Десять ударов в гонг

– Именно, – кивнула Вера. – Он хотел убить Лозовского. Как только узнал, что жена с ним встречается, так сразу и захотел. Он и ехал к Лозовскому с намерением убить. Будучи в здравом уме и твердой памяти ехал. Думая, что выкрутится.

– Учитывая его первую судимость…

– Десять лет. Именно столько отсидела я. Поэтому я хочу для Никиты десять лет колонии строгого режима. Это будет по справедливости.

– Я согласен.

– Что?! – она не поверила своим ушам. Свой главный козырь – деньги – Вера еще не выложила. Она собиралась дать Белову солидную взятку, упирая на то, что его дочери надо доучиться и как-то устроиться в жизни.

– Вас это удивляет?

– Да, не скрою.

– Вера Александровна, я давно хотел познакомиться с вами поближе.

– На предмет?

– Вы мне нравитесь, – просто сказал он. – Нравитесь, как женщина.

– Такое чувство, что я брежу!

– Вы совсем себя, похоже, похоронили! – вдруг рассмеялся Белов. – А я с таким восторгом наблюдал за вашим чудесным преображением! Ведь я следил за вами ровно с того момента, как вы вышли за ворота зоны. И скажу вам прямо – вы молодец! Знаете, когда я понял, что у меня есть шанс?

– Когда?

– Когда вы убили Лозовского. Устояли против такого красавчика, да к тому же профессионального соблазнителя. И я понял, что молодость и красота партнера вас больше не интересуют. Как в случае с вашим бывшим мужем.

– Э, нет, – Вера погрозила ему пальчиком. – Я никого не убивала.

– Все еще думаете, что у меня в кармане диктофон?

– Кто вас знает?

– Вот в этом-то и состоит главная трудность, – тяжело вздохнул Белов. – Вы никому не доверяете. Поэтому шансы мои ничтожны. Но один-то из ста есть, а? Вера?

Он впервые назвал ее так, без отчества.

«А вдруг это ловушка? – подумала она. – Вдруг он меня раскручивает на признание?»

– Вот что, Юрий Васильевич. Мы поговорим об этом после суда над Никитой. Если вы по-прежнему будете настаивать на таком развитии наших отношений.

– Как скажете. Я никуда не тороплюсь. Детей больше иметь не планирую, проще дождаться внуков, а вот иметь надежного друга в старости да плюс приятного умного собеседника хочется. Мне еще только сорок четыре.

– Вот как вы меня воспринимаете, – усмехнулась она. – Женщина – друг и приятный собеседник.

– Я просто знаю, что если заговорю о любви, это вас отпугнет.

– Интересный получился разговор. Так мы еще встретимся?

– Разумеется, если вы не против.

– Я не против.

Они медленно побрели к выходу.

– Вы бы меня в ресторан, что ли, пригласили, – сказала Вера перед тем, как сесть в машину. – Или, на худой конец, в кино.

– У вас же есть этот… Доморощенный сыщик, который воображает себя крутым профи.

– Вы о Грише?

– О нем, – кивнул Белов. – Он так настырно и топорно собирал обо мне сведения, что я с охотой ему подыграл. Лишь бы с вами встретиться. Но почему вы мне на работу позвонили? Я бы подсунул Грише номер мобильника, если бы он проявил усердие.

– Только ему об этом не говорите, – рассмеялась Вера. – И еще одно: мы с ним не любовники.

– А вот это уже больше похоже на «да»!

– До свидания, – торопливо сказала она, заводя мотор. И подумала: «Да, неожиданно».

Судьба последнее время баловала Веру приятными сюрпризами. Похоже, для нее наступила белая полоса.

Поэтому она решила ковать железо, пока горячо. Следующей, с кем она увиделась, была Инна Васильевна. Та очень обрадовалась возможности выбраться из дома.

– Посидим где-нибудь в ресторанчике? – сразу предложила Тихомирова. – Только есть проблема: я не вожу машину. Туда-то я на такси доеду, а вот оттуда…

– Я тебя отвезу, – улыбнулась Вера, радуясь, что собеседница не видит выражения ее лица. Разговор шел по мобильнику. «Мне просто повезло, что она алкоголичка!»

– Вот спасибо! – обрадовалась Инна Васильевна. И деловито спросила: – Когда? Где?

Прекрасно понимая, что выпивка интересует Тихомирову гораздо больше еды, Вера назвала ресторан с не очень изысканной кухней, но зато с богатой винной картой. Впрочем, Инна Васильевна предпочла всему обожаемый коньяк.

– Я сама хотела с тобой встретиться, – сказала она, едва выпив первую рюмку. Вера от спиртного отказалась, сославшись на то, что она за рулем.

– А этот твой… Гриша? – Вера кивнула. – Он нас не отвезет?

– Гриша сегодня занят. На работе.

– Он что, работает?!

– Не все же такие, как Лозовский. Я помогаю Грише делать карьеру, а он за это отменно исполняет обязанности моего бойфренда.

– Ты молодец! – с энтузиазмом похвалила Инна Васильевна. – Не теряешься! – И после паузы сказала: – Я вот о чем хотела с тобой поговорить… Дом, в котором убили Марика, теперь опечатан. Я боюсь туда заходить, даже тайно. Я постаралась забыть, что у меня есть ключ от входной двери.

– Тебе нужен новый тайник? Что, коньяк закончился?

– Да нет, я не о том, – с досадой произнесла Тихомирова. – Скажи, в тот вечер ты ведь отнесла туда бутылки? Я помню, как ты выходила из комнаты…

– Да, – кивнула Вера. – Я все сделала, как мы договаривались.

– Ты застала его живым или… – Инна Васильевна сбилась.