Десять тысяч стилей. Книга двенадцатая

Потомки джиннов хищными взглядами наблюдали за Ливием. Драться с ними Волк не собирался. Забрав награды, он испарился прямо на глазах, Шагами Предков добравшись до первой соты.

– А вот и моя комната.

Здесь у каждого было персональное жилище, в которое невозможно было вторгнуться. Заперев дверь, Волк лег на кровать и уставился в синий потолок.

– Это было интересно. Даже немного весело, – с улыбкой произнес Ливий. – Напомнило о всех тех драках в Школах Потока и Свирепости.

Победы над противниками, удивление в глазах зрителей, ненависть на лицах побежденных. Все это было таким одновременно знакомым и далеким. Ливию здесь нравилось. Он не собирался задерживаться в Перевернутой Башне Джиннов, но Волк получал свою долю удовольствия.

Невольно в голову закрадывались картины прошлого. Мысли Ливия крутились вокруг дома.

Волк вспоминал Сильнар.

Глава 11. Разбитый щит, наточенный клинок

До Сильнейшего Фердинанда школы боевых искусств появлялись и исчезли в огне войны. Когда наступила эпоха мира среди идущих, уничтожение школы, особенно крупной, стало редким явлением. И то, что случилось с Сильнаром, потрясло всех.

Но этот случай отличался. Чаще всего с уничтожением школы пропадало и ее наследие – если не брать за наследие трофеи техник и артефактов. Сильнар оказался уничтожен, школа была разрушена, но многие мастера и ученики остались живы. Особенно удивляли ученики, ведь слабые идущие гибнут первыми – в основном от широкомасштабных атак.

Сильнар мог возродиться. Да, и близко не с прежними возможностями, боевая мощь школы упала бы вдвое, а то и втрое, но даже так Сильнар продолжил бы стоять наравне со школами Большой Десятки.

Вот только никто не стал восстанавливать школу Сильнейшего. После смерти Синего Флага единственный, кто имел право это сделать, Желтый Флаг, просто отказался. А без второго сторонника Сильнейшего сама суть школы исчезала. Сильнар – школа Сильнейшего. И если нет Сильнейшего, нет его ближайших соратников, способных подхватить флаг убитого флагоносца, то дальше продолжать попросту бессмысленно.

Младшие ученики Сильнара разошлись по другим школам. Родители – в основном люди или богатые, или талантливые – не хотели, чтобы их дети оставались на руинах школы Сильнейшего. Большая Десятка встретила новых учеников с распростертыми объятиями – базовая подготовка в Сильнаре была отличной.

Ушли и многие мастера. После отказа Желтого Флага они больше не видели смысла оставаться, поэтому присоединились к другим организациям. Всего за полгода после смерти Синего Флага от былого состава Сильнара осталась едва ли десятая часть.

Но школа Сильнейшего не могла просто исчезнуть. И тогда появилась новая школа – Школа Окровавленного Феникса.

Как феникс, что возрождается после смерти, эта школа восстала из руин Сильнара. Обагренная кровью, она объявила себя наследником. Именно в Школу Окровавленного Феникса вступили идущие из Сильнара, что еще не разошлись по другим школам.

– Приветствую всех.

Во главе стола сидел человек, совершенно не похожий ни на воина, ни на мага. Не было в нем холодной решимости, как и внутренней жадности, перемешанной с хитростью. Человек больше напоминал ученого, причем не самого высокого ранга – скорее какого-то специалиста средней руки, проработавшего на свой должности добрую половину жизни.

Но, как и во многих других случаях, внешность была обманчивой.

Его звали Альтатисум. И он был главой Школы Окровавленного Феникса.

– Можно начинать, – согласно кивнул Аристид, сидевший рядом.

Как только Школа Окровавленного Феникса появилась, возник и совет. В него вошли главы Школ и Отделов, создав ядро управления.

Пусть новая школа и была наследником Сильнара, она не была его копией. Структура изменилась. Появились Десять Фениксов: десять лучших воинов школы, где глава был Первым Фениксом.

Фениксы докладывали главе о подготовке учеников. Каждый Феникс управлял своим Пиком – по сути Школой в сильнарской иерархии. Десятый Феникс брал на себя свежих учеников, а Первый Феникс обучал лучших из лучших.

– Защитные схемы почти готовы. До сильнарского барьера не дотягивает, я не Синий Флаг, но первый удар выдержим, – взял слово Верде.

– Отлично, – кивнул Альтатисум. – Стратон?

– Людей не хватает. Но мы готовы к обороне.

В бою против «Единства» Сильнар потерял двух глав Школ – Лиссу, главу Школы Дракона, и Красса, главу Школы Войны. Потом ушел Исинтул – глава Школы Трех Замков. Многие здорово пострадали. Каменный Бык Роц, глава Школы Камня, восстанавливался год. Стратон – почти два года: бой со Смертным Наковальней оказался тяжелым.

Синий Флаг погиб, Желтый Флаг ушел. К счастью, выжили и Аристид, глава Отдела Клинка, и Стратон, глава Отдела Панциря. Но ни ответственный за атаку, ни ответственный за защиту не взялись руководить новой школой.

Эту роль пришлось взять на себя главе Отдела Пера – Альтатисуму. Долгие годы он держался в тени, делая вид, что он всего лишь глава Школы Пера. Но трудные времена заставили взять бразды правления на себя. Новой школе требовался не воин, а хороший управленец.