Десятый демон

- Подозреваю, что это они и есть. Возможно, они охраняют Книгу. К тому же я слышал, что, узнав о том, что Книгу хотят отнять, старик вместе с сыновьями наложил на неё заклятье, которое позволит открыть её только тому, у кого на палец надето кольцо с опалом, на котором вырезан грифон. Это кольцо старик носил на руке много лет. Говорят, что наутро после исчезновения старика с сыновьями перстень нашли на дороге. Одно время он хранился у тамплиеров. Но после того, как Орден уничтожили, оно исчезло.

- Если Книга здесь, - проговорила я, - кольцо тоже обнаружилось… Может быть, это и стало причиной того, что случилось с Новым Орлеаном?

- Этого мало, - возразил Джексон. – Судя по всему, кольцо хранилось здесь довольно долго. Маловероятно, что просто кто-то привёз сюда Книгу. Наверно, она тоже спрятана где-то здесь. Случилось ещё что-то, но что? – он посмотрел на Кратегуса. – А откуда тебе всё это известно? От Люцифера?

Демон усмехнулся.

- От моего деда. Это семейная легенда. А тех псов-всадников, что вы встретили в аллее, в наших краях испокон веков называли псами МакЛаренов.

- Так это твои предки?

- Не мои, а Джулиана МакЛарена. Между прочим, наследственность у него подходящая для той участи, что его постигла.

- Расскажи лучше поподробнее о Книге, - вернула я его к прежней теме. – Зачем она нужна?

- Чтоб творить, - пожал плечами он. – Человек, открывший её, получает дар творения и может из ничего сотворить что угодно: рогатую кошку, пушистую рыбу, женщину из мечты, непобедимого воина, дракона. Он будет как бог. Хватило бы фантазии. Никаких мучений с генетическими кодами. Нафантазировал и - готово!

- Можно создать огромную армию, чтоб завоевать мир? – уточнил Джексон.

- Можно просто создать собственный мир, который не нужно завоевывать. Видимо, пока книга оживляет древние сказки, а потом сможет создавать новые.

- Её влияние растёт, несмотря на то, что её ещё не нашли?

- Судя по тому, что сказал ваш маленький масунт, да.

Джексон решительно поднялся и прошёлся по комнате, потом остановился перед демоном.

- Мы должны найти эту Книгу раньше него, раньше их всех. Эта Книга, если то, что ты про неё рассказал, правда, - страшное оружие.

- Или рабочий инструмент художника, - возразил Кратегус. – Всё зависит от того, в чьи руки она попадёт.

- Её ищут не художники.

- Пожалуй, - демон усмехнулся. – А что ты сделаешь, если найдешь её, колдун?

- Я её уничтожу.

- Правда? – Кратегус слегка наклонил голову на бок. – Так уж и уничтожишь?

- Не сомневайся.

- У меня есть причины сомневаться в людях. Но утешься, ты не сможешь её уничтожить. Говорят, что ею может управлять только рука с опаловым грифоном. А кольца у нас нет, - он сунул руки в карманы и отошёл к окну.

Джексон обернулся ко мне.

- Тогда мы должны спрятать эту Книгу так, чтоб никто её не нашел. И охранять это место.

- Не реально, - покачал головой демон. – Маленький мир, ограниченные возможности. И довольно смышлёные и организованные противники. Но если найти Книгу Творения и Кольцо, то… возможно, тот, кто их соединит, и сможет как-то спрятать или заговорить её, а, может, и обезвредить. Если можно было подчинить Книгу Кольцу, то, может, её можно и уничтожить. Пока это лишь пустые рассуждения. У нас нет ни того, ни другого. Я уверен, что ваши противники времени зря не теряли, но, похоже, ничего не нашли.

Джексон обернулся ко мне, ища поддержки. В чём-то он был прав. Если Кратегус говорит правду и сила Книги растёт, то, возможно, скоро над городом будут летать драконы, а по улицам ходить вурдалаки. С другой стороны, пока Книга лежит в своём тайнике, нет опасности, что ею воспользуются плохие ребята. Ведь Кольцо тоже пропало. И, скорее всего, оно уже у того, кто затеял всю эту игру.

- Нужно сначала найти Кольцо, - проговорила я, – и забрать его у того, у кого оно находится, а потом искать Книгу.

- Проще искать и то, и другое, - заметил Эльвер.

- Разумно, - кивнул демон.

- А что бы ты сделал, если бы Книга и Кольцо попали к тебе?

Он смутился, словно, эта мысль не приходила ему в голову.

- Понятия не имею, - пожал плечами он. – Я всего лишь демон и мне довольно своей силы. К тому же я не склонен к творчеству.

- Свой мир, - задумчиво проговорила я, глядя на него. – Это заманчиво даже для меня.

- Для того, кто склонен блуждать по чужим мирам, это не самая лакомая приманка, - ответил он.

Может быть, подумала я, хотя… кто его знает?

- А что бы ты сделала? – улыбнулся он.

- Если мы её найдем, - ответила я, - то мы её либо уничтожим, либо упрячем подальше, либо обезвредим. Если ты ждал от меня более буйной фантазии, то её я применю, чтоб достичь одной из этих целей.

- Потому что считаешь эту Книгу оружием?

- Потому что то, что позволено Юпитеру, не позволено быку.

Он замолчал и, пожав плечами, отвернулся к окну.

- Вы закончили? – поинтересовался Эльвер.

- Что? – не поняла я.

- Делить шкуру неубитого медведя. Мы ещё и приблизительно не знаем, где искать. Может, этим и займемся?

- Продолжай, - одобрила я. – Что у нас есть?