Десять заповедей мертвеца

– Евгения, присядьте, пожалуйста, – попросила Светлана.

– Нам очень нужна ваша помощь, – попыталась сделать умильное лицо старая дама.

– Вы не могли бы выполнить, так сказать, конфиденциальное поручение? – вкрадчиво поинтересовалась Светлана.

– Очень деликатное! – вставила старуха.

– О чем идет речь? – напрямик спросила я.

Светлана вздохнула и решила открыть карты.

– Женя, вы не могли бы проследить за Валентином и узнать, куда он ходит?

– Разведать, что это за девица и как ей удалось так быстро окрутить мальчика?

Обе Кричевские спрашивали наперебой, и глаза их горели одинаковым фанатичным блеском. Ну конечно, Валечка – самое дорогое, что у них есть в жизни. А тут какая-то девица…

– К сожалению, вынуждена вам отказать. – Я покачала головой. – Наружка… простите, наружное наблюдение – не моя специальность. Могу порекомендовать частного детектива.

– Нет, Женя, мы не собираемся никого посвящать в наши проблемы, – отрезала бизнес-леди. – Никаких посторонних!

Очевидно, меня здесь уже считали членом семьи – наравне с Владом.

И тут Светлана зарыдала. Этого я вынести уже не могла.

– Ну хорошо, хорошо, я согласна! – сердито сказала я. – Когда начинать?

– Прямо сейчас, Женя, – кивнула Галина Георгиевна.

Так что, когда Валентин Кричевский вышел из дома, я незаметно последовала за ним. Я экипировалась для слежки – надвинула на глаза шапку, подняла воротник куртки. Но Валентин не заметил бы меня, даже если бы я преследовала его в костюме зайчика из «Плейбоя». Мальчишка вообще ничего не замечал. Он несся к своей подружке, как лосось на нерест. Поразительно, но Светлана отпустила парня, не сказав ни единого слова! А ведь убийца все еще где-то поблизости… И то, что на дворе день, а не ночь, его вряд ли остановит.

Так что будем считать, что я не столько слежу за парнем, сколько охраняю его. Если на Валентина кто-то нападет, я успею вмешаться.

Но никто не покушался на юношу. И вскоре тот пешком дошел до дома, в котором, очевидно, проживала его зазноба. Я внимательно осмотрелась в поисках возможного киллера. Отличное место для засады, и мальчишка пришел в него сам, как кролик в силок. Но ничего подозрительного я не заметила, если не считать, что киллер мог затесаться в группу пенсионерок у подъезда. Никто не собирался покушаться на жизнь юноши, и я немного расслабилась.

Валентин взглянул на часы. Дверь подъезда распахнулась, и во двор выпорхнула девушка – в шапке до бровей, розовой стеганой куртке и дутых сапогах. Одета она была, мягко скажем, небогато.

Юный принц просиял и встретил свою Золушку жарким поцелуем.

Несмотря на то, что девушка была закутана как капуста в зимнюю одежду, я ее узнала. Это была подружка несчастного Игорька, убитого плитой, сирота из детдома, Жанна Подаркова.

Глава 5

Честно говоря, я удивилась. Когда Валентин признался родным, что встретил девушку и полюбил ее с первого взгляда, я представляла себе совершенно другой типаж. Волоокую длинноногую красотку с платиновыми волосами до попы. Разведенку с ребенком-первоклассником. Хищницу, падкую на юных красавчиков. Кого угодно, только не Жанну! Трудно было представить себе более несхожих людей, чем изящный, избалованный Валя Кричевский и некрасивая сиротка, да еще и со странностями.

Между тем принц и Золушка взялись за руки и неспешно двинулись по улице.

Думаю, надо немного подождать, прежде чем следовать за ними. Пусть Валентин не обращает внимания ни на что вокруг, но Жанна – дело другое. В прошлую нашу встречу мне показалось, что она девушка неглупая и практичная. А это предполагает, что она внимательна к окружающему миру, а не витает в облаках.

У подъезда между тем началась бурная дискуссия на тему «Современная молодежь и ее нравы». Так, Охотникова, перед тобой кладезь бесценной информации. Давно известно, что пятиминутный разговор с соседями заменяет полноценное расследование по линии спецслужб…

Я подошла к пенсионеркам, которые немедленно умолкли при моем появлении.

– Здравствуйте! – сказала я, растерянно оглядываясь по сторонам. – Не подскажете, где тут Кривополенный переулок? Не поможете?

Соседки Жанны Подарковой немедленно оживились и наперебой стали объяснять мне, как пройти в этот самый переулок. Хотя я родилась и выросла во Владивостоке, а юность провела в Москве, Тарасов я знаю неплохо. Одно время я даже специально изучала город, чтобы топографическое невежество не мешало мне в работе. Я садилась перед картой и принималась запоминать, куда ведет Шелковичная улица, где заканчивается Весенняя и тому подобное. Иногда я ругалась на чем свет стоит, поражаясь нелогичности городской планировки. Тарасов – старинный город, ему почти пятьсот лет. И если планировка новых кварталов в спальных районах еще поддается логическому объяснению, то в путанице улочек исторического центра и Человек-Паук мог бы заблудиться, заплутав в Кривоколенных, Кривополенных и Криворожских переулочках.