Десять тысяч золотых (СИ)

— Вовсе нет, — ответил мне хриплый голос, — с твоим другом все в порядке. Заклинание лишь… Вывело его из строя ненадолго. Это нужно для того, чтобы мы с тобой могли переговорить. О тебе… И о твоей текущей цели. Попробую изложить кратко: камень, который ты везешь в Антарент, слишком силен для наемника вроде тебя. Если думаешь, что все под контролем, то ошибаешься. Дай ему волю, и он скинет тебя с седла, а потом еще и переедет вместе со всей твоей командой. Ни ты, ни лорд-правитель Антарента не понимаете силы, с которой балуетесь, и это приведет лишь к плачевным последствиям. Последствиям, которые почувствует каждый в том городе, если не дальше. Что до меня… Я служу некой силе, которая хотела бы эти последствия предотвратить.

— Значит, я должен поверить и отдать камень какой-то жутковатой фигуре, которая атаковала моего друга просто так? — Из меня сам по себе вырвался смешок, — уж прости, но Билла Гилтена нелегко провести! Пугать меня уже поздно, я лично навалял этому своенравному артефакту уже дважды, во сне и наяву! Если надо, могу показать как это делается на тебе.

— Навалял, значит… — Фигура будто задумалась, — и тебе даже не пришло в голову, что камень мог проиграть специально? Думаешь тому, кто заточен внутри, было бы выгодно сразу тебя уничтожить? Подумай сам, если бы заточенный внутри камня и вправду проигрывал, то почему он становится все сильнее с каждым днем? Может быть, он просто играет с тобой. Или ты просто несешь его прямо в лапы тем, с кем он сможет обрести свою истинную форму.

— А может быть, ты пытаешься выглядеть таинственно и устрашающе, потому что сам нихрена не знаешь и хочешь меня запутать! — Парировал я и сунул клинок обратно в ножны, а фигура вдруг приблизилась.

Давай-давай, шаг за шагом, иди сюда. Моя огненная смесь, которую я держу за спиной, уже заждалась встречи со своим адресатом.

— Как обычно, Биллисий, от тебя исходят лучшие пламенные речи. Только вот их одних точно не хватит, чтобы сразить заточенного внутри камня.

— Их может и не хватит, но у меня есть кое-что еще!

Молниеносным движением поджег зажигательную смесь и запустил в сущность метким броском. Зазвенело стекло, а за ним раздался оглушительный взрыв, и всем переулком уже овладела стена кровожадного пламени. Не теряя времени, я схватил Варнира за руку и чуть ли не силком потащил прочь отсюда, он же вдруг оклемался и наконец стал переставлять ногами. Вокруг нас в панике метались туда-сюда местные жители и их питомцы, до смерти испугавшиеся взрыва. Вот уж неженки.

— А… Это… Че… Че случилось-то, э? — Бубнил Варнир себе под нос, пока его ноги инстинктивно несли его прочь от горящей улочки.

— Ничего такого. Опять нас наколоть пытались, но никто не пострадал! Разве что некая самодовольная мразь в капюшоне… Но это станет ей хорошим уроком!

Я оглянулся назад и увидел, что к ближайшему желтому кристаллу уже телепортировались несколько гидромантов с ручными земляными элементалями, видимо прибыли тушить пожар. Ну и хорошо, обойдется без лишних жертв и нас не станут искать. Легкая пробежка по каменной брусчатке привела нас на главную улицу, укрытую крупными, белыми плитами. Отсюда было рукой подать до постоялого двора, выбранного нами для ночлега, посему пришло время отдохнуть от жизни светского горожанина. Кое-как мы с Варниром доковыляли до порога нашего временного дома к закату и завалились в просторную харчевню на первом этаже, где как раз подавали ужин. Магарх как раз уминал целый казан похлебки, сидя на полу, дабы не пробить своим массивным лбом деревянный потолок здания. Похоже, похлебка на сегодня была вычеркнута из меню. Аллар сидел рядом с ним и клевал какой-то овощной салат, типичный солнечный эльф. Я немного перекусил за компанию, после чего мне сказали, что Катрана недавно отправилась загорать на крышу здания, и что спрашивала обо мне. Я воспринял это как весьма прямой намек и решил подняться к ней после еды, авось сегодняшний день станет еще лучше. Пока с друзьями болтал, Аллар вспомнил о том, что сегодня кто-то устроил пожар в одном из переулков. Мол, не я ли. Я решил отмалчиваться. Мутная история была с этой фигурой в балахоне, даже вспоминать не хотелось. Оставалось лишь надеятся, что я оказался прав и даже если тот черный маг хотел причинить нам вред, после такой взбучки он передумает и встанет на путь истинный. Конечно, вряд ли опасности оставят нас в покое в ближайшем будущем, но мечтать не вредно.

Глава 23: Новое платье Катраны