Десятое королевство

Рассказывая это (отличная возможность блеснуть перед дамой сердца талантом рассказчика и знатоком истории) Волк сам не заметил, как увлекся и обошел вокруг памятника. Когда он вернулся к месту, где только что стояла Вирджиния — то там никого не обнаружил. Тролли? Не может быть!

Он начал звать ее по имени но девушка не откликалась. Обежав памятник еще пару раз и так и не найдя нигде Вирджинию, Волк заломил руки:

— Неужели ты взяла эти волшебные туфли короля троллей?

Уверенный в правоте своего предположения Волк бросился на поиски невидимки. Даже если девушка невидима, не стоит забывать про необычайно острый нюх этого зверя. И пусть от бобовых деревьев несет как от склада бобов — он все равно найдет ее. Чего бы это ему не стоило!

82.

Королю троллей часто снились плохие сны. Но сегодня сон был просто кошмарный!

Ему снилось, что Мачеха не только не отдала ему обещанную половину Четвертого королевства, но и забрала себе его родное Третье королевство. Он видел, как Колокольчик, Красотка и Детина, закованные в кандалы, разбирают тяжелые камни на рудниках. Надсмотрщики нещадно стегали их плетками. А сам поверженный король прислуживал Мачехе — лизал ей пятки.

Так как толкователя снов тролли съели еще месяц назад, Релиш не знал, что означает его сновидение. Но, судя по всему, сон не предвещал ничего хорошего. Что-то плохое должно будет случиться. Если уже не случилось…

Он быстро пересек коридор, мимоходом ткнув кулаком в пузо дремавшего охранника. Распахнул красные двери залы и обомлел.

Стул, где он оставил пленницу стоял пустым. Неужели она провела этих тупоголовых пустомель, и обманом заставила освободить себя?

Потирая шишки и ушибы с каменного пола поднимались Красотка с братьями. Один их жалкий вид привел короля Релиша в бешенство.

Но хуже этого оказалось исчезновение его любимых волшебных туфлей.

— Идиоты! — кричал он, запуская в них туфли из своего гардероба.

Тролли жались друг к дружке и скулили, когда туфли со свистом проносились мимо них.

— Кретины! — выметал на них злость отец. — Ни на минуту вас нельзя оставить! Ваша мать умерла бы от стыда!

— Папа, мы не виноваты, — проскулил Колокольчик. Он выбрал удачный момент: король в задумчивости застыл перед стелажжем. Он обдумывал, какой парой обуви запустить в оболтусов далее. Сапогом-скороходом, хрустальным башмачком или калошами счастья?

— Эта ведьма обманула нас с помощью волшебной коробки из-под обуви, — на одном дыхании выпалил Детина.

Король исподлобья посмотрел на старшего сына, но к коробке подошел. Внутри она оказалась пустой. Лишь на дне покоилась записка «С наилучшими пожеланиями от Волка». Теперь ему стало понятно, кто помог улизнуть дрянной девчонке.

83.

Даже нюх — самый верный и, возможно, единственный друг Волка не мог помочь. Будь они в другом месте, Волк нашел бы беглянку в два счета. А в этом лесу запах перезрелых бобов перебивал все другие ароматы. Легкий, как облачко, нежный, как ягненочек запах Вирджинии был задавлен тяжелой вонью.

Впрочем, еще одна вещь волновала сейчас Волка. Не считая, возможной погони троллей. Туфли! Волшебные туфли короля Релиша. Вирджиния думает, что она в безопасности, раз на ней невидимки. Но она ошибается! Любое имущество троллей несет в себе опасность!

Сама же Вирджиния действительно считала, что все сложилось крайне удачно. Она сбежала из замка полоумных троллей, она сбежала от домогающегося ее Волка. Ее никто не может увидеть — стало быть в этих туфлях она спокойно доберется до тюрьмы и под прикрытием невидимости вызволит папу. Каким образом? Об этом она подумает на месте, а пока надо уходить как можно дальше, пока тролли или Волк (уж не знаю, кто из них хуже и страшнее) не схватят ее.

Она остановилась у дерева на секундочку передохнуть, как вдруг от нее полетели в разные стороны искры. Что-то зашипело, слегка загудело в туфлях и когда разноцветные огоньки погасли — девушка увидела свои руки, свою голубую кофточку и свои ноги. Только не это!

— Привет еще раз! — раздалось сзади.

Вездесущий Волк. Хуже репейника и ворчаний Тони Льюиса.

— Они не до конца зарядились и не смогут долго работать, — с видом продавца-консультанта из магазина, также вяло и равнодушно сказал Волк. — Не самая удачная модель невидимых туфлей. Отдай их мне!

Расстаться с туфлями? Да ни за что!

Вирджиния быстро стянула их и прижала к груди. А когда Волк попытался их отобрать, врезала (как учил папа) ему локтем в живот. Тактика сработала, но не надолго. Волк был снова в действии и по-прежнему собирался их отнять у нее.

— Тебе их не видать! — крикнула она и прижала к себе посильнее. Если надо, она будет готова кусаться, царапаться и вцепиться в глотку, но туфли не отдаст. — Они мои!

Но Волк изловчившись сумел перетащить троллиное сокровище к себе и накрыть полой пиджака, чтобы те ослабили свою власть над Вирджинией. К тому же, невидимки почти разряжены и не обладают достаточной степенью притягательности. Надеюсь, что не обладают.

— Если от них не избавится сейчас, то не избиваться никогда! — сказал он, стараясь, чтобы его слова прорвались сквозь пелену слепого желания.