Дестабилизатор

Интересно, действительно ли Вледиг выбрал его только потому, что он умеет задавать нужные вопросы? Или дело было еще и в происхождении? Может, этот Райан не желает общаться с простыми смертными? Или расчет был на то, что с человеком «своего» круга станет говорить откровеннее?

– Давайте лучше поговорим о вас, господин Р'Райан, – поставив чашку обратно, предложил Эл, столь же нарочито растянув первую букву в фамилии собеседника.

Он машинально заправил за ухо прядь, непривычно щекотавшую щеку, лишь потом сообразив, что открыл ухо. А-а-а, плевать! Пусть Райан думает, что хочет.

– Пожалуйста, если хотите, – вежливо ответил тот.

– Разумеется. Я ведь здесь именно за этим.

Эл снял с руки коммуникатор и положил на стол, чтобы звук и картинка получились более четкими.

– Господин Райан, недавно вы приобрели контрольный пакет акций «Мьюзик Юниверсал», – перейдя на деловой тон, начал он. – С чем связано подобное решение? Насколько мне известно, до сегодняшнего дня развлекательная индустрия не входила в сферу интересов «Нейрофарматех».

– Это так, – подтвердил Райан, сложив руки «домиком». – Однако, развлекательная, как вы выразились, индустрия тоже приносит неплохой доход.

– И это не связано с разработками новейших препаратов, способных влиять на сознание, которые выпускает ваша компания?

Райан прищурился, что-то прикидывая про себя.

– Скажем так: я просто…

– Решил помочь другу? – договорил Эл. Предыдущий вопрос он задал совершенно осознанно, тот напрашивался сам собой, но этот был тем самым. Еще пару минут назад он понятия не имел, что Ито и Райан – друзья.

Райан прищурился.

– Я не готов обсуждать эту тему.

Эла охватило странное чувство. Словно тысячи тонких нитей паутины вдруг окутали голову, проникая в разум. Он невольно отпрянул от стола. Паутина в его воображении вспыхнула ослепительно белым огнем, метнувшимся по нитям к хозяину, и теперь уже настала очередь Райана отшатнуться. Впрочем, хозяин кабинета сделал это, не изменившись в лице – будто бы просто откинулся на спинку кресла.

– А вы интересный собеседник, господин Лейан, – медленно произнес он.

– Вы тоже, господин Райан, – пробормотал Эл, с трудом сдерживая желание брезгливо отряхнуться. Что за мерзость такая? Или ему померещилось? – И все же, давайте вернемся к нашему интервью. Ваша компания в настоящее время ведет какие-то новые исследования, которые можно будет использовать в индустрии развлечений?

– Да, полагаю, об этом уже можно говорить открыто… это действительно так.

Эл больше не чувствовал на себе никакой паутины, да и Райан заметно расслабился. Лицо его смягчилось, и теперь на нем читался живой интерес к их беседе.

– На концертах сейчас почти повсеместно используют симуляторы реальности и эмоций…

– И зачастую они вызывают побочные эффекты, вплоть до галлюцинаций, которые продолжаются несколько дней, как вам, должно быть, известно, – подхватил Райан.

Эл кивнул.

– Отработав тур, некоторые музыканты бывают вынуждены брать продолжительный отпуск, а то и вовсе оказываются в больнице. Многие из них жалуются на побочные эффекты, но работать по старинке уже никто не хочет, чтобы не терять аудиторию.

– Мы работаем над усовершенствованием веществ, входящих в состав усилителей, – сообщил Райан, и Эл с трудом подавил желание зааплодировать, уж очень пафосно это прозвучало. В самый раз для заголовка.

– Уверен, музыканты и их фанаты будут благодарны вам. Когда результаты ваших исследований появятся на рынке?

– В ближайшем будущем, как только закончатся испытания. Наши разработки подойдут для использования также и в виртуальных играх, да и вообще везде, где может возникнуть необходимость симуляции реальности.

– А как насчет публичных выступления политиков? Доверие к ним было бы намного выше, если бы люди чувствовали искренность и правдивость их заявлений.

Райан пожал плечами.

– Да, если кто-то захочет пойти на подобный шаг.

– Возможно, госпожа мэр первой применит его? – не удержался Эл. Мало ли, что там ему запретил Вледиг…

Райан сверкнул глазами.

– Вы так решили, потому что она моя родственница?

– Думаю, она могла бы сделать вашей разработке неплохую рекламу.

– Возможно… Вы мыслите глобально, Элиас. Могу я вас так называть?

– Пожалуйста, если хотите. А почему вы вообще взялись за подобное исследование?

– Это оказалось побочным эффектом другой нашей разработки, – ответил Райан, и Эл вдруг отчетливо увидел лабораторию, множество аппаратов, мигающих разноцветными огоньками, и ученого в лабораторном костюме и маске, закрывающей лицо. Картинка оказалась удивительно яркая, пожалуй, самая яркая за этот день и без того богатый на видения.

Эл моргнул, чтобы прогнать ее. Любопытно, не об испытаниях ли химического оружия сейчас говорил Райан, помянув побочные эффекты? Кому вообще нужно химическое оружие, если можно заставить вражеских солдат поверить, что они находятся не на поле боя, а, скажем, загорают на пляже?

– Может быть, вы расскажете немного подробнее, господин Райан? А еще лучше – покажете? Если не ошибаюсь, журналисты никогда не бывали в ваших лабораториях?