Десять заповедей мертвеца

Я в изнеможении откинулась назад, прислонилась к перевернутому креслу – сил на то, чтобы сесть по-человечески, у меня не было. На коленях у меня лежала голова Вали, я гладила волосы парнишки и повторяла:

– Слушай, потерпи, ладно? Скоро все закончится.

В этот момент распахнулась дверь в квартиру. Я судорожно зашарила по полу, пытаясь найти хоть что-то, пригодное в качестве оружия. Моя рука стиснула осколок зеркала. Отлично, в случае чего я буду до последнего защищать Валентина и дорого продам свою жизнь…

Но это оказался тот, кого я никак не ожидала увидеть. Евгений Больц, мировая знаменитость и лауреат международных конкурсов, стоял на пороге квартиры Кричевских, изумленно таращась на царящий вокруг разгром. В одной руке Больц сжимал огромный букет из знойных роз, другой прижимал к себе свою миниатюрную японку. По случаю холодов девушка была одета не в белые гольфы, а в коротенькую шубку и высокие белые сапожки и напоминала Снегурочку на детском утреннике. В руках у японки я заметила коробку с тортиком.

– Добрый день, Женя-сан. Мы не вовремя? – сказала секретарь и помощница господина Больца. Девушка первой обрела дар речи. Ее патрон медленно обводил глазами побоище. Надо сказать, рот его при этом приоткрылся.

– Ну почему же! – На меня напало игривое настроение – видимо, как реакция на стресс. – Проходите, не стесняйтесь. К сожалению, хозяева не могут оказать вам подобающий прием… Но они в этом не виноваты. Просто стечение обстоятельств.

Больц дико покосился на меня и бросился к сыну. Упал коленями прямо в осколки и прижал голову Вали к своей груди, к белоснежной рубашке под элегантным черным пальто:

– Мой мальчик… что с ним?

«Ничего серьезного», – хотела ответить я. Но слова замерли у меня на губах. Подождите-подождите…

– Не знаю, я не врач, – сказала я. – Вероятно, сотрясение мозга. Он пытался остановить убийцу. Ваш сын – очень храбрый юноша.

Больц с гордостью огляделся по сторонам, хотя других зрителей, кроме нас с госпожой Окими, тут не было.

– Убийцу?! – наконец дошло до скрипача.

– Телохранитель. Он застрелил Галину Георгиевну. Она там, наверху, – махнула я рукой, указывая направление. – И пытался убить Валю.

Миниатюрная японка вдруг деловито застучала каблучками вверх по лестнице. Я хотела сказать, что до приезда полицейских трогать ничего нельзя, но не успела. Сверху донесся радостный возглас. Каблучки простучали вниз.

– Там пожилая дама, – сообщила нам Окими. – Но она вовсе не убита. Она жива. И ругается, как… простите, я недостаточно хорошо знаю русский.

– Как вдова офицера, – подсказала я перед тем, как окончательно потерять сознание.

Глава 9

В начале февраля я получила приглашение. Оно было напечатано на толстой белоснежной бумаге с какими-то вензелями, великолепная двухцветная полиграфия, стилизация под викторианскую эпоху. Вся эта красота была вложена в запечатанный конверт, который принес курьер. Когда я взглянула на обратный адрес, то брови мои поползли вверх. А когда распечатала послание и прочла его, они – то есть брови – практически уехали на затылок.

Это было приглашение на обед «в семейном кругу» по поводу бракосочетания Валентина Евгеньевича Кричевского и Жанны Михайловны Кричевской, в девичестве Подарковой. Что ж, такое событие я не могла пропустить.

В назначенный день я вошла в знакомую квартиру. Меня встретила сияющая Жанна Подаркова… то есть теперь уже Кричевская.

– Женя! – ахнула сиротка и бросилась мне на шею, ничуть не заботясь о том, что может пострадать ее платье. Что ж, надо признать, что девушка осталась такой же простодушной и непосредственной, и жизнь в богатстве и роскоши ничуть ее не испортила.

Жанна была одета в стильное платье цвета молодой листвы, ничуть не напоминающее традиционный наряд невесты. Даже туфли на высоких каблуках не могли сделать девушку выше – она едва доставала мне до плеча. Нездоровая худоба и бледность исчезли, лицо сиротки лучилось здоровьем и свежестью, глаза сияли, светлые волосы были уложены в элегантную прическу. Впрочем, Жанна тут же по-детски непосредственно спросила меня:

– Жень, как я выгляжу, а? По-моему, слишком торжественно. Как будто меня накрахмалили. – И сирота прыснула в ладошку.

– По-моему, ты выглядишь отлично! – искренне заверила я невесту. – А где все?

– Ой, Галина Георгиевна у себя в комнате, а Светлана Сергеевна щас выйдет, – завертела головой Жанна. – А Валя… Да вот же он!

Юный принц, одетый в костюм от «Кантарелли», шел мне навстречу, протягивая руку. Рукопожатие Валентина оказалось неожиданно энергичным и сильным, да и сам молодой человек неуловимо изменился по сравнению с теми недалекими временами, когда я жила в этом доме в качестве телохранителя его бабушки. Теперь язык не поворачивался назвать Кричевского «мальчишкой». Ах да, Валентин ведь теперь глава семьи!

Жанна ухватила молодого мужа под ручку. Сияя улыбкой, девушка сообщила мне, как будто открывала великую тайну:

– Знаете, Женя, ведь мы с Валей поженились, представляете?