Десять тысяч стилей. Книга девятая (СИ)

Желание помочь Хадии, взять с собой Сумбэ, спасти принцессу из Алтына и вызволить ее отца из Кара-Кале – нельзя списать все это на одни лишь хотелки. Что-то будто вело Ливия. Само нутро подсказывало, что нужно сделать. Разумом Ливий отлично понимал, что ввязывается в очередную глупость. Но Волк хотел это сделать. И делал, раз за разом убеждаясь, что не зря поступил именно так.

«Если бы не Хадия, то я совершенно незаметно добрался бы до Тапинак-Шэхира. Но тогда я точно не прочитал бы свиток пикиров. Мое понимание Эйфьо выросло очень сильно. Сколько мне пришлось бы учиться самому? Год, два, три?», – думал Ливий.

– Я это недавно понял, старик, – признался Октаю Волк. – И тебя взял именно поэтому. Знаю, что должен так сделать – и делаю. А ведь ты совсем не так прост. Возможно, и встретились мы не случайно.

– Чистая случайность, – махнул рукой Октай.

– Для людей. Не для мира.

– Хорошо разбираешься в судьбе для своего возраста, – усмехнулся Октай. – Замечательная лошадь, кстати. Получше предыдущей.

– Конечно, ведь та была обычной. Бедный Сумбэ думает, что купил прекрасного скакуна почти даром. Вот только старик, который ехал на лошади, едва заметно делился со скакуном внутренней энергией, чтобы не отставать от остальных. Кто ты такой?

Старик улыбнулся.

– А ты расскажешь в ответ, кто таков?

– Нет, не расскажу. Но мне кажется, что ты должен рассказать о себе. Потому что едешь на моем коне. И планируешь на нем ехать.

Октай почесал бороду.

– Я не сказал ни слова неправды. Я из Школы Ладони Ветра. Но я не просто старый воин. Когда-то я был одним из старейшин! Правда, давно это было. Добрая половина нынешних старейшин – моя родня! Племянники всякие, их дети.

– И что ты забыл в пустыне?

– Да путешествовал я. Давно путешествую. В Школе Ладони Ветра появляюсь редко, там сейчас молодежь всем заправляет. А в бурю попал случайно. Мог бы уйти, да лень стало.

«Не могу понять, врет или нет. Но говорит больше правды, чем лжи», – подумал Ливий.

Старик был сильнее, чем выглядел. Может, Столп или даже Мастер. В далеком прошлом. На количество яри влияет состояние организма. Октай просто был старым. Поэтому успел растерять часть своей силы и на первый взгляд его можно было принять за слабого идущего.

– Далеко до твоей Школы?

– Недели за две доберемся.

Где-то через час Ливий смыл с себя краску. Борода и волосы хорошо прокрасились в красный, Снежного Барса было не узнать. Сама по себе седина была хорошей маскировкой. И Ливий планировал вернуть свой «родной» цвет немного позже – хотя бы там, куда не дотянутся руки муджаков. Или руки хана.

Как раз тогда, когда Ливий смывал краску, лошади пересекли границу Империи Золотого Царствования. Волк об этом даже не узнал.

– Вольные степи, – сказал Октай.

– Уже? – удивился Ливий.

– Да. Здесь кочуют все, кто хочет. Нигде нет столько бандитов, как в Вольных степях. Так что будь осторожен.

И бандиты не заставили себя ждать. Через два часа небольшой отряд вооруженных людей появился на горизонте. Лошади Ливия и Октая быстро приблизились к бандитам.

Сабли, копья, арканы. Что удивило Ливия, так это то, что никто из рыцарей с большой дороги не держал в руках лук. Само собой, у каждого разбойника был при себе один, но луки были приторочены к седлам.

«Зачем стрелять? Можно и лошадь задеть. А так путники сдадутся, скорее всего. Куда им деваться? За пленника тоже можно выручить деньги, разбойники люди рациональные», – подумал Ливий и ударил ладонью.

Не хотелось никого убивать. Ладонь Дзи-Ай повалила несколько лошадей, и Ливий с Октаем пронеслись мимо, пока бандиты старались понять, что вообще происходит. Кто-то попытался кинуться вдогонку, но здравомыслящие удержали своих горячих на голову братьев. Им попалась добыча не по зубам.

– Пусть у тебя и маскировка, приемы стоит поменять, – сказал Октай.

– Ты о чем, старик?

– О Ладони Дзи-Ай, конечно!

Ливий уставился на Октая. За свое путешествие Волк успел встретить на Западе не так уж много людей. И двое из них узнали Ладонь Дзи-Ай.

– Откуда ты знаешь, старик?

– Мне много лет. И видел я многое. Знаешь, из какой я школы? Ладонь Ветра! Ни о чем не говорит?

«Да быть того не может!», – пораженно подумал Ливий и спросил:

– Неужели в Школе Ладони Ветра используют Ладонь Дзи-Ай?!

– Нет. Мы хорошо знаем похожие приемы. Ладонь Дзи-Ай похожа на нашу Ладонь Ветра – по виду, не по технике. Вряд ли кто-то узнает Ладонь Дзи-Ай. Но в этих краях больше тех, кто видели техники моей школы. Поэтому подумают о том, что ты из Ладони Ветра.

– Ну и пусть думают, – пожал плечами Ливий. – Мне же и лучше.

– Лучше, если не прочь влезть в передряги моей школы. Думаешь, здесь нет тех, кому насолила Ладонь Ветра?

– Резонно, – согласился Ливий. – Спасибо за совет, старик.

Ладонь Дзи-Ай не была визитной карточкой Волка. Да, он понимал, что некоторые могут узнать прием, но и что с того? После боя с Санжаром Ливий решил, что пока можно обойтись без Ладони Дзи-Ай. Против бандитов он ее применил из-за уверенности, что никто из этих слабых идущих не мог нигде видеть Ладонь Дзи-Ай.