Десять тысяч стилей. Книга девятая

Никто не воспринимал этих людей всерьез. Никакой политической или военной силы. Они были фанатиками, а не армией. Слабаками, которые оказались за бортом жизни, где сильные идущие способны сносить горы и уничтожать страны.

Все переменилось в тот день, когда в храм вошел Бог Войны.

Краснокожий гигант поверг всех фанатиков в благоговейных шок. Люди попадали на колени: они знали, что пришел тот, кому они молились десятилетиями. Как дети узнают своих родителей, так фанатики узнали свое божество. И тут же отдались ему без остатка.

– Мы создаем себе угрозу, – сказал Гром Хаосу. Культистов Бога Войны становилось больше с каждым днем, секта за сектой объединялись в едином порыве веры. Гром думал, что у Бога Войны будут проблемы. Кто-то не поверил бы, что краснокожий гигант – бог. Оказалось, что Бог Войны уже сейчас мог давать своим верующим силы. Едва заметные крупицы, но их было достаточно, чтобы в Боге Войны безоговорочно признавали небожителя.

Искореженное тело за стеклом согласно кивнуло.

– Ты прав, Гром. Не только себе, – хрипло ответил Хаос. – Проблема для всего Централа. Ты поступил правильно. Бог Войны создаст то, что я люблю больше всего – хаос. А в хаосе рождается порядок. Теперь иди к Провидице.

– К Провидице? Но вы можете прийти к ней всего раз. Неужели стоит сделать это сейчас? – удивился Гром.

– Делай.

Гром кивнул. Слова главы – закон.

Мало кто знал, где живет Провидица. Гром знал, потому что приходил сюда вместе с Хаосом. Однажды глава «Единства» обманул Бессмертную, и та согласилась трижды показать ветви будущего. Хаос приходил к Провидице два раза. И сегодня Гром шел к Бессмертной, чтобы в последний раз воспользоваться ее силой.

В темном помещении был всего один источник света – горящий камин с потрескивающими от жара дровами. Провидица сидела в кресле и даже не повернулась к вошедшему Грому. Кресел было много – штук сто, не меньше. Ими была заставлена вся комната, и Грому даже казалось, что в них кто-то сидит. Все ощущения говорили помощнику Хаоса о том, что в комнате кроме него есть всего один человек – Провидица, но боковым зрением Гром иногда замечал фигуры в креслах. И почему-то мужчине казалось, что эти неизвестные фигуры – тоже Провидицы.

– Третий раз. Последний, – сказала хозяйка дома.

– И вы сделаете это, пусть он и не пришел лично? – спросил Гром.

– Я знаю больше твоего, мальчик из Рантара. Знаю, что он хочет увидеть. Не будем терять время зря.

Кресло повернулось вокруг оси, и Провидица посмотрела Грому прямо в глаза. Маска скрывала лицо помощника Хаоса, но Бессмертная смотрела сквозь нее. Так продолжалось несколько секунд.

Наконец, комната наполнилась золотым светом.

Сначала Провидица ничего не делала. А потом откинулась на спинку стула, разметав свои длинные волнистые волосы во все стороны. Глаза Бессмертной наполнились разноцветными переливами, и тогда голова Грома будто взорвалась от переполняющей ее информации.

Провидица не показывала будущее. Она показывала то, что может испортить самый благоприятный вариант будущего – благоприятный для Хаоса, само собой.

Перед глазами Грома пронеслись все проблемы на пути лидера «Единства». Их были сотни, но одна сияла особенно ярко.

Сильнар.

Школа Сильнейшего продолжала оставаться угрозой для «Единства». Даже смерть ее лидера ничего не поменяла – Хаос думал, что именно Сильнейший и есть главная проблема.

– Уходи, – сказала Провидица, и Гром, поклонившись Бессмертной, спешно вышел из дома. В спину помощника Хаоса глядели сотни глаз.

***

Вдоль океана Ливий и Октай скакали всю ночь. А когда рассвет первыми лучами объявил начало утра, всадники свернули в степь.

– Старик, по дороге будет какой-нибудь город? – спросил Ливий из праздного интереса, на ходу фаршируя дикую утку яблоками и травами. Дичь пришлось оставить у пикиров, поэтому Волк снова подстрелил птицу.

– Элабад, – кивнул Октай. – Единственный город в Вольных степях.

– А почему так?

– Здесь принято кочевать. Есть постоянные лагеря, которые на одном месте – десятилетиями. Но не города это. А Элабад – город. Когда-то был столицей, вот и сохранились дома.

– Столицей?

– Элабадского каганата.

Ливий кивнул. Немного об Элабадском каганате знал даже он.

Давным-давно Империя Стального Царствования – та самая, которая была до Империи Золотого Царствования – враждовала с кочевниками и другими странами на Западе. Главным противником был Элабадский каганат. Размерами он похвастаться не мог, зато искусных воинов было немало. В итоге Империя Стального Царствования победила, объединила весь Запад и отправилась в поход на Централ. И если бы не смерть Искандера, то Империя Стального Царствования заняла бы и родину Волка.

Где-то к двенадцати часам дня Ливий заметил людей. Не увидел, а почувствовал – Покров тишины мог уловить опасность на большие расстояния. Если бы там стоял всего один человек, Ливий бы его не заметил. Но целую толпу обостренные органы чувств пропустить не могли.

– Там, впереди, люди. Много, – сказал Ливий Октаю.

– В том направлении? – показал старик прямо и немного вправо.

– Именно там.