Десять ударов в гонг

– Вас это не удивило?

– Что конкретно?

– Смерть Лозовского?

– Нет. Не удивила. Когда человек сходит с ума от ревности, он не внемлет голосу разума. Наталья Сергеевна, видимо, всерьез решила уйти от мужа к Лозовскому. А Никита Борисович не мог этого допустить. Ведь надо же имущество делить. Кроме того, он очень любит свою жену. Я бы сказал, безумно любит…

– Что ты такое говоришь?! – вскочил Никита. – Ведь ты же прекрасно знаешь, что я его не убивал! И знаешь, кто убил! Тебя что, тоже Верка купила?!

– Подсудимый, сядьте!

– Сука! Верка, ты сука! – заорал он. – Не знаю, как тебе это удалось, но ты за все поплатишься!

Вера с невинной улыбкой пожала плечами: сами все видите.

Остальное прошло для него как в тумане. Хотя до последнего Никита не переставал надеяться: вот сейчас откроется дверь и войдет Таша…

Жена поднимется на трибуну и своим звонким голоском, серьезно и мило, как она говорит всегда, скажет:

– Мой муж никого не убивал. Я знаю, кто это сделал.

И все ей поверят. Потому что Таша – ангел.

Так где же его ангел-хранитель? Почему отказался от него? Неужели она и в самом деле любила Лозовского?

Никита не мог в это поверить. Как можно влюбиться в альфонса? В человека, из-за которого страдало столько женщин? Предпочесть его любящему мужу, замечательному отцу, кормильцу, наконец! Да как вообще такое возможно?!

А потом ему стало все равно. Если Таши нет рядом, то остальное значения не имеет. Жена его бросила. Все. Конец.

Долго и нудно зачитывали приговор. Никита понял лишь, что он все-таки осужден. И на этот раз не условно.

– …Отягчающих обстоятельств десять лет в колонии строгого режима, с учетом времени, проведенного в заключении…

– Все-таки меньше, чем мне, – одними губами вымолвила Вера. Но он понял.

А еще она сказала: «В расчете».

Когда его уводили, он то и дело оглядывался на дверь. Вот сейчас она откроется – и войдет Таша…

А потом подумал: «Как бы мне не сойти с ума…»

Теперь долгие-долгие годы он так и будет жить в ожидании своей жены.

А что, если она так и не придет?..

* * *

И что дальше?

– Ты о чем? – с удивлением посмотрела Вера на своего помощника.

Они занимались «разбором полетов», смакуя испанское вино и закусывая его дыней с хамоном. Вера сказала, что у них сегодня праздник, и Григорий ее поддержал.

– Я спрашиваю: дальше-то что? – спросил он, слегка захмелев. – Ну, отомстили вы своему бывшему. Дальше что собираетесь делать, Вера Александровна?

– Ты хочешь знать, не потеряла ли моя жизнь смысл? – усмехнулась она. – Не беспокойся: мне есть зачем жить. И для тебя работа найдется.

– А можно мне еще спросить? Только вы не обижайтесь…

– Спрашивай. Дозволяю, – улыбнулась она.

– С Беловым у вас серьезно или за деньги?

Она чуть не расхохоталась. Ну, Григорий! Ну, дает!

– Ты думаешь, он мне за секс платит? Или я ему?

– Вы не так поняли, – зарумянился Верин помощник. – Я хотел сказать, за деньги он дал показания против своего босса или потому, что у вас с ним?.. Ну, в общем, вы поняли.

– Да, – кивнула она. – У нас с ним.

– Любовь, да?

– Я пока не знаю, – улыбнулась Вера. – Есть мы с ним. Нам нравится проводить время вдвоем. Но у обоих за плечами прошлое, такое разное. И потом, нам вместе работать.

– Вы на работу-то не сваливайте, – вздохнул Гриша. – Просто Белов – он другой. Не такой, как все ваши остальные мужчины. Потому я и удивляюсь. Говорят ведь, что вкусы не меняются. А вам всегда смазливые мальчики нравились.

Теперь уже Вера не выдержала и рассмеялась.

– Ты, Григорий, губки-то не раскатывай… У Лозовского научился? Только не забывай, чем все для него закончилось, – уже серьезно сказала она. – А если по сути… Видишь ли, Гриша, вся беда женщин в том, что они не знают, какой именно им нужен мужчина. Поэтому при выборе руководствуются общепринятыми стандартами. Как то: красивый, богатый, умный… А может, он ей и не нужен, умный-то? Или красивый. Не случайно ведь на свете есть разные люди – толстые и худые, маленькие и высокие, умные и глупые. Потому что всем нужны разные. Главное, вовремя прозреть. И посмотреть на себя критически. Я-то что такое? И какая я? Чего я хочу? И зачем хочу?

– Да, но богатые-то всем нужны! – лукаво рассмеялся Гриша.

– Всем нужны деньги, – серьезно сказала Вера. – Большие деньги. Но далеко не у каждого хватит терпения жить с человеком, которого втайне ненавидишь. Поэтому и богатые не всем нужны. Это заблуждение. Иной раз проще самому всего добиться, чем прийти на готовенькое, чтобы этим каждый раз попрекали.

– Это потому, что вы сильная. Вам, да, проще. Но за всех-то не говорите, Вера Александровна! Особенно за женщин. Вот взять Наталью Сергеевну…

– Давай-ка, дорогой мой, сменим тему… – нахмурилась она. – Наталья Сергеевна, по моим сведениям, скоро опять выходит замуж. Да-да. Не делай такие глаза, она все равно не для тебя. Так что оставайся для Таши «трупом», так она о тебе никогда не забудет. Я же хотела дать тебе новое задание.

– Внимательно слушаю. – Гриша тоже стал серьезным.

– Ты никогда мне ничего о себе не рассказывал. Есть у тебя проблемы?

– Теперь нет. Благодаря вам.

– Ты москвич?