Десятый демон

Масунт негромко зарычал, высунувшись из-за куста бузины. Кратегус посмотрел на него и снова тронул коня. Меня несколько озадачил ответ Лии. Мои ощущения тоже были похожи на кессонную болезнь. Демон ехал теперь, опустив голову в мрачном раздумье, и на своём странном коне выглядел довольно колоритно, если не жутко.

- Что происходит? – наконец, не выдержала я. – Ты что-то заметил?

Он бросил на меня быстрый взгляд.

- Я зря поехал…

- Мы не должны ехать туда?

- Вы – должны, мне – нельзя. Я лишаю себя права выбора. Я подозревал это с самого начала, но… У меня и не было выбора, - он откинул голову и высокомерно окинул взглядом всё вокруг. – У меня всё равно его не было.

- Знаешь, что меня в тебе раздражает? Твоя дурная привычка говорить загадками. Или говори прямо или вообще молчи.

- Ты спросила, я ответил. Как мог.

- Я чувствую перепад давления. Что это может значить?

- Изменение гравитации, наверно.

- А, может, высоты над уровнем моря?

Я начала злиться. Мне казалось, что он надо мной издевается.

- Не высоты, это точно. Мы подъезжаем к границе другого мира.

- Какого мира?

- Давай посмотрим, - он улыбнулся какой-то мертвенной улыбкой и вдруг гикнул и ударил коня пятками по бокам.

Его скакун яростно заржал и припустил вперёд, выбивая дробь по лесной тропинке. Мне ничего не оставалось, как поторопиться следом.

Какое-то время я скакала по лесу, видя впереди чёрного всадника, время от времени пропадающего за деревьями и зарослями кустов. Потом деревья как-то резко поредели, и я выехала из леса. Конь Кратегуса уже танцевал в нескольких метрах от меня в высокой траве широкого луга. Демон удерживал его от дальнейшего бега, напряжённо глядя вперёд. Я взглянула туда же, но сперва ничего не увидела. Потом я заметила странную мерцающую полосу, за которой трава резко становилась выше, гуще и зеленее. Ещё дальше поднималась красивая, словно сошедшая с картины дубрава. Я могла рассмотреть каждое дерево, мощные стволы, толстые узловатые ветви и пышные шатровые кроны. Прямо над дубравой в прозрачно-голубом небе висела фиолетовая грозовая туча, в которой что-то сверкало, а потом по небу прокатывался раскат далёкого грома.

Над нашими головами всё ещё было облачно, но облака простирались только до той самой мерцающей границы. А дальше небо было чистым, если не считать этой тучи.

- Этого я и боялся! – крикнул Кратегус. Его конь гарцевал, удерживаемый на расстоянии от границы.

- Чего ты боялся? – воскликнула я.

Дубрава так и манила своей свежестью и красотой. Туча тоже не казалась такой уж грозной. Я всегда любила грозу.

- Странно! – воскликнула позади меня Лия. – Тут не было никакого леса. Только луга! Мы ездили сюда на пикник. Помнишь, папа? Вон там было озерцо с камышами и утками.

- Вы что, не видите? – зарычал на низкой ноте демон, с яростью обернувшись к нам.

- Горизонт, - хрипло произнёс Джексон. – Это не наш горизонт.

Я замерла, заново окидывая взглядом грандиозную панораму луга, дубравы, холмов, укутанных далёким туманом. Мысленно убрав деревья, холмы и туман, я была вынуждена признать, что линия горизонта почти прямая, как очерченная по линейке. Это был горизонт большой планеты, не такой как Лозна, но куда более крупной, чем Новая Луизиана. Скорее всего, это был горизонт Земли.

- Всё ещё хуже, чем я думал, - громко говорил демон, уже не без труда удерживая своего беснующегося скакуна. – Я думал, они пришли в этот мир. Но они соединили оба мира, чтоб иметь свою территорию и захватывать чужие.

- Надо проверить, что дальше! – воскликнула Лия и поскакала к границе, но демон моментально пересёк ей путь и схватил повод её коня.

- Подумай, хочешь ли ты ехать туда? – резко спросил он. – Ты не боишься?

- Что за глупости! – разозлилась Лия.

- Это не глупости, - покачал головой он. – Это не просто другой мир, это запределье. Перейдя эту границу, ты уже не сможешь вернуться назад.

- Почему?

- Потому что если мы поедем дальше, мы станем другими. И вернемся уже совсем в другой мир.

- Я не знаю, что ты имеешь в виду, но если ты надеешься…

- Стой! – перебил её демон. – Послушайте меня все, может, у нас и нет выбора, может, это судьба, может, этот путь ведёт к победе и величию, но он ведёт вас от вас сегодняшних. Вы уже никогда не станете такими, какие вы сейчас.

- Зачем ты всё это говоришь? – Джексон медленно подъехал к нему. – Чего ты боишься, демон?

- Того, о чём говорю, - тихо ответил, глядя ему в глаза, Кратегус. – Я тоже изменюсь и не знаю, в какую сторону. Вернее, догадываюсь. Посмотри: нас пятеро. Ангел, дьявол, ведьма, колдун, оборотень. Тот самый расклад. Я даже начинаю догадываться, где можно раздобыть рыцаря, но это потом. Почему выпала именно такая комбинация? Что это: предначертание или руководство к действию? Если мы пересечём эту границу, мы вступим в бой. Нам придётся действовать вместе. И нам придётся раскрыть ту сущность, что скрыта в нас. Может, ты станешь настоящим колдуном-друидом, а твоя дочь – ведьмой. Кошке нечего бояться. А чем станем мы с Лорой?

- Тебе тоже нечего терять, - заметил Джексон.

Взгляд Кратегуса стал усталым и бесконечно печальным.