Десятое желание

Теперь каждая минута рядом с Яном получалась насыщенной, как целая жизнь. Катя упивалась их бесконечными прогулками, совместными завтраками, ломаным графиком, из-за которого казалось, что они плывут против течения города. Это было так упоительно: плыть против течения вместе с Яном. Ради такого удовольствия она отказалась и от работы расклейщицы, и от работы уборщицы, хотя деньги приходилось экономить. Она посещала курсы английского не чаще раза в месяц, впервые в жизни примеряя роль прогульщицы.

Родители волновались: Катя стала редко им звонить и комкала разговор, когда звонили они. Просто не хотелось тратить время на синонимы к слову «отлично», если эти драгоценные минуты можно было провести, обнимая Яна, гуляя с Яном под дождем или слушая музыку, прижимая ухом почти к самому его сердцу.

Катя открыла для себя, что до встречи с Яном даже толком не умела целоваться и теперь все поражалась, сколько удовольствия можно доставить мужчине лишь поцелуями. Она прилежно и с воодушевлением постигала эту приятную науку – как и другую, более интимную, более доверительную.

Это было хорошее время. И хотя Катя знала, что так не может продолжаться вечно, пока она ощущала себя ребенком, который катится на велосипеде по лесной дороге, раскинув руки и подставив лицо солнцу. Она ничего не боялась, просто наслаждалась теплым ветром, бьющим в лицо, запахом сосновой смолы и диких цветов.

Глава 21. День всех святых

Вечеринка в честь Дня всех святых показалась не такой уж и плохой затеей – по крайней мере, ему не надо было думать, как заплатить за выпивку.

Ян пригладил атласные лацканы черного смокинга, взятого напрокат. Стряхнул с плеча невидимую пылинку.

Со спины он выглядел как английский джентльмен: осанка наездника, безупречно сидящий смокинг, волосы, тщательно собранные в короткий хвост. Но стоило Яну повернуться, как взгляд ничего не подозревающего наблюдателя натыкался на неровный бугристый шрам, который в сочетании с идеальным образом выглядел особенно жутко.

Он был молод, умен. И красив – если стоять перед зеркалом в профиль. Но ему все еще не хватало удачи. Ян уже чувствовал ее приближение. Она дразнила его, заглядывала по ночам в окна, прокрадывалась в сны. Оставалось дождаться, когда эта птица осмелеет и подойдет достаточно близко, чтобы поймать ее за хвост. А пока Ян, как умелый охотник, не шевелясь, сидел в засаде, хотя уже затекли мышцы и хотелось курить.

Вечеринку устраивал Султан. Кроме почетных гостей со стороны, он пригласил многих работников своей сети казино по системе «плюс один». А это без малого три сотни человек. И пускай кое-кто обрадовался его щедрости, Ян знал, что для Султана информация дороже денег. Здесь, на вечеринке, все будут как на ладони: кто с кем встречается – тайно или явно, кто кому симпатизирует. Кто позволяет себе лишнего за столом с бесплатными напитками. У кого быстро развязывается язык. Наверняка в ближайшие дни Султан хорошенько перетасует колоду сотрудников: у него было то, что в казино называли «чуйкой». Недаром Султан и сам когда-то слыл фартовым игроком.

Ресторан находился через дорогу от казино и словно был его продолжением. Те же черные и красные цвета, зеркальные вставки, полумрак и никаких часов. Мужчины в костюмах, пусть и с кровоподтеками на лице. Женщины в вечерних платьях, хоть и с удавками на шее. Яна не покидало ощущение, что охранники в черном, расставленные по периметру, вот-вот внесут в зал рулетку.

Кэт была в восторге от всей этой показной роскоши: крохотных канапе с черной икрой, паникадила[5] со свечами, подвешенного в центре зала, огромных хрустальных бокалов, в которые вмещались, наверное, три стандартные порции то ли красного вина, то ли крови. Она старалась держаться как леди: спина – прямая, подбородок – приподнят. Но ее глаза восхищенно сверкали, а пальцы то и дело невольно сжимали локоть Яна при виде пауков из чернослива с лапками, нарисованными глазурью, отрезанных пальцев из теста и ветчины, пиал, наполненных клюквенным соусом, из которых на гостей таращились кусочки вареного белка, киви и маслин, сложенные в виде глаза. Все-таки что-то местечковое в Кэт оставалось.

На ней было длинное черное платье (местами разорванное в клочья) с таким глубоким вырезом на спине, что, обнимая спутницу за талию, Ян едва мог удержать ладонь на месте, а не соскользнуть пониже. Ее лопатки пересекали три длинные кровоточащие царапины, над которыми с краской, фломастерами и губной помадой больше часа возился Ян.

Он заметил Султана сразу после выступления монстров, выдувающих огонь из легких. Впервые увидел владельца казино на ногах, не за столом. Грузный, с тяжелой челюстью, теперь Султан казался не монументальным, а неуклюжим и больше напоминал Шалтая-Болтая, чем мастиффа. В руках он держал растерзанную карманную собачонку, которая выглядела такой же настоящей, как и шрам Яна.