Десятое правило волшебника, или Фантом

Будучи Аббатисой Сестёр Света, она всегда имела вид командующей, ввергающей в трепет любого, от Сестры высокого ранга до помощника конюха. Несмотря на то, что Никки больше не была Сестрой Света, её бдительность возрастала всякий раз, когда бывшая Аббатиса входила в помещение. Невысокий рост женщины никоим образом не уменьшал атмосферу смутной угрозы, которая, казалось, окружала её.

Энн подняла на Натана взгляд, полный решимости.

— Что случилось? Мальчик ранен?

— Я пока не знаю, — сказал Натан, поднимая руку, чтобы предупредить поток вопросов прежде, чем они смогли бы погрести его под собой. — Пусть женщина объяснит.

— Всё, что мы знаем наверняка, — сказала Никки, когда Энн обратила на неё свой горящий взгляд, — это то, что, во время путешествия в сильфиде сюда из Народного Дворца, на нас напал Зверь. Мы с Карой пытались помочь Ричарду отбиться от него, тогда нас с ним разделило. Как только это произошло, я почувствовала какую-то магию, пришедшую извне. Следующее, что мы знаем, это то, что мы с Карой вернулись в Хранилище. Ричарда с нами не было. Мы понятия не имеем, что случилось с ним после того, как его коснулась непонятная сила, которую я почувствовала. Зверя мы тоже больше не видели. После нашего возвращения, Джебра подверглась нападению магической сети, которая, как я поняла, была сплетена тем же самым человеком, который вызвал ту силу, которая коснулась Ричарда в сильфиде. Так как Зедд признал её уникальную структуру, то нам теперь известно, что это была сила колдовства ведьмы.

— И мой эйджил не действует, — сказала Кара, подняв оружие. — Наши узы с Лордом Ралом прерваны. Мы больше не чувствуем их.

— Великий Создатель, — прошептала Энн, отводя свой взгляд.

Зедд жестом показал на женщину, лежащую перед ним в кровати.

— Какова бы ни была та сила, которую применила эта ведьма, она оставила Джебру без сознания. Мы не можем разбудить её. Хотя я знаю, что она находится под действием заклинания ведьмы, я не могу понять, как ведьма смогла это сделать — издалека набросить такие сети. Судя по моему опыту, они не только держатся сами по себе, но и не могут сотворить ничего подобного. Это находится за пределами их возможностей.

— Вы, уверены, что это была ведьма? — спросила Энн.

Зедд глубоко вздохнул, поскольку считал вопрос серьёзным.

— Прежде я уже имел дела с ведьмой. Кто чувствовал кошачьи когти на своей шкуре, тот не скоро забудет это чувство. Я не знаю, кто именно сделал это, но мне знакомо это чувство. Это была ведьма.

Никки сложила руки вместе.

— Я думаю, у нас есть довольно неплохая идея о том, кто именно эта ведьма: Сикс. И не забудьте — только потому, что Вы узнали признаки магии ведьмы, это ещё не означает, что ограничения всецело применимы к той, которая эту магию применила. В конце концов, если бы кто-то опознал вашу магию, как магию Волшебника, это не подразумевало бы, что он узнал пределы Вашей силы или узнал Ваш настоящий потенциал.

— Достаточно верно, — со вздохом признал Зедд.

Натан прервал разговор о ведьме.

— Говорила ли Джебра еще что-либо о своём видении? Ну, хоть что-нибудь?

Зедд и Никки переглянулись.

— Вообще то, ничего с тех пор, как её настигло заклинание. Непосредственно перед тем, как она впала в это состояние, мы услышали, как она сказала: Звёзды. Звёзды упали на землю. Звёзды среди травы.

Натан мерил шагами маленькую комнату, теребя пальцами подбородок и придерживая локоть другой рукой и повторял: Звёзды... Наконец он повернулся к Зедду.

— Боюсь, что это пророчество ни о чём мне не говорит. Вероятно, она произнесла вслух только его часть. В таком случае, легко может оказаться, что этого мне не хватит, чтобы сделать выводы.

Никки упала духом. Она надеялась, что пророк сможет расшифровать пророчество провидицы.

Энн почесала нос, подбирая слова.

— Итак, в таком случае есть вероятность, что мы... — Она прочистила горло, — что мы потеряли Ричарда. Что эта ведьма сгубила его.

Кара с вызовом шагнула вперёд.

— Лорд Рал не умер!

В тишине, отозвавшейся эхом, Зедд встал со стула. Обращаясь к Энн, он бросил на Кару предостерегающий взгляд.

— Я тоже так не думаю.

Энн перевела взгляд с Кары, имевшей разгорячённый вид, на Зедда.

— Я знаю, почему она не верит в то, что случилось. А Вы-то, почему?

Он указал жестом на Джебру.

— Из-за этой женщины, которая лежит здесь на этой кровати.

Энн нахмурилась.

— Что Вы имеете в виду?

— Дело в том, что первое видение, которое было у Джебры впервые за несколько лет, — оно было о Ричарде.

— Это правда, — вставила Никки. — Она увидела то, что должно было с ним произойти. Она сказала мне — конкретно — не оставлять его одного ни на мгновение.

Энн выгнула бровь.

— И всё же, вы это сделали.

Никки проигнорировала оскорбление.

— Да. Не преднамеренно, но из-за Зверя. Зверь оказался непредвиденным фактором, случайностью.

Поскольку было заметно, что это только ещё больше озадачило Энн, то Зедд объяснил.