Десятый демон

Клинок в одно мгновение удлинился на несколько метров и пронзил чудовище. Оно хлопнуло, взорвалось и разлетелось чёрными клочьями, которые исчезли, не долетев до земли.

Всё стихло. Я выключила меч и сунула его в сумку. Потом выглянула из-за колонны и огляделась.

— Чисто, — сообщил мне Фарги, возникший за моим плечом.

— Я еду домой, — вполголоса сообщила я. — Буду читать книги. Никаких кабаков. Не хватало мне ещё найти демона в миске с салатом!

И пройдя мимо него, я направилась к машине, возле которой топтался Альмер, поражённый до глубины души.

В тот день я снова не пошла гулять в дубовую рощу. Я сидела дома и страдала. Я начинала напоминать себе громоотвод, только вместо атмосферного электричества я притягивала к себе всякую нечисть.

Глава 16

Ей снился страшный сон, будто она сидит в подземелье с цепями на руках и ногах и ждёт казни на костре. Ей было холодно, вокруг бегали мыши. Потом она проснулась и поняла, что это не сон. Ей действительно было холодно и темно, а руки и ноги болели от тяжёлых и грубых браслетов. И ещё рядом был кто-то. Этот кто-то вошёл в подземелье с факелом и приблизился к ней.

Она отшатнулась и прижалась к стене, прикрываясь рукой. Но голос, который раздался в мрачной тишине подземелья, заставил её задрожать всем телом. Она обмякла, и сильные нежные руки оторвали её от стены и прижали к груди, в которой билось сердце, стук которого она ещё недавно с таким блаженством слушала по ночам.

— Дженни, — шептал Джулиан, прижимая её к себе. — Боже мой, дитя моё, что они сделали с тобой?

Она открыла глаза и увидела его лицо при свете факела.

— Это вы, — забормотала она, касаясь холодными испачканными пальчиками его щёк. — Это вы. Я так ждала… Я думала, что вы уже не придёте. Я боялась, что никогда не увижу вас.

— Дженни, — простонал Джулиан, целуя её заплаканное посеревшее от горя личико, — бедная моя малышка!

— Они обвинили меня в колдовстве, — всхлипнула девушка. — Они сказали, что я ведьма и меня нужно сжечь. Они привезли моего барашка и сказали, что он — демон.

— Безумцы! — прорычал Джулиан, и его лицо исказила ярость. — Они пытали тебя? Они сделали тебе больно?

— Нет, — замотала головой она. — Но они совсем не слушали, что я им говорила. Человек, который задавал вопросы, сам же и отвечал на них. И они записывали то, что он говорил, словно это говорила я. Но я ни в чём не сознавалась, я не говорила, что навела на вас чары и кормила барашка своей кровью. Они всё выдумали! Всё до последнего слова! — она с мольбой смотрела на него. — Вы ведь заберёте меня отсюда? Вы не позволите им сжечь меня?

Он отвёл взгляд и опустил голову.

— Епископ уехал, — хрипло произнёс он. — Мне не говорят куда. Все шарахаются от меня, как от прокажённого. Я не знаю, что делать.

Дженни перестала плакать. Она смотрела на опущенную голову Джулиана, потом осторожно провела рукой по его волнистым локонам.

— Ничего. — тихо проговорила она, привлекая его к себе и обнимая. — Ничего. Господь милосерден. Он видит всё. Он примет меня к себе. Вот только жаль, что я больше не увижу вас. Но ведь вы не будете долго печалиться, правда? Вы зажжёте свечу и помянете меня в своих молитвах.

Джулиан медленно поднял на неё полные слёз глаза.

— Несчастное дитя, — прошептал он, проводя ладонью по её лицу. — Моя любовь погубила тебя. И моя проклятая гордыня. Мне нужно было забрать тебя и увезти далеко-далеко отсюда. Мы могли поселиться там, где нас никто не знает. Мы могли обвенчаться и жить долго и счастливо. Мы могли уехать во Францию, в Испанию или, на худой конец, в Шотландию. Ведь жили же там мои предки… Но мне нужен был двор, блеск, успех, восторги дам, зависть соперников… Ничтожный глупец! Я сам погубил нас обоих!

— Нет! Нет-нет, — покачала головой она. — Не надо думать так. Никто не знал, что случится, и вы знать не могли. Вы не причиняли мне зла. Наоборот, вы подарили мне столько счастья! Жаль, что оно так скоро закончилось, но что поделать…

Джулиан медленно и печально качал головой.

— Я не смогу жить без тебя. Как поздно я понял, что ты для меня значишь. И я уже ничего не могу изменить. Лучше б меня самого отправили на костёр. Неужели я буду стоять в толпе и смотреть на твои мучения?

— Вы могли бы избавить меня от них, — робко произнесла Дженни. — Я действительно очень боюсь боли. Не столько смерти, сколько боли от огня. Мне очень страшно, милорд. И… если б вы дали мне…

— Яд? — тихо спросил он, глядя на неё в упор. — Чтоб я убил тебя собственными руками? А впрочем, — он усмехнулся, — я ведь уже сделал это.

— Не надо, — вздохнула она. — Я не должна была даже заикаться об этом. Ни мне, ни вам незачем брать грех на душу. Господь милосерден и он поможет мне.

— Господь милосерден? — переспросил Джулиан. Его лицо покрылось восковой бледностью и лишь глаза горели лихорадочным огнём. — Если он милосерден, то почему же он допускает это? За какие грехи он позволяет им губить нас? Почему его ангелы не спустятся с небес сюда, в эту грязь и не спасут тебя? Так ли он милосерден?