Дестабилизатор

– Ты пойдешь со мной? – вполголоса спросил Эл.

– Нет, я подожду на первом этаже.

Эл кивнул, постаравшись скрыть облегчение. Присутствие на интервью постороннего, пытавшегося диктовать ему, что и как говорить и делать, только помешало бы.

На входе в здание им пришлось предъявить документы. В холле, пожелав Элу удачи, Вледиг направился к креслам, стоящим вдоль одной из стен.

– Сюда, пожалуйста, – сказал Элу охранник. – Вам на тридцать пятый этаж.

Стеклянная кабина лифта, двигающегося по внешней стороне здания, начала подниматься, оставляя внизу зеленоватую ленту реки, перечерченную ажурной аркой моста, дорогу, расходящиеся в разные стороны от нее более узкие ленты-магистрали, заполненные мчащимися куда-то машинами, верхушки деревьев над которыми проносились флаеры. Лифт поднимался все выше и выше, пока на западе не стал виден океан, простирающийся до самого горизонта.

Наконец кабина остановилась и Эл шагнул в приемную. Здесь не было окон и свет почему-то не горел – лишь стойка ресепшена сияла мягким островком. Ковер заглушал звук шагов.

– Господин Лейан, добро пожаловать!

Секретарша, дама средних лет с пышно взбитыми волосами и внушительным бюстом, поднялась ему навстречу.

– И вам добрый день. Или вернее будет сказать вечер? У вас тут темновато.

Секретарша ослепительно улыбнулась. Острый кроваво-красный ноготь коснулся кнопки на панели селектора.

– Господин Райан, к вам Элиас Лейан из «Пангеи Континентал», – произнесла она и, выслушав ответ, поднялась, чтобы указать Элу дорогу.

Автоматические двери распахнулись перед ним, и он вошел в залитый солнечным светом кабинет – царство стекла и хрома.

По сравнению с полумраком приемной здесь, пожалуй, было даже слишком светло. Сквозь огромное – во всю стену – окно открывалась роскошная панорама на город. Хозяин кабинета мужчина средних лет с гладко зачесанными назад белесыми волосами, в безупречном темно-синем костюме и белой рубашке, сидел за столом и просматривал на полупрозрачном экране колонки цифр.

– Прошу, господин Лейан.

Голос Райна звучал довольно сухо. Взмахом руки он свернул экран прежде, чем Эл приблизился к столу, и указал на кресло, стоящее по другую его сторону.

– Журналисты нечасто бывают в этом кабинете, – заметил Райан, пока он усаживался.

– Может быть потому, что вы нечасто их сюда приглашаете?

– Действительно, нечасто.

Мягкое кресло оказалось даже слишком уютным. А вот его хозяин такого впечатления не производил. Худое хищное лицо, узкие губы, глаза по цвету – словно серебрящаяся в лунном свете вода, а взгляд до того холодный и пронзительный, что у Эла вдруг засосало под ложечкой, а кожа покрылась мурашками.

– Не любите журналистов, господин Райан? – спокойно спросил он. Смутить его было не так просто.

Райан чуть заметно улыбнулся и откинулся на спинку кресла, положив ногу на ногу.

– Вы уже записываете?

Эл постучал пальцем по коммуникатору.

– С того момента, как вошел в здание. Но не беспокойтесь, мы пришлем материал вам и опубликуем только после того, как вы его одобрите. И, разумеется, уберем все лишнее.

– Весьма разумно, – заметил Райан.

В кабинет вошла секретарша, поставила перед ними по чашке кофе, и удалилась. Бедра у нее оказались под стать бюсту, талию подчеркивал широкий пояс-корсет, высоченные каблуки делали длинные ноги и вовсе бесконечными. Назвать ее стиль консервативным было сложно. Похоже, этот Райан вовсе не такой сухарь, каким кажется?

– Вы напрасно не пользуетесь родовой приставкой к фамилии, господин Л'лейан, – неожиданно произнес Райан, нарочито растянув двойную "л". – Если будете работать с политиками и бизнесменами, делайте это непременно. Для многих из нас генеалогия – почти религия, – он сдержанно улыбнулся, и снова стал серьезен. – В Линдеде немало потомков древних родов, пусть даже разорившихся и растворившихся в веках. Вы – последний представитель Л'лейанов и когда-нибудь унаследуете титул…

– Нет, пока жив мой дед, – коротко ответил Эл и, чтобы скрыть замешательство, взял чашку. Титул почетного королевского щитоносца и защитника государства был архаичной нелепостью, Эл даже подумывал отказаться от него, когда дед умрет. Может, прежде такого никто и не делал, но не могут же ему навязать насильно эту глупость? Но даже если нет, он уж точно не собирался вступать в Тайный королевский совет, где дед председательствовал невесть сколько лет. Кстати, этот пост он после смерти матери не оставил… Видно, он ему был куда дороже поста председателя. Интересно, Райан тоже входит в этот клуб для трухлявых пней, в котором нет на самом деле ровным счетом ничего тайного? Просто дурацкая организация, занятая общественно-полезными проектами вроде помощи вдовам, сиротам и ветеранам.

– Рад слышать, что ваш дедушка в добром здравии. Передавайте ему привет, – чуть заметно улыбнувшись, прервал его мысли хозяин кабинета.

– Непременно.

«Я хороший журналист! – с неожиданно всколыхнувшейся злостью подумал он. – И мне не нужно ничье покровительство! Я сам всю жизнь пробивал себе дорогу, фамилия, дед и этот гребаный титул тут вообще ни при чем!»