — настоящая загадка. Слишком много кандидатов на эту роль — например, тот же Саади из Южной Звезды или Алесс из Школы Алого Разрушения. Впрочем, Ливий все равно склонялся к первому. Алесс, конечно, был сильным, но до гения поколения не дотягивал.

— Еще Диора.