Десять тысяч стилей. Книга одиннадцатая

На самом деле Волк мог бы сдать и без книг. Весь день он вполуха слушал будущих чиновников, которые обсуждали между собой каверзные вопросы и распространенные на экзамене темы. Но так Ливий мог сдать только «средне», если принимающий чиновник окажется добрым. На такое можно было даже не рассчитывать.

– Летоисчисление у вас необычное.

– Начинаем заново с приходом к власти нового Императора, – пожал плечами Хироюки.

– Да это я понял: почему несостыковок так много?

Иногда года просто пропадали. Казалось, что кто-то просто вырезал год или два в одном месте, еще парочку – в другом. Историю Империи Красного Солнца явно редактировали, причем больше всего странностей приходилось на первые и последние годы императорства.

– О таком не принято говорить. Скажу проще – не всегда Император приходит к власти сразу. И не всегда бескровно. Подобное предпочитают просто забыть.

Ливий кивнул. Так он и предполагал. Подобное не было редкостью и в истории Централа, но там было единое летоисчисление. В Империи Красного Солнца же становилось невероятно сложно отследить точную дату какого-нибудь события в древности. Сто лет назад? Сто два? Сто десять? Никто не знал.

Уверенность существовала лишь в последнем летоисчислении, то есть, во время правления нынешнего Императора. Сорок лет точности и далекое неопределенное прошлое.

Когда солнечные лучи прорезали отступающую ночь, Ливий сел за каллиграфию.

– Я сам покажу. Нельзя обучиться каллиграфии по книгам, – сказал Хироюки. – Важны не только линии и значения иероглифов. Сами движения кисти несут в себе суть.

В ответ Ливий кивал. Он читал об этом, но все же не придавал искусству каллиграфии большого значения.

Все изменилось, когда Хироюки начал рисовать.

Сначала самурай долго сидел над листом бумаги, а потом обмакнул кисть в чернила и резкими движениями начал рисовать иероглиф. Ливий невольно замер. В каждом взмахе кистью чувствовалась сила, а линии на бумаге казались сталью. Рисование Хироюки совсем не было похоже на то, о чем Ливий читал в книгах о каллиграфии. Никакой степенности и вдумчивости, никаких округлых линий – казалось, что самурай не рисует, а атакует бумагу.

Закончив, Хироюки отложил кисть. На листе бумаги красовался иероглиф, значение которого было «нагината».

– Что скажешь? – спросил самурай с улыбкой.

– Впечатляюще, – честно признался Ливий, не в силах оторваться от символа.

«Нагината» будто воплотилась на бумаге. Казалось, дотронься до верхней части иероглифа, и она порежет тебе палец. Но при этом рисунок не был «мечом». Не только острота и опасность: «нагината» внушала уверенность, от нее исходила энергия, направленная скорее на самозащиту, чем на атаку.

И все это Ливий почувствовал от простого символа на бумаге.

– Воля? Нет, погоди… Намерение?

– Какая проницательность. Верно, это Намерение – первая ступенька к осознанию Воли. Я вложил в символ саму суть «нагинаты». Вот, что такое искусство каллиграфии.

Задумавшись, Ливий смотрел на «нагинату». Будущие чиновники уже шли к Императорскому Двору. Подходило время экзамена.

– Хироюки, неужели у вас так осваивают Волю?

– Нет, конечно. Но искусство каллиграфии хорошо в этом помогает, – пожал плечами самурай. – Ну что, попробуешь?

– Я уже разобрался, – улыбнулся Волк. – Экзамен скоро, пора идти.

Спешить не стоило, медлить – тоже. Ливий и Хироюки вышли из гостиницы и неспеша направились к Императорскому Двору.

– Рассказывай, обещал.

– Обещал, – согласился Ливий. – В общем-то ничего сложного – нет никакого закона, запрещающего иностранцу получить звание чиновника. Суть в том, что тридцать лет назад на Мицуами нельзя было сдать экзамен – только на континенте. Жители островов, скорее всего, плавали в Сибу Баолэй для этого, верно?

– Все так, – кивнул самурай.

– Если ты на континенте, у тебя есть постоянное разрешение, а с ним ты почти что житель Империи Красного Солнца – до тех пор, пока не уедешь, конечно. Так сложилось очень давно, чтобы законы империи работали на чужестранцев в полной мере. Вот и получается, что разницы между местным и чужаком с постоянным разрешением будто бы и нет.

Самурай помотал головой.

– Никто этого не учел, когда отделение Императорского Двора открыли здесь, на Мицуами. Здесь же есть иностранцы с временным разрешением. Но почему так?

– А зачем? – пожал плечами Ливий. – Страну вы закрыли, люди сюда почти не приезжают. Торговцам нет никакого дела до звания чиновника, а если кто-то из застрявших здесь чужаков захочет стать частью чиновничьего аппарата, то ему понадобятся знания и деньги. Вряд ли кто-то пользовался такой возможностью. И ты представляешь, как хорошо нужно сдать экзамен, чтобы тебя приняли? Гораздо лучше, чем местным, ведь никто не хочет видеть чужестранца, который собирает налоги или выдает разрешения. Кстати, в далеком прошлом чужаки получали звание чиновника, а если есть прецендент, нет распоряжения о запрете, то какие проблемы?