Десять тысяч стилей. Книга одиннадцатая

Обычно талантливому бойцу предлагали службу в армии или страже. Все это не касалось чиновника: получив нужный документ, Ливий вошел в Земной Центр Боевых Искусств.

Стилю Мирной Руки может обучиться любой. Хочешь чего-то поэффективнее? Нужен особый статус. Если ты стражник, солдат, торговец или чиновник – все понятно. А зачем обычному рабочему знать, как эффективно убивать? Нет уж, не положено, ведь тогда из гражданина империи ты превратишься в потенциальную угрозу.

Ливий был чиновником. Показав документ и свой знак, он направился во внутренний двор, где как раз начиналась тренировка.

– Стиль Черного Журавля – это основной стиль нашей империи. Его простота – обманчива. Сила, заключенная в этом стиле, поможет вам справиться с любым противником, если вы приложите достаточно сил.

Инструктор уже начал произносить речь. Учеников набралось около сотни, но длинный внутренний двор был поделен на сектора. В каждом – сотня учеников.

Группу Ливия обучала женщина. И, взглянув на нее, Волк с удивлением обнаружил центральские черты лица.

«Надо же! Непросто ей пришлось», – подумал Ливий, занимая свое место.

Попасть на Восток уже непросто, добраться до Сибу Баолэя – тем более, а уж стать инструктором Империи Красного Солнца – что-то невероятное.

«Может быть местной уроженкой. Всякое бывает. По матери или по отцу, – думал Ливий. – Никогда бы не подумал, что на Востоке буду так сильно удивляться обычной централке».

Стиль Черного Журавля не впечатлял. Чем-то он напоминал Риз, но в дополнение шли высокие удары ногами и больше десятка ударов в прыжке. Этот стиль Ливий уже видел – стилем Черного Журавля дрался Сигэнари, первый противник на бойцовой арене Мицуами.

Занятие заняло целый час. В этот раз не только показывали приемы, но и провели спарринг. Бойцов разбили на опытных и неопытных.

– Вы здесь впервые? – спросила инструктор.

– Да, но я хорошо владею стилем Черного Журавля, – улыбнулся в ответ Волк.

Его поставили в «опытную» группу. Тратить время зря Ливий не стал: со своим противником он разобрался быстро.

– Подойдите сюда, – сказала инструктор, стоило ей увидеть Волка в бою. Когда он подошел к ней, девушка спросила:

– Насколько хорошо вы владеете стилем?

– Отлично, – пожал плечами Ливий. – Так уж вышло, что я выучил его не совсем по правилам. А правила нужно соблюдать.

– Вот оно что…

Кивнув, инструктор задумалась. Случай Ливия был особенным, на Востоке такое происходило редко. Посмотрев на Волка, девушка сказала:

– Покажите стиль Черного Журавля.

Уговаривать Ливия нужды не было. Он быстро показал все движения и стойки на том же уровне, на котором показывала сама инструктор.

– Приходите завтра. Вам изготовят специальный знак, – улыбнулась девушка. – Обычно идущие предпочитают стили своих кланов, остальные стараются найти что-то поэффективнее. Редко увидишь хорошее владение стилем Черного Журавля.

– Спасибо. Никогда не стоит забывать об основах, верно?

– Верно, – с улыбкой кивнула инструктор.

Глава 7. Шторм на аукционе

«Стиль Мирной Руки и стиль Черного Журавля. Этого достаточно для чиновника девятнадцатого ранга», – подумал Ливий, шагая к очередной цели.

Стили – это еще не все. Требовалось выучить метод развития. Лекцию Ливий прослушал за двадцать минут. Ничего интересного: довольно простой метод дыхания. Даже трехступенчатое дыхание, преподаваемое в Сильнаре, превосходило местный метод развития на голову.

«Готово. Но с моим девятнадцатым рангом я могу иметь лишь силу Света Ядра – Росток Внутренней Силы на местном. Не будь я чиновником, уже бы схватили, а может, даже казнили. Кто их знает. Нужно повысить свой ранг…А ведь я ни дня не работал. И заниматься рутинной работой не собираюсь».

Чиновнику девятнадцатого ранга легко устроиться в Сибу Баолэе. Но Ливий уже понял, как здесь все устроено. Хочешь достигнуть высот? Отправляйся на периферию, куда точно не захотят идти дети знатных семей. Хочешь сидеть в крупном городе? Знай, что у тебя могут уйти десятки лет, чтобы подняться всего на одну ступеньку. И это совсем не значило, что достаточно уехать на окраину для быстрого повышения. Просто на периферии империи шаг в ранг мог занять у тебя всего пять лет, а не десять.

Размышляя о работе, Ливий прогуливался по этажам красной башни. Выше третьего он подняться не мог, ранг не позволял. Ливий искал возможность.

На третьем этаже, за одним из поворотов Волк оказался на импровизированной выставке каллиграфии. На стене висели иероглифы, нарисованные разными каллиграфами. Невольно Ливий остановился и начал осматривать каждый символ.

«Море», «перо», «белый», «бамбук». Прохаживаясь вдоль иероглифов, Ливий пропускал две трети из них. В большинстве символов не чувствовалась сила. Их просто рисовали. Да, иероглифы выглядели выразительно, в исполнении чувствовался заложенный смысл, но увы – его было недостаточно.

Лишь возле некоторых работ Ливий останавливался, внимательно изучая. И один иероглиф особенно привлек Волка.