Дестроер (Тропа войны)

- Кого?

- Русского мошенника с дурацким именем, - сказал Чиун.

- Валашникова, - пояснил Римо.

- Нет, - произнес Ван Рикер. - Наверно, он уже отправился обратно в Россию.

- Мы проверим, - сказал Чиун и пошел по дороге, ведущей к памятнику.

Представитель прессы были разочарованы. Перкин Марлоу исчез в помещении церкви, куда их не пустил Деннис Пети.

- Когда вы нам понадобитесь, мы вас вызовем, - пообещал он.

- Но мы информируем мировую общественность, - запротестовал Джонатан Бушек.

- Пусть весь мир катится к чертям собачьим, - сказал Пети, захлопывая перед репортерами дверь.

Репортеры недоуменно посмотрели друг на друга.

- Вероятно, он очень устал, - сказал Джерри Кэндлер.

- Да, - согласился его коллега. - Но все равно он не имеет права вести себя по-хамски.

- Конечно, - сказал Кэндлер. - Его оправдывает лишь то, что он слишком долго имел дело с правительством, и ему теперь трудно перестроиться.

Репортеры дружно закивали, соглашаясь, что в высокомерии Пети виноват Вашингтон, и гурьбой направились к памятнику.

Валашников ждал их. Он стоял рядом с "Кассандрой", погубившей его карьеру и отравившей десять лет его жизни. Какие еще сюрпризы готовит она Валашникову?

Он взглянул на бронзовую доску в центре мраморной глыбы. На редкость изобретательно, подумал Валашников. Ван Рикер постарался.

Валашников медленно обошел памятник. Рядом в кустах что-то блеснуло.

Он встал на четвереньки и вытащил из кустов металлический предмет, выброшенный Ван Рикером.

Он тщательно осмотрел предмет, не осознавая, что впитывает смертельную дозу радиации. Он был счастлив узнать в металлической детали важное соединяющее устройство, обеспечивающее запуск "Кассандры".

Без этого устройства "Кассандра" не сработает. Она просто не сможет взлететь. Если ее взорвать, она поразит Америку, а не Россию? Под ударом оказывалась Америка. Он должен срочно передать донесение в Москву. Нужно, чтобы там знали об этом.

Валашников увидел приближающихся представителей прессы и помахал им.

Он еще не заметил Римо, Чиуна и Ван Рикера, идущих в задних рядах.

- Вот он. Вот он, обманщик! - закричал Чиун. - Ты сказал мне правду, Римо?

- Да, папочка. Зачем мне врать?

Чиун хмыкнул и умолк.

Валашников взгромоздился на монумент. Он помахал над головой недостающей частью "Кассандры".

- Все сюда! - позвал он. - Эй вы, там!

Репортеры остановились, изумленно взирая на странного человека, приплясывающего на мраморной глыбе. Он продолжал размахивать металлическим предметом.

- Все быстро сюда! - вопил он. - Я покажу вам свидетельство американского милитаризма.

- Нам нужно поторопиться, - встревожился Кэндлер. - У него явно что-то есть.

- Начинай снимать, - сказал Джонатан Бушек оператору. Застрекотали камеры, и репортеры бросились к Валашникову.

Валашников поглядел на свои руки. Кожа на них покраснела, как обожженная. Ничего! Ради Матушки-России можно и потерпеть. Он приплясывал на монументе, крича:

- Скорее! Скорее сюда!

- Что он делает? - спросил Римо.

Ван Рикер прищурился.

- Черт! - сказал он. - У него в руках эта штука, которую я выбросил. Теперь ему известно, что "Кассандра" безопасна.

- Ну и что? - спросил Римо.

- Он сообщит русским. Любой инженер, увидевший эту деталь, скажет, что ракета не взлетит. Теперь Америка снова уязвима.

Чиун не принимал участие в разговоре. Он решительно зашагал к монументу, на котором все еще вопил и приплясывал Валашников.

- Эй! - позвал его Чиун.

Валашников посмотрел вниз.

- Скажи мне правду: по вашему телевидению идет передача "Вращение Земли" или нет?

- Нет, - ответил Валашников.

- Ты солгал мне.

- Я солгал во имя великой цели.

- Нехорошо дурачить Мастера Синанджу.

Римо тем временем сдерживал толпу репортеров, не давая им приближаться к памятнику более, чем на тридцать футов.

- Простите, ребята, но туда нельзя.

- Почему?

- Радиация, - объяснил Римо.

- Я так и знал! - воскликнул Кэндлер. - Правительство использует ядерное оружие против индейского освободительного движения.

- Ага, - ответил Римо. - А потом оно займется теми, кто сует нос не в свое дело.

Все камеры были нацелены на Валашникова, который орал изо всех сил:

- Я русский шпион! Эта ракета, чтобы взорвать весь мир! Она сломалась!

Она больше не работает! Эта деталь делать ее сломанной!

Он размахнулся над головой металлическим предметом, словно лассо, и бросил его на землю. Спрыгнув вниз, он посмотрел на свои руки. Ладони были покрыты волдырями, они горели, словно обваренные кипятком.

Он встретился взглядом с генералом Ван Рикером.

- Я выиграл, генерал! - торжествующе произнес Валашников.

Ван Рикер молчал.

- В России увидят эту хронику и поймут, что "Кассандра" безопасна.

Вдруг Валашников резко обернулся: Чиун схватил его за плечо.

- Почему ты солгал мне, - потребовал Мастер Синанджу.

- Я не мог иначе. Простите меня. Но я победил. Я все-таки победил! - Лицо Валашникова сияло. - Теперь в России узнают, где находится "Кассандра"! Я победил!

- Мы еще увидим, кто победил! - прошипел Чиун.

Он нырнул под брезент, укрывающий мраморную глыбу. На пути продвижения Чиуна ткань зашевелилась. Так ребенок, играя, залезает с головой под одеяло.