Десятый принц

– Ну как тут?

– Ни единой живой души, господин сержант!

– Брось! На задании можно без обращения… Быстрей получается…

– И вопросы можно задавать?

– Не наглей! Только если по делу…

– Лагерь здесь разобьём?

– Нет. Вон за той горой – поляна и пара изумительных пещер. А чуть дальше в горы – ущелье, идеальное для установки антенны. Фрегаты прямо туда и плюхнутся, потом легче их будет обстреливать со всех сторон…

– А что надо для взрывчатки – отыщем?

– Горы для такого – не совсем идеальное место, но будем стараться… – уже разворачиваясь бежать обратно, Эйро распорядился: – Бди во все глаза. Придётся здесь постоянный дозор держать. Скафандр снимешь через полчаса, если всё будет спокойно. Потом пришлю тебе на смену самого дохлого из вас!

Фредди неожиданно рассмешило подобное определение, и он уже вслед командиру крикнул:

– Так это я, получается, самый слабый?

Тот лишь махнул рукой да скрылся за скалами, возвышающимися за ложбинкой. А оставшийся на посту принц вновь пустился в размышления. Сам факт их попадания в горы значительно упрощал сразу две задачи: удобство дислокации и установка антенны в идеально выгодном месте. Если удастся подкорректировать малый луч телепортации, то появившиеся в ущелье корветы рекалей окажутся там в ловушке. Был бы один летательный объект – имелся бы отличный шанс всех быков уничтожить без потерь со своей стороны. А вот два боевых корабля – это, как ни крути, всё-таки два. Да и на антенну с наложенной вокруг взрывчаткой усядется только один коробок с миссионерами, второй плюхнется где-то рядом с ним. И, скорей всего, при этом он не пострадает вовсе. Вот тогда начнётся самое кровавое побоище!

Но всё равно… в горах лучше. Да и вид прекрасных долин радует глаз. Как-то в такой момент совсем не хочется думать о возможной гибели, которая свалится с неба через несколько дней. А уж дичи здесь – глаза разбегаются! Голодать придётся только ленивому или безрукому. За последние четверть часа наблюдения рядом прошло несколько групп коз, выныривая из-под фикусов одного склона и деловито скрываясь в зарослях противоположного, а возле первого стада косуль появилось ещё несколько более крупных парнокопытных. Да и в высокой траве что-то мелкое передвигалось, вполне возможно, что зайцы. Такое обилие фауны вызывало закономерное удивление. Получалось, что либо дикарей в долинах проживает ничтожно малое количество, либо они совсем обленились и питаются только за счёт падающих им на голову бананов или фиников.

Сзади послышался шорох, и резко развернувшийся принц еле удержался от выстрела из винтовки. Маленький козлёнок из-за своего любопытства приблизился довольно близко к человеку, а теперь улепётывал по ложбине со скоростью вспугнутого зайца. Мелькнула мысль его подстрелить, лучшего мяса для вертела не отыщешь, но нельзя было этого делать по нескольким причинам. И приказа не было, и энергию батарей следовало экономить, в преддверии грядущего боя с рогато-копытными рекалями, да и товарищи, разбивающие лагерь, уже могли набить дичи с запасом.

Судя по дисплею скафандра, полчаса истекло, и землянин поспешно снял с себя всё лишнее, оставив на рабочей одежде только малую разгрузку для холодного оружия. Скафандр сложил чуть ли не под руками, вдруг придётся быстро надевать. Коммуникатор связи из него вынул, прикрепил на плече, если последуют новые команды, услышит, не пропустит их. Немного подумал, и на втором плече разместил снятый со скафандра лингвистический переводчик: бессмысленное действие, но так полагалось на таких вот заданиях. Винтовку с батареей разместил на высоком каменном уступе, чтобы под рукой была и чтобы не мешала под ногами. Если допустить наличие в здешних горах медведей или ещё более крупных хищников, для тех и парализатора хватит или пистолета. Зато теперь уже всем телом можно было чувствовать прелести здешней дивной природы и полной мерой ощущать все запахи многообразной флоры.

Но пока приводил себя в порядок да обустраивался на месте, на покрытом травой спуске в долины произошли изменения. Вначале двинулись вверх косули, потом их более крупные сородичи. Но за пятьдесят метров до человека они, видимо, ощутили по идущему к ним запаху, что узкий перешеек между скальными отрогами кем-то занят, и ломанулись в стороны, по заросшим склонам. Пара мгновений, и вот уже нет никого. И только потом стала понятна причина ухода животных с такого роскошного пастбища: снизу приближалась парочка аборигенов.