Десять ударов в гонг

– Как хочешь… Слушай, Ник, сделай мне маленькое одолжение? Скажи маме, что я пока поживу у вас.

– Ты просишь, чтобы я соврал любимой теще? – насмешливо спросил он.

– Мы же с тобой заодно? Ну пожалуйста, Ник!

– Ладно. У меня кто-то на второй линии, – соврал он. – Все, пока!

«Ну, сучка, ты у меня дождешься!»

Никита подозревал, что вечер будет испорчен, если он сообщит печальную новость, поэтому жене ничего не сказал о смерти Линси.

– Как дела, дорогая? – бодро спросил он у Таши, поцеловав ее в щеку.

– Нормально, – бесцветным голосом ответила жена.

– Ты не заболела? – озабоченно осведомился Никита.

– Нет, со мной все в порядке.

Он уже понял: не в порядке. И заволновался. Явно что-то происходит. Надо серьезно поговорить с Ташей.

Помешал ему телефонный звонок. Они как раз садились ужинать. Никита раздумывал: с чего бы начать разговор, чтобы Ташу не спугнуть? Она какая-то не такая, явно не в себе. Он положил себе в тарелку сочную отбивную и налил им обоим вина. И вот тут зазвонил Ташин мобильник.

– Да, мама, – испуганно сказала жена.

Сначала Никита увидел, как она побледнела. Потом положила телефон на стол и разрыдалась.

Никита вскочил:

– Господи, что случилось?!

– Линси убили…

Жена, захлебываясь слезами, выскочила из гостиной. Никита со злостью схватил телефон.

– Ты не должна была оставлять ее с Дашей! – заорала ему в ухо теща.

– Это я, Марианна Константиновна, – ледяным тоном сообщил он. – Рад вас слышать.

– А ты не язви! Это ты во всем виноват!

– Я же вам сказал, что ваша младшая дочь – шлюха! – не выдержал он.

– Выбирай выражения! – взвизгнула Марианна Константиновна.

– Почему вы до сих пор ее не забрали?!

– Что мне, на нее наручники надеть и к батарее приковать?!

– Я бы так и сделал! А лучше надел бы на нее смирительную рубашку!

– Вот когда твоя дочь вырастет, можешь делать с ней все, что тебе заблагорассудится! Дай мне немедленно Ташу!

– Не дождетесь!

– Я хочу говорить со своей дочерью!

– Разбирайтесь с младшей! Нечего валить все на Ташу!

– Ты мне еще указывать будешь!

– Не лезьте в мою семейную жизнь! – Он со злостью отшвырнул телефон.

Таша рыдала в спальне. Он сел рядом с ней на кровать.

– Милая, успокойся…

– Я слышала, как ты орал на маму.

– А ей не стыдно во всем обвинять тебя? Это ведь не наша собака…

– Линси умерла… – Таша буквально захлебывалась слезами.

– Я завтра подарю тебе щенка, – попытался он успокоить жену.

– Нет! – взвилась она. – Оставь меня в покое!

– Таша…

– Уйди, я прошу!

Он растерялся. Настаивать? Бессмысленно. Надо взять паузу, пусть поплачет. К тому же он вспомнил, что ужин остывает. И встал:

– Ладно, успокаивайся.

– Что ты собираешься делать?! – вопросительно посмотрела на него жена.

– Как что? Ужинать!

– Тебе не жалко Линси?!

– Жалко, но не пропадать же бифштексу? – попытался пошутить он.

– Ты не пожалел Линси, не пожалеешь и меня! – в отчаянии выкрикнула Таша.

– Милая, ты о чем? – озадаченно спросил Никита.

– Она права… – В глазах у жены стоял ужас. – Во всем права…

– Кто она?

– Никто! Оставь меня!

– Я вызову врача, – нахмурился он. – У тебя истерика.

Не обращая внимания на ее протесты, он вышел из спальни. Позвонил в частную клинику, где была застрахована Таша, и хмуро выслушал советы дежурного врача.

– Если, конечно, вы настаиваете, мы приедем, но думаю, ничего серьезного с вашей женой не происходит…

– Если что, я перезвоню. – Он дал отбой.

– Есть у нас успокоительное? – спросил Никита у горничной.

– Валерьянка есть, – с готовностью ответила та.

– Надо что-нибудь посильнее. Может, дать жене снотворное?

– А что случилось-то?

– Линси усыпили.

– А… Наталья Сергеевна такая чувствительная. – В голосе горничной Никите послышалась ирония.

– Это не ваше дело! – резко ответил он и увидел, как девушка залилась краской.

Да, вечер был испорчен. И все из-за какой-то собаки! Никита и сам распсиховался. Вот идиот, доверился девчонке! Только все осложнил!

В супружескую спальню Таша его не впустила. Никита спал в кабинете на диване. Прислуге он сказал, что много работы, дабы не было сплетен. Утром горничная виновато отвела глаза.

– Наталья Сергеевна еще не встала? – спросил он.

– Нет.

– Мне надо на работу. Если что – звоните немедленно!

– Хорошо.

Он мог бы остаться, но видеть плачущую Ташу было невыносимо. Никита надеялся, что к вечеру проблема рассосется. Ну сколько можно убиваться по собаке, которая умерла от старости?

Никита решил всерьез заняться делами, чтобы отвлечься. Днем он позвонил жене и спросил:

– Ты где?

– В фитнес-клубе, – ледяным тоном ответила Таша. – Извини, у меня тренировка.

– Замеча… – он с удивлением замер. Его прервали! Таша, не дослушав, бросила трубку! Отродясь такого не бывало! Никита перенабрал номер, но теперь жена не брала трубку вообще.

«Черт знает что! – всерьез разволновался он. – Кому бы позвонить? Кто имеет на Ташу влияние?»

Получалось, что только мать, Марианна Константиновна, с которой Никита вчера поругался. Он мучительно стал искать способ исправить ситуацию. Забросать Ташу подарками? Увезти в Европу? Теперь им ничто не мешает. Да, надо уехать. Плевать на работу, семья дороже.

И он вызвал Иру…