Десятый демон

- Не знаю… - улыбка растворилась на его губах. Он опустил очи долу и покачал головой. – Я ничего не знаю, Лора. Может, теперь этого бы и не случилось, только как раз теперь это и не нужно. Очарование мига, - он снова взглянул на меня и улыбнулся. – Мне пора учиться довольствоваться малым. Спасибо и на том.

Он поднялся и подошёл к окну. Тучи сгустились и неслись, едва не цепляясь за вершины деревьев.

- Мне сейчас пришла в голову занятная мысль, - произнёс он, не оборачиваясь. – Ведь в этом мире мы остались с тобой один на один. Во всём мире, поскольку наш мир сейчас ограничен этой маленькой планетой. Ты не можешь покинуть её. Твоего мира, из которого ты пришла, к которому ты привыкла, теперь просто не существует, - он обернулся. – Ты одна, даже Фарги здесь нет. Нет ни одной живой души, которая бы понимала тебя, которая бы действительно была неравнодушна к тебе. Кроме меня.

- И что?

- Ничего, - он снова отвернулся к окну. – Это ни к чему не ведёт. Просто ты одна и ты ничего не можешь с этим поделать. И я почти ничего не могу сделать для тебя. Если ты не погибнешь, быть может, тебе придётся здесь жить годы и годы, может, века, тысячелетия. В этом жалком, замкнутом и безнадёжном мирке. Может, тогда ты хоть немного начнёшь понимать меня.

- Кого тебя? – я встала и подошла к нему. Прислонившись к стене возле окна, я взглянула ему в глаза. Я была немного благодарна за то, что он разрушил это тягостное очарование вечера. Я вспомнила, что ещё день, просто погружённый в магические сумерки, и что со мной не близкий человек, которому можно доверять. – Я должна понять графа Преисподней или Джулиана МакЛарена, который все эти века и тысячелетия незаметно жил в моём сердце? Молчишь… Думаешь, меня не пугает описанная тобой перспектива, или я её не понимаю? Я всё равно буду пытаться выбраться отсюда и вернуться домой.

- Ты будешь биться, как птица о стекло. Только не сможешь погибнуть.

- А что будешь делать ты? Ах, да, ты же можешь уйти из этого измерения.

Он покачал головой, не отрывая задумчивого взгляда от мрака, царящего за окном.

- Нет, я останусь с тобой и буду пытаться вытащить тебя отсюда, - его губ коснулась призрачная полуулыбка. – Наконец, и у меня появился смысл жизни.

Я покачала головой и отошла. Для проверки ещё раз включила телевизор. Никакого намёка на случившуюся катастрофу, всё мило и традиционно.

- Нужно было сразу понять, - проговорил Кратегус, подходя ко мне. – Если они готовили захват планеты, то позаботились, чтоб средства массовой информации оказались у них под контролем. Никто ничего никому не скажет. Никто ничего не поймёт и не будет знать до конца. И если кто-то вдруг скажет что-то похожее на правду… Тактика проверенная временем.

- Думаешь, это происходит во всех городах?

- Если есть все города, то, скорее всего.

- Хочешь сказать, что здесь мог оказаться только Новый Орлеан?

- Почему нет?

- Действительно, - согласилась я и выключила телевизор. – До вечера ещё уйма времени. Ты не думаешь, что мы могли бы что-нибудь предпринять?

- Что именно?

- Съездить в город.

- Зачем? По городу рыскает колдун со своими оборотнями. Он всё разузнает и доложит тебе. К чему раньше времени рисковать? Здесь безопасно.

- А ты не мог бы кое-что разузнать по своим каналам? – я попыталась закинуть удочку, но он не клюнул.

Взглянув на меня зелёными непроницаемыми глазами, он покачал головой.

- Нет. Одну я тебя не оставлю.

- Мне теперь тысячелетия придётся наслаждаться твоим обществом? – уточнила я.

- За безопасность нужно платить, - ехидно пояснил он. Я всегда подозревала, что его преданность не так уж бескорыстна.

- Ладно, - кивнула я. – Но учти, что плату нужно отрабатывать.

- Что это значит? – насторожился он.

- Завтра с самого утра мы отправляемся в поход на природу, - сообщила я. – Мне надоели эти стены. И я хочу, наконец, знать, что происходит в мире. Если в нём вообще, что-нибудь происходит!

- Неудачная мысль, - после некоторого молчания произнёс Кратегус.

- Нормальная, - возразила я. – Не забывай, что провал с предотвращением заговора и на моей совести. Я воевала с тобой, вместо того, чтоб заниматься делом. И я не хочу сидеть здесь до скончания веков, даже в твоём обществе.

Спорить он не стал, снова сел за стол и взял бокал. Огненные искры опять замерцали в гранёном хрустале. Импровизированный вечер при свечах продолжался.

57

Ночью меня разбудил стук. Я проснулась и никак не могла понять, где я и что происходит. Наконец, до меня дошло, что кто-то ломится во входную дверь. Не без труда отыскав халат, я поплелась вниз, натягивая его на ходу. На первом этаже горел свет. Кратегус с книгой в руках стоял на пороге библиотеки и угрюмо смотрел на дверь.

- Откройте, мисс Бентли! - послышался из-за двери голос Джексона. – Это мы!

- Кто мы? – поинтересовалась я.

- Со мной Лия и Эльвер.

- А зелье?

- Нет зелья, клянусь! Ради бога, откройте быстрее!

- За ними что, стая волков гонится? - проворчала я, направляясь в прихожую.

За спиной раздался издевательский смешок демона.

- Скорее свора собак, любимая.

- Дикая охота, - сообразила я.