Десятник особой сотни

– У меня на каждом углу, в каждом постоялом дворе, на базарах, всюду послухи…

– А он с утра в городе и ни один смертный тебе о нем весточку не подал.

Прозор тяжело задышал. Колдунья права в одном, их переиграли в Курске и могут тоже самое сделать и здесь. Разница лишь в том, что в Курске на кону стояли жизни бояр, здесь же жизни государева семейства. Случись один промах и с него с живого шкуру сдерут.

– Раз позвала, говори, что придумала?

– Придумала.

Ксения подошла к окну, через мутное стекло вгляделась в черноту ночи. Именно эта чернота ассоциативно навеяла подсказку в решении проблемы. Но нужно еще было постараться подвести неизвестного к нужному месту, не спугнуть.

– Завтра пусть кто-то из твоих пустит по постоялым дворам слушок, что мол ведьма поссорилась с Прозором и со скандалом ушла из дворца.

– А повод ссоры?

– Я же сказала слушок пустить. Зачем еще и повод?

– А что потом? Ну,… зачем сие понадобилось?

– А дальше, по слухам остановилась в усадьбе на Подоле, подаренной ей князем.

– Ага! Понял! Мы вселим в усадьбу десятка три воев. Ежели он объявится, схватим или убьем. Так?

– Нет не так. Скандал завтра с утра мы обозначим. Достаточно, чтоб это увидели пять-шесть человек прислуги. Если два десятка воев спрятать в усадьбе, я не дам и ломаного гроша за то, что половина Чернигова послезавтра не обсудит это в таверне и на торгу.

– Хорошего же ты мнения о тайном приказе князя!

– Говорю как есть.

– Так чего тогда?

– Открою секрет. Знаешь почему я у Святослава выпросила усадьбу в таком месте, да еще с избой достойной скорее смерду, чем боярышне?

Прозор смешался, ответил:

– Кто вас, колдунов разберет!

– Сивояр владел сей усадьбой. Всю жизнь боялся встречи с колдуном сильнее себя, который придет за его силой. Тогда-то и показал мне механизм ловли человека без применения магии. Представь, приходит колдун к Сивояру а у того уже в версте от подворья колдовством несет. Тогда он сам начинает колдовать, ставить защиту и готовиться к нападению. Не нужно воев, не нужно магичить и тратить сил. Вот он шел человек и исчез провалившись в небытие. Сам Сивояр и название придумал. Ловушка для дурака. Каково?

– А сработает?

– Если выманить, заставить прийти, то непременно сработает.

Семейство Барсука, он жена, дочка с зятем и двое совсем мелких пацанов-внучат, подъедались на ниве мелкой торговли. Там успел прикупить, сюда привезти и продать. Не бог весть какой заработок, но не особо и бедствовали. Еще и Лиходеева как сродственника приняли.

Вернувшись после трудового дня, Барсук скинул на Лихого все новости с торга за прошедший день. Одна из новостей заинтересовала особо.

– Два дни тому на зимнике волкодлаки объявились. Так купецкий караван подчистую порезали. Один ездовой только и спасся и то, потому как смог схорониться под товаром, а мимо еще караван с доброй охороной проезжал. Отбились.

– Да ты что?!

– Ага. А еще, люди кажут, во дворце те хто нами управляют перегрызлись из-за власти. – Рассказывал Барсук, сидя за столом и с аппетитом наворачивая щи.

– Ну и кто там власть поделить не мог? Квашня что ли?

– Не-е! Прозор с византийской принцессой.

– С ке-ем?

– Ксенией зовут. Года три тому, до нас в Чернигов приехала беглая родственница басилевса Византии. С тех пор так и живет при князюшке. Он ей даже усадьбу подарил. Правда усадьба та на Подоле, а вместо терема, изба. Так ведь сам знаешь, на Руси кажут, что дареному коню…

– Барсук, поверь! Этим двоим делить нечего. У них власть разная.

– Ну, я не знаю! Люди бают, византийка даже дворец покинула, вот на свою усадьбу и съехала.

– Бедняжка. Как же княжна-то там в этой избе жить будет?

– Не знаю. Князя Святослава дождется, а там свое наверстает. Прозор-то, безродный, за ним никто не стоит. О чем он думал, когда ссору затевал?

Лиходеев намотал новость на ус и следующие два дня, вызнав адресок, ходил кругами у забора усадьбы с невзрачным строением на ее территории. Собирал слухи на торгу, «рыл землю» в ближайшем к усадьбе постоялом дворе. Выходило, что и правда, была ссора. И правда, съехала ведьма, обидевшись на напарника. Стоило воспользоваться моментом, если он представился. Опять таки, с ножом колдуна это дело могло выгореть.

Понаблюдав за избой еще день, на дело решил идти не ночною порой, а ясным днем. Вряд ли его будут ждать в такое время.

Рукоять ножа нагрелась у него в руке, значит близость самой Ксеньи имела место быть. Вот она дверь, открой ее и твой враг окажется перед тобой. Без сомнения сейчас он увидит ту, которая убила женщину любившую его. Лиходеев спинным мозгом почувствовал приближение развязки своих мытарств. Как-то слишком просто все получалось. Так не бывает, чтоб умудренная годами жизни и опытом ведьма сдалась на суд победителя. Был во всем этом какой-то подвох. Вот только какой? Глазами окинул маленькое помещение. Узкий предбанник, совершенно пустой, вроде пенала, напротив дверь. На стене светец с коптившей лучиной, дающий мало света. Втянул носом воздух, различив запах благовоний употребляемых колдуньей. Здесь она. Ее запах ни с кем не спутать.