Десятый демон

- Можешь оставить его у себя. Только скажи, на каких условиях ты заключил сделку? Ты что, обещал открыть ему портал? Почему он не может войти через стабильный портал в Тёмном Храме? Кто он вообще такой? Ты думал, зачем он рвётся сюда?

- Он не рвётся, но хочет войти. Он хочет воцариться. Он Люцифер!

Джексон обернулся и взглянул на меня.

- Вряд ли, - покачала головой я. - Его морочит какой-нибудь мелкий бес.

- Когда он придёт, ты убедишься, что я прав, - спокойно произнёс Диметриус.

- Он не придёт, потому что ты не впустишь его, - заявил Джексон.

- Ты не сможешь помешать мне! – с угрозой проговорил Диметриус. – Когда-то ты был мне другом, и я не хочу убивать тебя, но если придётся…

Он достал из складок мантии кинжал с чёрной рукояткой и извилистым как змея лезвием. Масунты тут же начали перевоплощение, а Джексон настороженно отступил на шаг.

- Откуда это у тебя?

- Он дал мне это для защиты. И нападения, если придётся. С дороги, Ларс!

Я шагнула вперёд, но Джексон поднял руку, преграждая мне путь.

- Это кинжал Ада. Им можно убить не только человека, но и демона. И даже ангела.

- Вот насчёт ангела, сомневаюсь, - я отстранила его руку и шагнула к Диметриусу. – Отдайте ножичек, папаша.

- Ни с места, ведьма! – скомандовал он.

- Я не ведьма. Я ангел, - улыбнулась я, и мой язык не отсох от такого многозначительного замечания.

Большие напольные часы начали бить, рассыпая по гостиной волны мелодичного звона. Диметриус вздрогнул и засуетился. Должно быть, ему пора было начинать ритуал.

- Не получится, - покачала головой я.

- Ты не удержишь меня! – взвизгнул он, выставив вперед кинжал.

- Не только тебя, но и твоего партнёра удержу и отправлю в ад, - возразила я и достала Налорант. Я никогда бы не стала угрожать мечом пожилому человеку, но он опасно размахивал своей игрушкой.

Лучевой клинок произвёл на него неожиданное впечатление. Он попятился и захихикал.

- Он говорил, что ты можешь прийти. Он предупредил, что ты захочешь меня остановить. Но он сказал мне, как быть, потому что действовать прямолинейно не всегда разумно. Он сказал, что если ангел с огненным мечом встанет на моём пути, я должен отступить и искать другой путь. А путь есть!

Он попятился на балкон.

- Диметриус! – крикнул Джексон. – Не делай этого!

- Ляпис филёсофорум! – рассмеялся старик. – В некоторых источниках сообщается, что он даёт своему владельцу дар левитации. Ты, наверно, никогда не слышал об этом, или не задумывался. А это так! Я пробовал! Я летал! И сейчас я полечу, и никто не догонит меня! Я открою портал, и вы увидите того, кого я призову. Я выполню свою часть сделки!

Крича всё это, он перелез через перила и, радостно смеясь, крикнул:

- Смотри, Ларс!

- Диметриус! – Джексон бросился на балкон, но старый алхимик прыгнул, раскинув руки, и камнем рухнул вниз. Его смех перешёл в вопль ужаса, а потом снизу раздался глухой удар.

- Несчастный глупец, - тихо проговорил Джексон. – Я ж говорил, что они никогда не выполняют свои обязательства так, как от них ждёшь,

- По крайней мере, мы его остановили, - проговорил Эльвер, только закончивший обратное перевоплощение. – И он уже не откроет портал. Кажется, мы победили…

- Да уж… - пробормотала я, пряча эфес меча в сумку. – Мы проиграли, Эльвер. Мы потеряли живую душу. Это не весь мир, но всё же невосполнимая потеря.

- Он сам себя проиграл, - возразил Джексон. – И всё же, всё же, всё же…

 

8

Она проснулась среди ночи и поняла, что одна на своём жёстком ложе. Открыв глаза, она повернулась к окну и увидела бледный огонёк свечи, стоявшей на столе, и Джулиана, сидевшего рядом. С мрачным выражением он смотрел на пламя, то и дело, поднося пальцы к желтоватому трепещущему язычку.

На его плечи был наброшен плащ, подбитый мехом, а остальная одежда по-прежнему лежала на лавке.

Поднявшись с ложа, Дженни подошла к нему и присела рядом на пол, стараясь заглянуть ему в глаза. Только тут он заметил её и слабо улыбнулся.

- Почему ты не спишь? Я разбудил тебя?

- Я проснулась только что и почувствовала, что вас нет рядом. Я испугалась, что вы ушли не простившись. О чём вы грустите?

- Я не грущу, - он откинул голову, стремясь казаться беспечным, но тревога, терзавшая его, была велика, и он сдался. – Не так давно мне явился Дьявол, - признался он. – Он хотел купить мою душу.

- Иисус-Мария… - прошептала с трепетом Дженни, быстро крестясь. – Надеюсь, вы не уступили ему?

- Нет. Конечно, нет, - покачал головой Джулиан. – Хотя то, что он предлагал было заманчиво… О, как заманчиво!

- И что же он предлагал?

- Он сказал, что даст мне силу повелевать недугами и властвовать над болью. Я мог бы сказать чуме: «Изыди!» И она бы ушла.

- Моя семья… - пробормотала Дженни. – Все мои родные умерли от чумы.

- Мои тоже, - задумчиво произнёс Джулиан. – И я подумал, что стоит одна моя душа, если её ценой я могу излечить стольких людей?