Десять заповедей мертвеца

Названный мною переулок находился неподалеку. Я бросила быстрый взгляд на удаляющуюся парочку. Валентин и Жанна только что свернули за угол. Отлично, минут пять-семь у меня есть – там улица, ведущая к Набережной. Теперь понятно, куда направляются юные влюбленные.

Давно замечаю, что влюбленные – это такие люди, которые не ощущают ни жары, ни холода. Они способны прогуливаться под ручку под палящим солнцем и целоваться часами на ледяном ветру. Как-то раз я обмолвилась о своих наблюдениях тетушке. Мила загадочно улыбнулась и сказала: «Неужели ты не понимаешь, Женечка? Это потому, что свою весну они всюду носят с собой».

– А кто вам нужен в Кривополенном? – наконец одна бабуся вставила реплику, которой я так долго ждала. – Мы тут всех знаем.

– Я ищу Жанну Подаркову, – ответила я.

– Вы, наверное, из собеса? – включилась в разговор другая.

– Теперь это называется «Управление социальной защиты населения», – важно ответила я. Пенсионерки уважают всяческое мелкое начальство. – Мы ходим с инспекцией, проверяем, как живут сироты, выпускники школ-интернатов.

– Так она вовсе не в Кривополенном живет, а в нашем, Кривоколенном! – обрадовалась тетка в вязаном берете. – Вечно их все путают, переулки эти. Вот прямо в нашем доме Жанночка и живет.

– Ой, да она только что ушла, Жанна-то! – спохватилась полная дама в шубе.

– Ах, какая жалость! – Я покачала головой. – Придется зайти в другой раз. Может быть, вы мне сможете помочь?

Через минуту соседки выкладывали мне все, что знают про Жанну.

– Знаете, мы так напугались, когда этой девочке дали квартиру в нашем доме! – доверительно наклонилась ко мне та из старушек, что поинтеллигентнее. – Боялись, что детдомовка начнет своих друзей сюда водить, будет шум, окурки на лестнице, музыка до полуночи, наркотики и пьянство – в общем, притон. И мы были приятно удивлены…

– Погоди, дай я скажу, – оттеснила соседку та, что попроще, в пуховом платке поверх меховой шапки. – Девочка хорошая оказалась. Никого к себе не водит. Одно время терлись тут какие-то парни и девки, а теперь их что-то не видать. Жанночка одна живет. С работы, на работу и обратно – вот и все ее дела. Полы в подъезде моет в свою очередь. Здоровается всякий раз, ничего не могу сказать, вежливая такая, – добросовестно перечисляла бабка.

– И чтоб мужчины какие – ни-ни. Вот сегодня в первый раз увидели ее с мальчиком, – поджала губы первая.

– А из взрослых ее кто-нибудь навещает? – поинтересовалась я. – Может, родственники?

– Да какие у нее родственники, – махнула рукой бабка. – Она круглая сирота. Нету никого.

– Спасибо, вы мне очень помогли. Я занесу эту информацию в свой отчет, – сказала я.

Пенсионерки важно покивали.

Я распрощалась с ними и поспешила вслед за влюбленными. Завернув за угол, я остановилась. Набережная была пуста. Листья с деревьев давно облетели, и местный променад просматривался, как Версаль зимой. Ни души на продуваемом ледяным ветром пространстве! Неужели влюбленные меня перехитрили? Или я просто слишком долго беседовала с тетками у подъезда? Куда Валентин и Жанна могли свернуть?

Я рыскала по окрестным улицам, как борзая, ругая себя за промашку. В следующий раз нацеплю на мальчишку «жучок», честное слово…

Внезапно я заметила Валентина. Юноша стоял, прижавшись носом к витрине сетевого магазина, и махал рукой кому-то по ту сторону стекла. Ах, да, Подаркова упоминала, что работает кассиршей недалеко от дома! Видимо, Валя проводил подружку до работы.

В этот момент в кармане у парня зазвонил телефон. Я устроилась неподалеку, за углом киоска, где продавали проездные билеты, и прекрасно слышала голос юноши:

– Да, мама. Да ладно тебе, мам! Ну, хорошо, хорошо. Сейчас же еду домой. Да не злись ты!

После этого Кричевский вызвал такси. Я проследила, как парень усаживается в машину. Я слышала, что конечным пунктом поездки Валентин указал свой домашний адрес. Значит, юноша не намерен пускаться на поиски приключений. Отлично! Пусть Валя спокойно едет домой, а я хочу поближе познакомиться с мадемуазель Подарковой. Ведь именно это поручила мне Светлана Кричевская. Прекрасно помню ее слова: «Надо разведать, что это за девица и как ей удалось так быстро окрутить мальчика»…

Я зашла в магазин, взяла со стойки шоколадку в яркой обертке и подошла к той кассе, где сидела Жанна, уже успевшая переодеться в форменную кофту с логотипом магазина.

– Здравствуй, Жанна! – сказала я, глядя в глаза девушке. Подаркова уставилась на меня своими громадными глазищами и явно пыталась вспомнить, кто я такая. Наконец вспомнила, и лицо сиротки озарилось искренней улыбкой:

– Ой, здрасьте! Ну как, помогла вам мазь от синяка?

Девушка протянула мне чек и сдачу.

– Да, спасибо, помогла. У меня к тебе дело. Где мы можем поговорить?

Улыбка сбежала с лица девушки.

– А о чем речь-то? – испуганно спросила Подаркова. – Я ничего такого не сделала… Вы из полиции, да?