Десять тысяч золотых (СИ)

— С рифмами плохо твои дела обстоят, от них у меня уж уши болят. Серьезно, перестань, это раздражает, — я положил руку на лезвие и глянул прямо в его сшитые веки. Не добьешься ты своего, опустошитель. Мы таких как ты не боимся… По крайней мере, вот так нужно было думать при встрече с кошмарными демонами вроде него.

— Не нравятся мои стихи? Ух ты. Да ты настоящий ценитель! Ладно, так уж и быть, оставлю их при себе. Но насчет облика ты не прав: видишь ли, до этого у нас было что-то вроде игры. Ты побеждаешь разок, потом я побеждаю, затем снова ты… Кстати, ты неплохо держался. Признаюсь, тот твой бой против копейщика из гильдии металла был потрясным! Хоть я и поддавался.

— Значит, играл с нами? Но для чего это все демону вроде тебя? — Я спокойно выпытывал из этого чокнутого информацию. Он явно обладал колоссальной силой, но, вполне возможно, я смог бы найти лазейку для победы через его разум. Было бы иронично.

— Каждый наш бой, каждая встреча, каждый твой кошмарный сон… Они позволяли получше узнать тебя и твою команду. Увидеть вас с разных ракурсов, так сказать, — он посмеялся и закружил вокруг меня еще быстрее, — ведь когда ты купил меня у того торгаша недалеко от крысиной бухты, я вовсе вас не знал. А теперь… Мы словно лучшие друзья, делимся друг с другом секретами! И, так уж быть, раз я столько узнал о тебе, то расскажу кое-что и про себя: я вовсе не демон, как ты мог подумать, — он принялся жестикулировать когтями так, словно играл на сцене в театре. Интересно, вышло ли бы у меня сейчас отрубить одну из его лап, — нет, я такой же жалкий смертный со скоротечной жизнью. Сделанный из воды, мяса и кальция. По крайней мере, был им раньше. Верой и правдой служил придворным шутом у главаря славного культа пожирателей разума, в крепости, что надежно сокрыта за туманами острова ужасов. Потом случилась череда неприятных событий… Хотя, кому я рассказываю? Тебе ли не знать о случаях, когда жизнь подсовывает тебе свинью!

— И что, теперь ты решил мстить, изводя людей своими ужасными стихами? — Злобно ухмыльнулся я, не выказывая ему никакого уважения.

Он лишь посмеялся и продолжил свою лирическую историю, полную красивых фразочек и странных метафор. Да уж, вывести его из себя не получалось, крепкий орешек.

— Конечно, не получалось, — вдруг усмехнулся он и глянул прямо на меня, — Видишь ли, Билли, я не кто-то вроде Кирадара или демона-торговца, я предпочитаю действовать куда тоньше. Разум — мой любимый рычаг давления, как и твой. Я вижу каждый твой трюк насквозь, даже мысли могу предугадать! Повезло, что те дурачки из культа таки выпустили меня на свободу. Теперь, наконец, этот шут сможет почувствовать себя свободным впервые за двадцать лет и устроить отменное шоу. Увы, из-за особенностей репертуара мне придется отыгрывать свою роль путем погружения вас всех в пучину кошмаров, которая высосет из ваших душ все соки. Звучит не очень, поэтому извиняюсь заранее! Я таки бывший член культа пожирателей разума, а шоу-программу не меняют в день премьеры.

— Пучину кошмаров, говоришь? — Я расправил плечи и глянул на свои пальцы, — значит… Мы сейчас во сне, так? Больше мне и не надо! Где там мои голые эльфийки?!

Одарил его лучезарной усмешкой и тут же заставил мозг работать. Да не как попало, а во всю силу. Доспехи Короля Воронов, неразрушимый щит камнеликих, легендарный меч-громовержец, группа поддержки… Да, я мог это все себе представить. Так как мы были во сне, все это материализовывалось в считанные секунды, стоило мне только обрисовать концепт. Пришло время сражаться с этим клоуном на равных! Пол в темном зале зашумел, а вокруг меня заискрили яркие вспышки. Я открыл глаза, полный уверенности, и… Тотчас закрыл их, стараясь сохранить хоть толику своего чувства прекрасного: вместо тех милых эльфиек из снов передо мной предстали две уродливые, волосатые, дряхлые старухи весом под центнер, а то и два. Они едва переставляли ногами, а запах от них шел такой, что пришлось закрыть нос.

— Какого хрена?! Отменить, отменить! — Закричал я в ужасе, — вы чего творите, я не это заказывал!

— Прости, Билли, но теперь я тут правлю балом, — усмехнулся шут и щелкнул своими кошмарными пальцами. Старух словно ветром сдуло, — тогда, в твоем сне, я был еще не готов к полноценному спектаклю. Решил порепетировать, поглядеть на твои возможности в моем мире. Ты меня впечатлил, но сейчас, увы, рояля в кустах не жди.

Я достал клинок: вместо легендарного громовержца там был деревянный тренировочный меч, таким и ребенка не сразишь. Никакого щита не было и в помине, а вместо доспехов… Униформа из магической академии Вирайлона.

— Ну и шуточки у тебя, — я с омерзением сплюнул на пол, — ладно… Раз уж решил издеваться, то давай и тот старый учебник с полуострова! Не скупись!

Толстый томик с пожелтевшими страницами тотчас появился у меня в руках. Я стал тихонько листать его, стараясь не привлекать лишнего внимания. Жмурик продолжал разглагольствовать, его голос был легким и мелодичным, лился подобно ручью.