Десятый отряд

– Нет, Наташ. Жалею, что потратил столько сил на заведомо провальный бизнес-план. Меня все хвалят, называя хитрожопым гадом, но у моего ума есть недостаток: я способен изобрести тысячу способов достичь цели, когда нужно было просто поменять саму цель. Ты ведь уже в леднике поняла, что я никуда от тебя не денусь?

– Поняла, – я горько усмехнулась. – И все-таки Кристина закрыла тебя собой, пока я стояла как столб.

– Знаю. Очевидно, до ее ловкости тебе далеко, а так бы ты им всем устроила. Все, Наташ, закрыли тему. Потом я придумаю тысячу способов достичь новой цели, но пока у нас есть проблема поважнее.

Он потащил меня дальше. В зале снова собирались буквально все, но в ожидании правителя шумно переговаривались, сочувствовали пострадавшим и поздравляли с победой, в которую никто не верил. Диминика обступили, а меня нагло от него отодвинули. Я отошла к остальным членам своего отряда, чтобы издали наблюдать за нашим командиром. Девятый отряд, явившийся тоже полным составом, притормозил рядом – мы как-то вообще с ними тесно спелись, иначе в пройденных испытаниях и быть не могло.

Диминика перед собой могучей рукой удерживал квадратоподобный парень, но в глаза заглядывал заискивающе и тараторил максимально вежливо:

– Командир Эйм, я весной заканчиваю академию. Буду рад, если примете меня в свой отряд. Я лучший курсант отделения берсерков!

– Вот нам и силовая поддержка… – как-то безрадостно отреагировал Дим.

Сам он вырваться вряд ли мог, но ему помогли – невысокий рыжеволосый парень оторвал от него руку берсерка, чтобы немедленно занять его место:

– А у меня лучшие результаты из оборотней! В прошлом месяце я занял первое место в академии по стрельбе из арбалета!

– Надо же, – театрально восхитился наш командир. – А моему отряду даже не сообщали, что какой-то конкурс проводили. Точно хотите к таким изгоям?

– Точно! – возрадовались сразу несколько голосов.

Но Диминик отступил от них, предупредительно вскинув руки, чтобы больше не хватали:

– Понимаете, ребята, вы для моего отряда какие-то слишком обычные. Моя стратегия в том, чтобы преступники начинали над нами ржать, это дает боевое преимущество. – Он решил, что этой шутки достаточно для отказа сразу всем, и повернулся к нам. Но по мне лишь скользнул взглядом, перейдя на другое лицо за моей спиной, после чего задумчиво добавил: – А вот с тобой, Владик, мы бы спелись…

Вампир вытянулся чуть вверх – и только по этому движению можно было догадаться, что он как-то отреагировал на неожиданное предложение. То, что он первым начал относиться к Диминику с нескрываемым уважением и всегда всерьез воспринимал его предупреждения – ни для кого не секрет. Но ожила Ланда и затрясла кулаком:

– Убери свои инкубские ручонки от нашего Владика!

Ион ее поддержал:

– Я вам обоим ноги переломаю, если увижу вас вместе. Двести Семнадцатый, чего уши развесил? Встать в строй!

Аго задорно хлопнул себя по коленке:

– Эх, какой броманс обломился! А я уже приготовился писать про них частушки. Но так-то разумно – таких надо по сверхполиции ровным слоем размазывать, а не держать в одном месте.

Мы веселились, но за показным смехом скрывали напряжение. Конечно, кое-какой план наши умники накидали, но далеко не всем планам суждено реализоваться. И чтобы не переживать, мы натянуто хохотали над пошлыми комментариями тролля.

После появления Феникса все притихли и заняли свои места. Возможно, я поступила верно, не предприняв ни единой попытки к бегству – из-за этого мои руки не связывали, не ставили рядом со мной караульных, а дело разбирали не на судилище, а в управлении, будто бы это был внутренний вопрос сверхполиции, а не вынесение приговора преступнице, как в прошлый раз. Я в этом видела отчетливый позитивный знак… и старалась не думать о том, что здание судилища просто начисто разрушено – оно располагалось в центре столицы прямо на пути разбушевавшегося ведьмака.

На этот раз защитную речь передали от Эйма Владу Двести Семнадцатому. Вампир сам на этом настоял, приправив дельным аргументом: командир моего отряда обязан меня защищать, поэтому все его слова будут делить на десять. Поначалу решили, что лучше высказаться Иону Станту, честность и профессионализм которого известны всем, его слова по определению будут иметь вес. Но в последний момент передумали – после очень странного объяснения Диминика о том, что хороший игрок не бросает козырную карту на стол, а прячет ее в рукав, ведь для блефа и лучшего хода выбирается самый подходящий момент. Вряд ли остальные что-то поняли, а я лишь отметила, что характер у него не от расы, а сам по себе такой: Диминик оказался еще и картежным мошенником. У него столько недостатков, что он только этим способен вызывать восхищение.

В итоге вперед вышел вампир и возвестил равнодушно, будто через нос:

– Пункты сверхзакона присутствующим напоминать не нужно, но приходится. Полгода – максимальный срок заморозки за сокрытие важной информации, способной повлечь сверхцивилизационные последствия. Талья провела в леднике почти полгода.