Десятое королевство

Красотка быстро покрутила пальцем у виска. Мол, ты идиот, братец! И с жаром добавила:

— Ни один не выжил! Вот что он хотел сказать.

Король усмехнулся:

— Ну? Кого из вас выпороть первым?

Стушевавшиеся тролли потупили очи. Внезапно Детина подпрыгнул на месте:

— Папа! Это правда! Взгляни на это!

Он вытащил из своей сумки предмет, в котором Вирджиния без труда признала обыкновенный магнитофон.

Осторожно, словно это была самая дорогая и хрупкая вещь в мире, Детина поставил магнитофон на пол перед отцом и нажал на кнопку. Зал оглушили звуки музыки, которые король троллей отродясь не слышал. Эти звуки гремели из маленькой черной коробочки на полу. От неожиданности он даже вздрогнул и выхватил кривой меч из ножен. Его отпрыски выглядели крайне довольными этими звуками.

— Их зовут Би Джиз, — со знанием дела сказал Колокольчик, пританцовывая на месте.

— Они поют о смертельной лихорадке, которая начинается в субботу вечером, — промурлыкала его сестра. Похоже, троллям очень нравилась эта музыка из Десятого королевства.

— Да, похоже, Королева мне не все рассказала, — оставаясь безучастным к танцам детей, заметил король Релиш.

76.

Когда с Зубным феем было все улажено, Тони поспешил в кабинет коменданта, где томился принц Венделл. Тони не ожидал, что проведет в обществе старого прощелыги так много времени. Тот несколько раз норовил пересчитать ему все зубы, молил дать ему возможность удалить хотя бы еще один зуб, и, кроме того, грозился перенести содержимое своего кабинета в камеру Тони.

Наконец, они сошлись на том, что фей вставит ему новые зубы вместо вырванных (чему стоматолог был бесконечно рад — ведь Льюис стал его первым клиентом за последние десять лет), а тот взамен на счастье поковыряться часок-другой в ротовой полости — изготовит для Тони ключ со слепка мыла.

Неизвестно, кто еще остался в большем выигрыше: Тони с новехонькими передними зубами и ключом, или фей с удовлетворением от содеянной работы…

Зубы оказались действительно волшебными — уже через несколько минут арестант забыл, что на их месте была кровоточащая дыра.

«Странные здесь порядки, — думал он, подбираясь к двери кабинета начальника. — Заключенным дозволено свободно ходить по коридорам тюрьмы. Странно, что еще не все разбежались».

Еще более странным ему показалось то, что он зубоврачебницы до места заключения принца Венделла ему не попался не один охранник, не смотря на то, что оба кабинета находились по разные стороны королевской тюрьмы.

Вот и знакомая дверь с соответствующей потертой табличкой.

— Принц, — негромко позвал собаку Тони. — Я достал ключ!

— Прекрасно, — незамедлительно отозвался тот. — Начальник тюрьмы на кухне готовит мне отравленный ужин. Скорее! Надо этим воспользоваться!

Тони засунул руку в карман серой тюремной робы и вытащил ключ. Вставив его в замок, он попытался открыть, но ничего не получалось. Ключ не подходил.

Он пытался снова и снова, яростно нажимал на головку ключа, напирал на дверь и оттягивал ее на себя — ничего не помогало. Похоже, этот выстраданный ключ был не от этой двери.

— Черт! Ключ не поворачивается! — выругался Тони и услышал за спиной чьи-то шаги.

Когда он обернулся, оказалось, что это вернулись начальник тюрьмы, а с ним еще два охранника. В руках коменданта была чашка, а в ней дымилась горячая похлебка.

— Наверное, тебе очень нравится боль, — сурово сказал начальник, и в его холодных глазах молниеносно закипела ярость.

— Нет, нет! Вы не понимаете, — по прежнему стоя на коленях с ключом в руке залепетал Тони. Он старался выглядеть как можно дружелюбнее. — Я просто шел мимо, споткнулся о кирпич и очутился здесь. Как раз перед вашей дверью. А затем нашел вот этот ключ. Дай, думаю, посмотрю, может это ваш ключ. Хотел его примерить к скважине и сразу же вернуть вам. Я думал вы его обронили… Вы не теряли ключ?

Но начальник был не настолько глуп. Он не поверил ни единому слову заключенного и коротко распорядился:

— Отвести его в подвал и всыпать ему пятьдесят ударов розгами! Живо!

— В этом нет необходимости! Я просто хотел узнать, нет ли у вас грязного белья…

Его последние слова потонули в застенках и длинных коридорах. Охрана предпочитала неукоснительно выполнять приказы руководства.

— Прости меня, Тони, — прошептал все слышавший принц. — Прости…

По иронии судьбы, ни Венделл, ни Тони Льюис не знали или просто не заметили, что в кабинет начальника вели две двери. Одна, которую пытался открыть Тони, была давно закрыта за ненадобностью, а вот вторая — к замку которой и подошел бы сделанный ключ — та вовсе была незаперта.

Оставшись один и вдоволь наслушавшись на вопли заключенного номер ЩФ1528, начальник прошествовал в свой кабинет.

Принц задрожал от страха и поджал хвост.

— Иди ко мне, мой мальчик, — фальшиво улыбаясь сказал начальник, придвигаясь к нему поближе. — Иди, поешь!

Он поставил перед псом миску, потрепал его за ухом и добавил:

— Это поможет тебе заснуть. Долгим, крепким сном…