Десятый демон

— Я навёл справки, — неожиданно холодным тоном произнёс он. — Вы можете приехать, — он на мгновение замолчал, видимо потому, что Фимз кинулся изъявлять свою безбрежную благодарность, а потом тихим шелестящим шепотом оборвал его: — Подожди благодарить. Ещё успеешь.

Положив трубку на рычаг, он изящно, как тореадор на арене развернулся ко мне и улыбнулся. К такой улыбке очень пошли бы торчащие клыки и зрачки-щёлки, как у кошки. Танцующей походкой он подошёл и принялся подпирать косяк двери в кухню.

— Они будут здесь через час.

— Ты что, решил сменить тактику? — спросила я. — Больше не собираешься изображать обычного жениха обычной невесты?

— Всё сложнее, — он усмехнулся. — Мне кажется, нам не удастся надолго занять их внимание, а потому придётся импровизировать. Я знаю, чем можно заинтриговать таких людей.

— О чём ты говоришь? — нахмурилась я и чуть не прокараулила кофе. Подхватив турку с огня в последний момент, я поставила её на подставку и снова обернулась к нему.

Кратегус задумчиво смотрел на огонь. Заметив мой вопрошающий взгляд, он приподнял брови и чуть пожал плечами.

— Я проанализировал его писанину и пришёл к выводу, что он — не главный. За ним кто-то стоит. Видишь ли, я заметил, что в своих эссе он пишет исключительно о чёрно-магических артефактах Земли, и пишет как очевидец. Но ведь он не был на Земле. При этом, как следует из полученной тобой ориентировки, он должен очень много знать о подобных вещах, существующих на других планетах, но как раз об этом он не пишет.

— Табу?

— Скорее всего, но дело не в этом. А в том, что, как я уже говорил раньше, он обладает подлинной информацией о том, о чём пишет. В других источниках я не смог найти ничего похожего. Значит, он берёт её не из литературы. Тогда откуда?

Я кивнула и с задумчивым видом посмотрела на медную турку, в которой отражались отсветы огня газовой горелки. Красноватые блики вдруг напомнили мне адское пламя.

— Информацию ему даёт кто-то с Земли. Или что-то с Земли. И на эту информацию не наложено табу, потому что из-за обстановки на Земле эта информация потеряла практическую ценность.

Кратегус осторожно кивнул, чтоб подтвердить, что считает мои предположения верными.

— И этот кто-то или что-то, потеряв своё влияние на Земле, ищет новое место воцарения, — медленно продолжила я, — используя в качестве агента Фимза. У Фимза задание и он поторопится его выполнить. Ты это имел в виду?

Демон снова кивнул. Я налила в чашку кофе, а потом опять взглянула на него.

— Ты хотя бы предполагаешь, кто это может быть?

Он покачал головой.

— Боюсь даже предполагать. Видишь ли, это может быть что угодно. Судя по тому, что те данные, которыми обладает Фимз, относятся в основном к древним обрядам, шаманству, только частью встречающимся в практике Вуду, это может быть что-то, что не имеет отношения к нам.

— К вашему бесовскому сообществу? — уточнила я.

Он присел на табуретку у двери и какое-то время молчал, собираясь с мыслями.

— Зла в мире очень много, — проговорил он. — Как и добра. Зло и добро ведут борьбу везде, в том числе и там, где нет людей. Они огромны, всеобъемлющи и всепроникающи. Они были всегда, даже в те незапамятные времена, когда не было нас. Демоны древнего мира были куда ужаснее. Бог создал ангелов и установил между ними порядок и дисциплину. Ангелы пали и стали демонами, но порядок и дисциплина в их рядах сохранились в какой-то мере. Мы — первая организованная сила зла, мы — хорошо выстроенная армия. И мы — в какой-то мере тот компромисс, который допускает Мироздание, чтоб укрепить границы нашего мира перед осаждающим его хаосом. Наша организация, наш интеллект, наша мощь делают нас опасными, но не только для людей, а и для тех, чьё место мы заняли. Мы вытеснили куда более страшную силу, чудовищ и демонов, которые не только уничтожали, растлевали и поглощали, они извращали всё, требуя человеческих жертвоприношений, превращая блуд в священнодействие, а игры — в кровавые побоища. Мы — дети перед ними.

— Не утрируй, — остановила я его.

— Последняя из известных вам подобных цивилизаций вела войны только для того, чтоб захватывать пленных, которых тысячами приносили в жертву древнему злу.

— Они приносили жертву Солнцу, — поправила я.

— Кто внушил им эту ересь? Кто однажды дал им понять, что не будет крови — не будет света? Кто, в конце концов, пил эту кровь? И почему ваше Небесное Воинство, известное своей чистотой, вдруг встало за спинами жалкой кучки кровавых головорезов-конквистадоров, которые за несколько лет смели с лица земли процветающие города? Или ты думаешь, резня была только на поверхности Земли?

Я вздрогнула, потому что мне показалось, что я что-то вспомнила. Это было не так, я не помнила ничего, но ощущение ярости, боя, стиснутых зубов и кровоточащих ран вдруг оглушило меня.

— Может быть… — пробормотала я, поднося чашку к губам.

— Так вот, — серьёзно проговорил он. — Если Фимз связан с кем-нибудь из этих… нам придется туго.

— А ваши нам не помогут? — наивно спросила я.

Он прищурился.