Десять тысяч стилей. Книга седьмая

Бирэнна кинула на землю несколько зелий, создав плотную завесу тумана, способного блокировать не только зрение, но и следы яри. Не тратя времени зря, отряд «Ива» побежал прочь от поля боя. Побежал и Ливий.

Стеклянные колбы летели и разбивались о землю — бросала на только Бирэнна, а и все остальные. Дымовые завесы, ядовитые пары, газ, в котором тяжело отыскать следы яри — отряд «Ива» подготовился к отступлению.

Догонять нападающих Серебряное Копье не стал. Яд проник в его тело, бег за удирающими врагами — это не то, что стоит делать в подобном состоянии.

— «Сова». В нее стали набирать каких-то слабаков — видимо, Сильнар уже загибается. Хотя их лидер был неплох. И та девушка-алхимик. Выследить!

* * *

— Значит, мы смогли парализовать все дела Единства в бывшем королевстве Сэтодин. Сеть работорговли и подготовки новых рекрутов — «Ива» не просто вскрыла нарыв империи Дин, но и узнала способ. Спорация, надо же. А еще «Ива» выяснила наверняка, что Синий Маг не служит Хаосу.

— Верно, — кивнул Желтый Флаг. — Про «наверняка» — с натяжкой, но все же скорее нет, чем да.

— Им пришлось напасть на Серебряное Копье. Хорошо, что живыми остались — отряд «Ива» слабее других отрядов «Совы». Впрочем, задание они провалили. Почти.

— Есть еще шанс все исправить, — сказал Желтый Флаг, зажигая магией лампаду.

— Есть, есть, — покивал Синий Флаг. — И все же теперь Единство знает о «Сове» в империи Дин. И о том, что она готова действовать самым радикальным образом.

— Проблем с самой империей не будет?

— Для этого «Сова» и носит маски. Все знают, что они «Сова», но формально они не существуют. Другие стороны не могут выставлять претензии Сильнару, а Сильнар ни за что не станет выгораживать «Сову». Таковы правила. И все же проблем у нас хватает и без империи Дин. Хаос что-то сильно притих.

— Это правда. Альянс смог найти свежие подкрепления, а у Единства дела не очень.

— Вроде того. И все же меня беспокоит тот пацан. Воплощение Бога Войны…Я ждал, что он появится, но в Рантаре…

— Да. Наверное, нужно за ним присмотреть, — кивнул Желтый Флаг. — Эх, что за время, ни минуты на медицину.

* * *

Мир обычных людей виден каждому. Мир идущих гораздо более скрытен. В начале идущие любят кичиться своей силой, но вскоре обязательно наступает период, когда они начинают ее скрывать.

Лишние проблемы никому не нужны.

Любая ругань, любая стычка может закончиться смертью. Неудачные торги — смерть. Перепалка в таверне — смерть. В мире идущих есть свои правила. Играет свою роль и репутация. Вот только сила гораздо важнее, чем в мире обычных людей. И идущие слишком уж любят ею пользоваться.

Большая школа — хорошая защита. Если ты из маленькой школы или секты — вот тут начинаются проблемы. А если ты одиночка…Приходится уповать лишь на свою силу.

Особое место в мире идущих занимают аукционы. Когда ты не часть большой школы, тебе довольно сложно находить хорошее оружие, редкие ингредиенты и качественную алхимию. Именно для этого существуют аукционы. И заглядывают на них не только одиночки.

Если член школы найдет или изготовит что-то редкое, он передаст это своей школе — за достойную плату, разумеется. А вот одиночки и идущие из малых школ придут на аукцион, ведь так они смогут выручить гораздо больше денег.

Именно такую вещь может захотеть идущий из крупной школы. В его школе ее нет, а на аукционе — есть. Почему бы не ухватить ценный предмет, особенно когда денег — целая сумка? Доходило до крайностей: однажды глава Сизого Камня потратил на хороший меч годовой доход своей школы. Правда это или нет, никто не знал, но слухи есть слухи.

А еще через аукционы многие крупные школы зарабатывали немало средств. Все, что они делали — это продавали излишки, которые для идущих-одиночек были настоящими сокровищами.

Хороший аукцион обязан обеспечить три вещи: безопасность, анонимность и прозрачность. Торги должны быть честными, тебя не должны убить на них, а твоя личность должна остаться загадкой. Проще некуда.

Аукцион города Пламенный нельзя назвать большим. Он проводится раз в полгода и рассчитан не на Мастеров, а на идущих несколькими уровнями ниже. Зарницы и Чемпионы — частые гости на аукционе Пламенного.

— Господин Мел, прошу, сюда, — сказала служанка у входа в уважительном поклоне.

— Да, — кивнул человек в огромной конусоподобной шляпе, полностью скрывающей его лицо. Все посетители аукциона носили именно такие шляпы и непритязательные плащи.

Единственное, чем отличались посетители — цветом одежды.

Господин Мел носил белую шляпу и черного цвета плащ. Переступив порог, он оказался в полуподземном помещении, в которое обычному человеку вход был заказан.

«Вот он, аукцион Пламенного», — подумал Ливий, оглядываясь по сторонам. Он даже не вращал головой — зачем, когда для этого существует ярь и Покров тишины?

Первый этаж — проходная. Здесь есть бар, стойка регистрации и целая прорва охранников. Когда Ливий показал свою табличку и распахнул плащ, охрана убедилась, что ничего запрещенного у Волка с собой нет. На кинжал она не обратила никакого внимания.