Десять ударов в гонг

– Я сама его бросила. Ради другого мужчины, – подчеркнула Вера. – Поэтому мне было все равно, с кем Марик потом встречался.

– Почему именно в день убийства вы вдруг оказались в соседнем доме?

– Мы с хозяевами договаривались о встрече заранее. Инна Васильевна – моя подруга.

– Вы так быстро успели подружиться? – с иронией спросил адвокат. – Всего две встречи – и вот вы уже устраиваете совместное застолье!

– Мы ведь собирались стать соседями, – парировала Вера. – Конечно, я искала более близкого знакомства. И Тихомировы тоже.

– Врет! – вскочил Никита. – Она заранее спланировала это убийство!

– Подсудимый, сядьте! – стукнул молотком судья.

– Но она врет! Моя бывшая жена задумала мне отомстить, разве непонятно?

– Подсудимый, успокойтесь! До вас дело еще дойдет!

Никита сел. Вера же спокойно продолжала:

– У меня не было ни малейшего повода злиться на Марка. Мы расстались вполне мирно, после чего каждый пошел своей дорогой. Он влюбился в другую женщину, я близко сошлась с другим мужчиной. С какой стати мне убивать его? И в мыслях не было.

– Ты сделала это, чтобы меня подставить! – опять вскочил Никита.

Тут уж не выдержал его адвокат:

– Сядь, ты только все усложняешь.

После чего Веру довольно быстро оставили в покое. Настал черед Тихомировых, мужа и жены.

Первым выступил Николай Степанович. Он сказал:

– Откровенно говоря, к Лозовскому я всегда относился с неприязнью. Я знал, что рано или поздно он нарвется.

– Что вы имеете в виду? – обрадовался государственный обвинитель.

– Пока он имел дело с незамужними дамочками, ему все сходило с рук. Но как только Марк связался с женщиной несвободной, начались проблемы. Как говорится, любовь зла. Видать, Лозовского зацепило. Я его новую любовницу не видел, но жена сказала, что девица очень смазливая.

При слове «любовница» подсудимый взвился, а выражение «смазливая девица» привело его в бешенство.

– Выбирай выражения, когда говоришь о моей жене! – нервно выкрикнул он.

– Молчите, подсудимый! Вам слова не давали! – вновь осадила его судья и гневно стукнула молотком.

– Первый раз госпожа Алмазова пришла к вам с Лозовским, ведь так? – продолжил допрос обвинитель.

– Да, но мне уже тогда показалось, что отношения между ними прохладные…

«Молодец! – мысленно похвалила Тихомирова Вера. – Честно отрабатывает свой кредит на льготных условиях».

Она поняла, что выбрала верную тактику. Когда-то Никита убирал свидетелей, но покупать их оказалось гораздо надежнее. Даже не покупать, а оказывать дружескую услугу, отчего ответная услуга, то есть нужные показания звучали в суде очень убедительно. Николай Степанович искренне симпатизировал Вере, а он был человеком с харизмой, который умел к себе расположить. Вот и судья, миловидная седеющая дама, явно подобрела и расслабилась. Но к Никите это отношения не имело.

– …Поэтому я не удивился, когда Вера Александровна его бросила. Он для нее был слишком мелок.

– А новый любовник что, по размеру? – сострил адвокат. – Совсем ведь мальчишка, если принять во внимание возраст госпожи Алмазовой.

– Вера Александровна далеко не старуха! – осадил его Тихомиров. – Это ее дело, с кем встречаться.

– Скажите, она выходила из комнаты во время застолья?

– Я не помню, – честно ответил Николай Степанович.

– Да, один раз, когда ей позвонили, и один раз в дамскую комнату, – четко ответила его жена.

– Как мы уже выяснили, ей звонил подсудимый, – мягко сказал обвинитель. – А вот что касается второго случая… Как долго она отсутствовала?

– О! Совсем недолго! – с энтузиазмом сказала Инна Васильевна. – Если учесть, что на Вере был костюм… – она потупилась. – Мы же женщины… Вы должны понимать.

– Да, – кивнула судья.

– И потом: как она могла попасть с соседний дом? Все это время я стояла у окна! – отрапортовала Тихомирова. – Да и муж то и дело к нему подходил. Из нашей гостиной крыльцо как на ладони. Верочка из дома не выходила. Это все могут подтвердить.

– Вам тоже показалось, что они с Лозовским были в натянутых отношениях? – задал коварный вопрос адвокат.

– С кем? С Мариком? – рассмеялась Инна Васильевна. – Марик был просто душка! Ни с одной из женщин он был не в состоянии конфликтовать! Он обожал их всех! О! Они друг друга готовы были из-за него поубивать, эти его бесконечные любовницы, но убить его самого? Нет, это немыслимо! Если кто и ненавидел Марика, то только мужчины! Потому что он был лучшим!

– Вы, похоже, тоже пали жертвой его чар, – съязвил адвокат.

– Разве это не доказывает, что Марик был само очарование? – нашлась Инна Васильевна.

– Как же тогда госпожа Алмазова его бросила? Если он был лучшим?

– Но ведь это же ради Гриши! Он такой молоденький! И тоже – само очарование!

Настал черед Гриши.

– Да, я знал о Лозовском. Честно скажу: волновался. Отбить у него женщину не так-то просто. Но Вера предпочла меня! – с гордостью заявил он.

Судья невольно улыбнулась.

Вера же своего помощника мысленно похвалила: Григорий играл свою роль очень убедительно.