Самопораженцы сохраняют в себе с детства всеохватывающее чувство неполноценности. Из-за такого убогого представления о себе самопораженды боится пробовать свои силы, рисковать, экспериментировать, то есть всей грудью вдыхать воздух жизни, полной различных событий и возможностей. Вместо этого они тешат себя играми во власть и престиж, чтобы хоть как-то укрепить свое шаткое представление о собственной значимости. Само поpaженец – в какой-то степени идеалист, чье безотчетное желание заполучить "журавля в небе" перекрывается затаенным страхом незаслуженности серьезных достижений (это в свое время было сформировано в семье). Такого рода идеалист постоянно строит "воздушные замки", а в действительности он так одержим страхом, что не в состоянии сделать ни одного шага к реальным жизненным достижениям. Бесконечные откладывания со дня на день — характерная черта поведения самопораженца: он никогда не займется тем делом, которое никем не начато или не завершено. Отсутствие реальных успехов маскируется ложной гордостью и комплексом превосходства. Самопораженец падок на лесть, но боится трезво и объективно взглянуть на свои слабости и недостатки, прячась от самого себя. Не сумев в детстве противостоять родительской властности, самопораженец впоследствии часто вступает а конфликты с представителями власти. Ассоциируя супругу, коллегу, начальника с образами не любящих и не заботящихся о нем родителей, самопораженец часто вовлекает всех в свои игрища, где неудачи и просчеты неминуемы, а значит, неизбежны и конфликты. На самом же деле самопораженец очень боится успеха, потому что в его понимании успех обречен на провал из-за собственной низкой самооценки.
Каждая попытка, требующая оригинального подхода, творчества и самовыражения, будет сопровождаться у него синдромом беспокойства, вины, а следовательно, и биохимическим рефлексом с таким же механическим постоянством, какое заставляло подопытных собак И.Павлова выделять слюну при звуке колокольчика. Беспокойство и чувство вины, вызванные стремлением к независимости и боязнью успеха, обычно приводят самопораженца к спровоцированной им же неудаче. Герман Манкевич, замечательный американский сценарист (в ряду его удач — сценарий, написанный совместно с Орсоном Уэллсом, фильма "Гражданин Кейн"), всю свою жизнь жил в страхе перед отцом — суровым университетским профессором немецкого происхождения. Отец не был жесток, но жестокость его характера и педантичность в поведении приводили сына в постоянный трепет. Жизнь Германа превратилась в бесконечную борьбу за снискание одобрения (действительного или воображаемого) отца.
Суровый образ отца столь сильно запечатлелся в его сознании, что впоследствии Герман жил как бы под покровом собственных недостатков. У Германа было все — талант, профессиональные возможности, успех, любящая семья. Используя в творчестве свой талант, он в то же время растрачивал его в кутежах, постоянно стараясь поразить коллег и друзей грандиозными приемами в роскошных ресторанах, где обычно собиралась богемная публика. Как отмечал его биограф Ричард Меримэн, Герман Манкевич обладал большим талантом и всеми возможностями, для того чтобы внести ощутимый вклад в сокровищницу мировой драматургии, но вместо этого он растратил свои силы на эфемерную светскую жизнь, выклянчивая за пустую болтовню и анекдоты сиюминутное одобрение и благосклонность своих знаменитых коллег. За каждый свой успех он как бы расплачивался кутежами, азартными играми, "дружескими" вечеринками. Все это, конечно, отрицательно сказывалось на его здоровье, семье, карьере и в конце концов погубило его. Герман Манкевич всю свою жизнь так и не смог освободиться от укоренившегося в его сознании невротического страха перед неодобрением (в прошлом — отцовским). Беспокойство и чувство вины, вызванные успехом, "погашались" весьма распространенными формами самопораженческого синдрома — азартными играми и пьянством.