Дестабилизатор

Доказать, что эти двое были как-то связаны с предполагаемым похитителем, тоже не вышло, хотя Кей старалась изо всех сил. Однако чутье, которому она привыкла доверять за пятнадцать с лишним лет работы в полиции, подсказывало: не все так просто в этой истории. Лейан и Вледиг врали или как минимум что-то не договаривали. Хотя бы о том, как их занесло из центра города, где проходила вечеринка, в один из самых злачных районов. Может быть, кто-то другой и поверил бы в то, что они увлеченно обсуждали новое редакционное задание и не следили за дорогой, но только не Кей. А еще она не верила в совпадения и случайности, особенно такие.

Кей готова была взяться за расследование, но ей попросту не позволили, приказав закрыть дело. Однако старший следователь сдаваться так просто не собиралась и поклялась себе рано или поздно добраться до Лейана и Вледига, чего бы ей это ни стоило. И вот шанс представился, а тут еще капитан Пирс, словно по заказу, уехал на конференцию в Бретань и должен был вернуться не раньше завтрашнего утра. Никто не помешает их с Лейаном… беседе.

– Итак, – Кей захлопнула папку и бросила на стол. Прежде чем прийти сюда, она нарочно подложила внутрь лишние распечатки. Пусть Лейан думает, будто у полиции что-то есть на него. – Расскажи все еще раз.

– Я уже дважды рассказал. У вас нет никакого права меня здесь держать, – ответил он, глядя на нее с раздражением, досадой, но без скрытого беспокойства, как полагалось бы виновному. И на папку, к разочарованию Кей, даже не взглянул. Мог бы хоть сказать, что распечатки – это жуткий анахронизм, но нет, предпочел игнорировать.

– Послушай, Лейан, я догадываюсь, нет, уверена, что ты устал, хочешь пойти домой, снять с себя всю эту испорченную одежду и принять душ, – произнесла Кей, стараясь как можно убедительнее изобразить сочувствие. – Но ты же сам должен понимать: покушение на главу крупнейшей в стране нейро-фармацевтической корпорации – дело нешуточное.

– Думаете, это было покушение? – Если бы коммуникатор Лейана очень удачно не сгорел в кабинете Дилана Райана, сейчас он бы наверняка попытался записать их разговор и вытянуть из нее какие-то подробности.

– Мы рассмотрим все версии, – с сердечностью, столь же фальшивой, как и сочувствие, заверила Кей. – Ну же, прояви гражданскую сознательность, помоги следствию! После накропаешь статейку о том, какой ты молодец.

– Мне это происшествие освещать никто не даст, я в отделе музкультуры работаю…

– А как насчет смягчения приговора за твою мать? – решила зайти с другой стороны Кей. – Если будешь сговорчивым, я замолвлю за тебя словечко. Вдруг получится снизить ежемесячные штрафные выплаты?

– Не слышал, чтобы такое прокатывало. – Он потер висок. – Ладно, так и быть, но рассказываю в последний раз. Только дайте минутку, соберусь с мыслями…

Глава I

1099 год, месяц Эдрин, неделя IV, день I, 07:30–08:30

Насвистывая под нос, Элиас Лейан шел по коридору «Пангеи» – пустому и тихому. За окнами занимался рассвет: бледно-голубое небо едва начало золотиться и розоветь, отражаясь в стеклопластике висящих на стенах снимков.

Эл приехал в редакцию прямо из аэропорта, оставив своего видеооператора и соседа по квартире Ланса Бенвига дожидаться кофр с аппаратурой, по ошибке отправленный более поздним рейсом. За четыре часов полета Эл успел написать отличную статью о международном рок-фестивале «Вихрь», ради которого они мотались в Нихон. Сейчас материал, что называется, жег ему пальцы. Пять дней работы почти круглые сутки, стимуляторы, купленные на черном рынке, литры выпитого бренди и блоки выкуренных сигарет, купленных легально, множество часов интервью и отснятого видео, огромное количество снимков. Хватит на объемистый номер журнала, да еще и останется.

Рюкзак, набитый вещами, оттягивал левое плечо. В такт шагам поскрипывали берцы. Похлопывал по правому бедру спорран. Звякали язычки многочисленных молний на видавшей виды кожаной куртке.

Еще два поворота – и он на месте. Сбросит, наконец, рюкзак, сделает кофе, устроится в кресле с дымящейся кружкой, пробежится по тексту, отыскивая шероховатости, незамеченные прежде. А потом останется только дождаться начальника отдела, сдать материал, отправиться домой на заслуженный двухдневный отдых и наконец-то отоспаться…

На запястье завибрировал коммуникатор. Наверное, Ланс, – кто ж еще позвонит в такую рань?

Он тряхнул рукой, посылая аппаратик в ладонь. Рюкзак, словно только и ждал этого, тут же соскользнул с плеча, повис на сгибе локтя. Эл, не взглянув на имя звонившего, ткнул большим пальцем в кнопку приема и выругался, возвращая рюкзак на место.

– И тебя с добрым утром, – услышал он в ответ голос Айрона Вледига – заместителя главного редактора и сына директора «Пангеи», «Младшего», как называли его в редакции. – Приятно, когда сотрудники в столь ранний час отвечают на звонок начальства со столь удивительным энтузиазмом!

Голос у Вледига был глубокий, выразительный – с таким бы работать диктором или комментатором, а не мять килт в кабинете.