Десятый отряд

А голос инкуба звучал вкрадчиво – в одной этой интонации можно было прочитать море иронии:

– Наташ, как тебе вообще пришло в голову, что змея – мой альтер? С какой стати мне за тобой следить?

Я резонно припомнила:

– Как будто ты раньше такого со мной не делал.

– Ты про Крысю? Ну то было раньше, когда я считал тебя своим врагом.

Переведя взгляд на его лицо, я уточнила эту любопытную деталь:

– А сейчас я для тебя кто? Как-то на друзей мы тоже не тянем.

Дим в очередной раз отшутился:

– Ты для меня легкий перекус. На полноценный ужин не тянешь, конечно, но твои чувства ко мне – типа аперитива для хорошего пищеварения.

Я фыркнула, сложила руки на груди и пробурчала себе под нос:

– Вот именно поэтому я первым тебя и заподозрила. – Подняла голос и спросила еще, чтобы для самой себя определиться на его счет: – А ты сильно расстроишься, когда мое отравление полностью пройдет? Не будешь скучать по этим чудесным денькам циничной манипуляции и насмешек над моими чувствами?

Инкуб помолчал немного, а затем вдруг выдал:

– Надо было с собой звать не Маринку, а Аго. Было бы с кем душевно поболтать.

Ясно, меняет тему.

– Ты не ответил!

– Да.

– Что «да»?

– Да, я не ответил.

Закатила глаза и медленно выдохнула. Но через некоторое время сосредоточилась на пейзаже за окном:

– Подожди-ка, разве резиденция Феникса не в той стороне?

– А мы едем не к нему, – удивил Диминик.

– Что, прости?

Инкуб только после усмешки соизволил объясниться:

– Ты действительно хотела так запросто попасть к правителю? Помнишь, какие силы нам потребовались в прошлый раз? Но я тут подумал, что предыдущий начальник сверхполиции тоже должен был присутствовать при допросе моих родителей, а туда пробраться проще. И все же не так легко – с таким статусом даже на пенсии надо быть осторожным. Защита от альтеров непроницаемая, охрана, магические барьеры и прочие финтифлюшки – точно так же хрен пробьешься.

– Тогда куда мы едем? На прогулку? – я начала раздражаться.

– Как же задолбало, Наташ, что ты постоянно меня недооцениваешь, – вопреки сказанному, голос Диминика звучал мягко и спокойно. – Все эти дни я искал возможности, а когда хорошо ищешь, то обязательно хоть одна подвернется. Управление сверхполиции приготовило небольшой подарок в честь юбилея, который надо было доставить в поместье Стантов. И тут я как раз вовремя объявился – в управлении-то такой же защиты от альтеров не стоит, да и дело не особенно секретное. Повздыхал устало и уговорил начальство, что могу взять на себя эту задачу… ну, раз они меня основной работы лишили, то за пару монеток скатаюсь туда и обратно. В итоге мы проходим с подарком мимо охраны и барьеров.

До меня постепенно дошло:

– Это же не однофамилец? Бывший начальник управления – отец Иона Станта?

– Почти, – кивнул он. – Мать. Леди Стант лет десять возглавляла сверхполицию, но почти сразу после дела моих родителей ушла на пенсию. Лорд Стант еще до того погиб при исполнении. У них это наследственная болезнь – служить закону. Я до сих пор не знаю, связан ли ее уход с тем преступлением, или это просто совпадение.

Час от часу не легче! Я злилась, что он и не думал меня посвящать в такие детали: с подобными напарниками даже в простом деле найдется куча хлопот, а уж в сложном – проще вообще не начинать. Скептически поморщившись, я полюбопытствовала:

– Диминик, страшно спрашивать: мы реально сейчас едем соблазнять бедную пенсионерку?

Он расхохотался:

– Валькирии даже в таком возрасте меньше всего похожи на бедных пенсионерок. Там такая кровь с молоком, что я бы влюбился, если бы мое сердце уже не было занято.

– Кем занято? Змеюкой? – не удержалась я.

– Угадала. Но бывших глав сверхполиции не бывает – ее придется заставить говорить, по доброй воле она ничего не откроет. И без моего отравления не обойдемся.

Меня аж перекосило от представления, как именно инкуб будет несчастную старушку уговаривать. Но ведь наш вопрос действительно важный – его совсем без издержек не решить. Поэтому я постаралась просто принять как факт эту необходимость:

– Допустим. А мне что делать – свечку держать?

– Охранники не подпустят меня к леди Стант настолько близко. Тебе надо увести мужчин подальше – заставишь их делать что-то, на что они и так готовы: например, пообедать. Я как раз подгадывал время ближе к обеду.

По-моему, этот план шит белыми нитками. Открыто проявлять свою силу каждый раз рискованно – до сих пор проносило лишь потому, что большинство вахарнийцев ровным счетом ничего не знали о сиренах.