Десятый принц

Пока шли в столовую, Луара, хоть и получила диктофон в своё полное распоряжение, никак не могла успокоиться.

– И вот скажи, стоило это всё того гадания? А ведь я как чувствовала, сразу была против твоего похода! Так что будет у меня со свекровью серьёзный разговор!

Последние предложения супруга прошипела уже в столовой, ругаться с ней в данный момент было бессмысленно и неприятно в присутствии дочек. Но и подобную угрозу не следовало оставлять без внимания, и так отношения в семье сложились весьма напряжённые. Недавно Луара имела неосторожность вслух несколько раз обозвать мужа старшей принцессы аферистом и вором, позорящим королевскую семью. Сестра Фредерика ей резко ответила упрёком, что она сама девка с улицы и не имеет права рот открывать в сторону обладателей «голубой» крови. Король рассердился, посоветовав всем в своей излюбленной грубой манере заткнуться. Ссору тогда замяли, и хорошо, что она не стала достоянием гласности, благо что всё произошло в семейном кругу.

Но осадок и напряжение остались. А если Луара ещё и с королевой начнёт выяснять отношения, то последствия трудно предвидеть.

Поэтому последнее слово следовало оставлять будущему королю за собой.

– Дорогая, – он перешёл на тёплый, ласковый тон, но глазами смотрел жёстко и сердито. – Если ты так поступишь, то я больше никогда тебе не раскрою свои маленькие тайны.

Тут же в разговор вступила старшая дочь, потребовавшая раскрыть все тайны именно ей, и разговор свернул в другое русло. Но видно было по капризно прикушенным губам Луары, что она недовольна и просто так этот инцидент не оставит. Тем более что она, несмотря на то что станет в будущем королевой, не изменилась после замужества, а так и осталась принципиально честной и справедливой.

Недавняя ссора не возникла на ровном месте. Зять Фредерика, женатый на его сестре, и в самом деле оказался редкостным жуликом. Его устроили на работу в крупнейшую фирму, а он весьма бессовестным образом крал со счетов деньги, не сомневаясь, что королевская семья его прикроет. Да так оно в принципе и получилось, дело стали спускать на тормозах, зятю дали иную должность и он практически сбежал в Америку. Но вот престиж монархии его действиями был невероятно подорван. Внакладку ко всем остальным разоблачениям и скандалам – это привело к крайней непопулярности семейства среди народных масс.

А тут ещё и кризис на дворе, и голодный или разутый подданный ни за что не хочет понять, почему вор не сидит в тюрьме, а продолжает работать в далёкой Америке чуть ли не на более высокой должности.

Вот Луара и не сдержалась в кругу семьи, когда старшая принцесса решила пожалеть своего беглого муженька. И возмущение её было вполне справедливо и обоснованно.

А вот ответная колкость в адрес будущей королевы полетела низменная и мерзкая, совсем недостойная такого высокого общества. Наследник подобного от сестры не ожидал, потому что перед женитьбой он с каждого члена своей семьи брал твёрдое слово ни единым намёком не укорять Луару тем, что она из простого народа. Дворян у неё в роду не было, и даже захудалые бароны не значились, хотя отыскать и нечто устроить в этом плане архивариусы пытались. А слишком дальние родословные толком не рассматривались.

Естественно, что супруга не смолчала на такую обиду, и только вмешательство короля в тот момент, а потом и поспешное окончание скомканного ужина прекратили разгорающуюся ссору. И в данный момент вновь оказаться между двух огней, матерью и женой, Фредерик не желал категорически. Поэтому дал себе мысленно слово, уже в финале дня, конкретнее говоря в постели, окончательно убедить супругу вообще не обсуждать сегодняшнее событие.

Действительность внесла свои коррективы. Уже собирались вставать из-за стола, как подошедший камердинер негромко сообщил:

– Прибыли их королевские величества! Поднимаются в холл ваших апартаментов, сказали, что там дождутся ваших высочеств!

Известию обрадовались только дочери, тут же сорвавшиеся с места и умчавшиеся с гувернантками на встречу к бабушке и дедушке. Супружеская пара двинулась следом, на ходу перебрасываясь короткими фразами:

– Луара, я тебя умоляю!..

– Хорошо, хорошо, ни слова не скажу… Если твоя мать сама уже все не узнала…

«Чего это отец так поздно нагрянул? – нервничал принц. – И без предупреждения? Никак что-то случилось… А вот почему мать вместе с ним? Или попросту так совпало?»

В последнее время королевская чета жила практически порознь, и только на людях, на торжественных церемониях, парадах и перед прессой появлялась вместе. Любви между ними не было давно, да и неизвестно, существовала ли вообще когда-то. Но для создания имиджа примерной семьи делалось всё возможное и невозможное. Увы, в последнее время и этот созданный кропотливо образ разрушался газетными разоблачениями и курсирующими сплетнями. Оставалось только удивляться, как в таком браке родилось трое детей? Это даже самому Фредерику не удавалось понять.