Десятый демон

- Что ты знаешь?

Он медленно объехал Джексона и подъехал ко мне. От его тоскливых глаз у меня щемило сердце. Он покачал головой и измучено улыбнулся.

- Я зря поехал, любимая, - тихо произнёс он. – Но у меня не было другого выхода. Я ж не мог отпустить тебя одну. Я думал, что у меня нет надежды, и лишь теперь, теряя её, я понял, что она снова воскресла в моём сердце. Я хотел стать прежним, но теперь я боюсь этого.

- Может, это и не случится, - прошептала я.

- Карта… Я снова стану демоном, а ты станешь ангелом.

Я бросила испуганный взгляд на границу. У меня что, вырастут крылья, и я оденусь в белую тогу и золотые латы?

- Нет, не до такой степени, - успокоил он. – Просто между нами разверзнется пропасть. Я снова теряю тебя. Но я всё равно буду рядом. До конца.

Он смотрел в мои глаза, и взгляд его был обречённым, словно теперь ему предстояло взойти на костёр. Или он опять почуял чад адских огней.

- Я люблю тебя, - одними губами шепнул он. – Один поцелуй, чтоб мне было не так страшно.

Я не вспомнила в этот миг ни о сером демоне, ни об ударах током, ни о ране, нанесённой мне лабеллой. Я потянулась к нему, он осторожно обнял меня за плечи, я закрыла глаза и… Птицы смолкли на миг, громыхание грома стихло, мир отхлынул, как волна, и лишь нежное прикосновение тёплых губ к моим губам, лишь объятия сильных рук и горячее плечо под моими пальцами заполнили всё вокруг. Я открыла глаза. Джулиан улыбнулся, как много веков назад.

- Теперь я ничего не боюсь, - шепнули его губы, и, разжав объятия, он пришпорил коня.

Я тряхнула головой, отгоняя остатки наваждения. Лия и Джексон молча смотрели на меня. Кратегус во весь опор скакал к границе, пересекавшей луг. Рядом с ним бежал по траве масунт. Я рассмеялась и тоже поддала своему рыжику пятками. Он словно того и ждал, и радостно помчался навстречу новому миру и новым приключениям.

Мне было легко, и я готова была сразиться с армией гоблинов, имеющей поддержку роты колдунов. И вовсе не из-за перспективы стать ангелом с огненным мечом. Из-за поцелуя, полученного мною от прекрасного, сильного и преданного мужчины.

 

59

Мы пересекли границу, но ничего не произошло. Шелест крыльев не слышался за спиной. Даже лопатки не чесались. Кратегус тоже не торопился распускать свои перепончатые крылья. Он во весь опор скакал к дубовой роще, время от времени вскидывая голову, чтоб взглянуть на грозовую тучу, нависшую над деревьями.

Меня догнала Лия. Она пристроилась рядом, неодобрительно поглядывая в мою сторону.

- Что это значит? – требовательно спросила она. – Почему вы с ним целовались?

Я усмехнулась.

- Вы же целуетесь с Альмером.

- Мы любим друг друга! – возмущённо воскликнула она. – И собираемся пожениться, когда его родители, наконец, дадут согласие.

- Да? – я изобразила озабоченность. – А мы пока о женитьбе не думали.

- Вы с ума сошли! – взвизгнула она. – Он же демон!

- Весь мир сошел с ума! – рассмеялась я. – Ах, не вмешивайтесь! Пусть всё идёт своим чередом. Посмотрим, куда выведет кривая!

- Вы в него влюблены?

Я всерьёз задумалась над её вопросом, а потом мотнула головой.

- Пока нет.

- Не нравится мне это «пока».

- Мне тоже. Но поверьте моему богатому опыту, если это всё-таки случится, то с этим совершенно бесполезно бороться.

Кратегус тем временем достиг первых дубов и придержал коня, осматривая толстые тёмные стволы. Мы подъехали к нему.

- Как вам эти деревья? – спросил он.

- Им лет по двести, - проговорила Лия.

- Если не больше, - кивнул он.

Я провела рукой по грубой коричневой коре, вглядываясь в странные переплетения глубоких трещин. Мне мерещились в них древние руны, какие-то лица, фигуры. Сверху раздавался мерный гул листвы. Я вдохнула густой воздух и невольно закрыла глаза. Я вдруг вспомнила Кристофа, он был плоть от плоти таких лесов, он знал, что у каждого дерева есть своя душа, а вместе эти души образуют единую душу, Дух леса, сила которого может творить чудеса, быть животворной, мудрой и доброй, а может быть беспощадной и страшной. «Мы пришли с миром», - мысленно произнесла я, передавая часть своей души через ладонь шершавой коре дуба.

Может, он и услышал меня, но вида не подал. Я улыбнулась и открыла глаза.

Тем временем подъехал Джексон.

- Меня удивляет, как просто мы смогли пересечь границу, - заметил он. – Заговорщики охраняют дороги, но ведь пройти можно и минуя их, как мы – по тропам, или просто по лесу. Почему в городе до сих пор не знают о том, что мы оказались на другой планете?

- Боюсь, что мы очень скоро об этом узнаем, - ответил Кратегус. – А граница, - он бросил назад задумчивый взгляд. – Она не для охраны. Она просто отделяет тот мир от этого.

- А этот от того… - ворчливо кивнул Джексон.

Кратегус как-то сочувственно посмотрел на него, улыбнулся и покачал головой.

- Нет, именно как я сказал: тот от этого. Мы в ловушке. Я же сказал, что обратной дороги нет. Ни для вас, ни для меня.