Десять тысяч стилей. Книга двенадцатая

«Вот оно что», – подумал Ливий, поняв замысел Алхоама.

Перевернутая Башня Джиннов была своего рода школой боевых искусств Ишбатаны. Джинны приходили туда, чтобы сражаться друг с другом за право занять место повыше. Награды были стимулом, а десятки сражений оттачивали боевые навыки. В итоге из Перевернутой Башни Джиннов выходили мастера, способные занять достойную нишу в обороне Южной Линии.

Оставалась лишь одна проблема.

– Я не джинн.

– Ты умеешь менять лица, – невозмутимо ответил Алхоам.

Оставаться на Стене не было смысла, Ливий увидел все, что хотел. Поэтому сразу направился к Перевернутой Башне Джиннов. Куда идти, Волк не знал. Но этого и не требовалось – ему выделили проводника.

«Ого, старый знакомый», – подумал Ливий, когда увидел белого верблюда.

Над изменениями внешности Волк долго не думал. С помощью песка он изменил лицо, придав ему синего цвета – южных черт Ливий «налепил» еще раньше.

– Хочешь родство моего племени? – спросил верблюд.

– У меня не то, чтобы есть выбор, – хмыкнул Ливий. – Седобородые сплошь старики, а мне уже надоел имидж старого пня. Краснокожие швыряются огнем, с чем у меня есть проблемы. Остаются только синекожие… Хм, «моего племени»? Вы же, ну, черный?

– Чем больше силы, тем темнее цвет. Когда-то моя кожа была такой же, как у тебя сейчас.

– Вот как.

Ливий успел неплохо познакомиться с Югом, но таких деталей ему явно не хватало. Как-никак, теперь нужно было притвориться потомком джинна.

– Арора аур Чалакидж. В твоей личности никто не усомнится.

– Спасибо, это облегчит задачу. В эту Перевернутую Башню Джиннов могут попасть только потомки джиннов?

– Нет, кто угодно, если он из Ишбатаны.

– Тогда зачем все это? – удивился Ливий.

– Тебе не стоит привлекать много внимания. Люди могут попасть в Перевернутую Башню Джиннов, но они не делают этого.

«Ясно. Традиции».

Если кто-то назвал место Перевернутая Башня Джиннов, то обычным людям туда соваться не стоит. В Ишбатане по-настоящему сильны лишь потомки джиннов – такое здесь бытовало мнение. Значит, простые люди и не должны приходить в место, где сильнейшие Страны Мудрости и Песков обретают свои навыки.

Никто не ущемлял обычных людей. Скорее, это было высокомерием, с которым никто не собирался спорить. Вот только даже единичное нарушение устоев привлекло бы слишком много внимания.

– Я не могу идти быстро. Доберешься туда сам. Иди в том направлении – и там ты встретишь такого же, как я.

Ливий так и поступил. Через два дня пути показался белый верблюд, дожидавшийся Волка лежа на песке.

– Идем. Уже близко.

– Мне нужно что-то знать про Перевернутую Башню?

– Нет. Увидишь сам.

Спорить Ливий не стал. Вскоре показалась сама башня, которая оказалась не такой уж большой. После монструозной Стены и впечатляющего величия столицы Волку казалось, что на Юге все такое – огромное и высокое. Но башня была небольшой, всего метров двадцать в высоту. Сложенная из песчаника, без единого украшения, она казалась самой обычной башней, будто оторванной от какого-нибудь замка.

Ливий просто пошел туда. Верблюд остался позади: свою задачу он выполнил.

Ворота оказались на редкость тяжелыми. Для того, чтобы их открыть, нужно было быть идущим Пути Дракона хотя бы на уровне Эксперта.

– Кто таков?

Перед Ливием стояли трое: все они были старцами с длинными бородами и дымом из ноздрей.

– Арора аур Чалакидж.

– Хорошо. Иди сюда.

Ливий шагнул к старцам и увидел, что за их спинами находится огромная яма. Волку даже не дали ничего сказать: один из старцев просто толкнул его в спину, заставив упасть. Конечно, Ливий мог устоять, но в этом не было смысла.

Ведь стоило Волку увидеть яму, как он понял, почему башню назвали перевернутой.

«Глубоко!».

Падение было долгим. Где-то метров через двести Ливий метеором приземлился, выстрелив осколками скалы во все стороны.

«Вот я и здесь. В Перевернутой Башне Джиннов».

Ливий думал, что приземлится на арену, где сразу придется сражаться. Но он оказался… на рынке.

На появление Ливия никто не обратил внимания. Приземлился – и приземлился, чего об этом думать? Кругом стояли торговые палатки, продавцами в которых были потомки джиннов. Тот, кто попадал в Перевернутую Башню Джиннов, оказывался в самом центре рынка.

– Новенький? Из синих? Чего ж с собой ничего не взял?

К Ливию обратился парень лет тридцати на вид, у которого не было никаких черт потомков джиннов. Лицо наполовину скрывал капюшон длинного плаща. Человеком неизвестного тоже нельзя было назвать: неестественно широкий рот и серая, как грязь, кожа явно выдавали в нем какую-то местную расу.

– А зачем? – ответил Ливий.

– Тебе ничего не рассказали? – удивился серокожий. – Да уж. Как думаешь, почему здесь торгуют? В «Улье» нужны ресурсы. Хочешь спуститься ниже – становись сильнее. А как стать сильнее, если ничего нет? То-то же. Хо, да ты даже без оружия пришел. Тяжко будет.

– Вы называете это место «Ульем»?

– Ага. Меня зовут Фелах. Удивлен, что кто-то из синемордых говорит со мной так долго, – хмыкнул Фелах.

– Почему?

– Ты что, идиот? – искренне удивился Фелах. – Я – гуль. Вы нас презренным родом называете.

– А. Гуль, – кивнул Ливий.