Детектив

– У меня появились кое-какие соображения, как нам обставить это преступление.

– Интересно, рассказывай.

– Недавно были совершены два убийства. Одно в Кокосовом оазисе, другое в Форт-Лодердейле, но похоже, что орудовал один и тот же человек. В каждом из этих дел были замечены странности. Наши сыщики предполагают, что серия будет продолжена.

– О каких это странностях ты упомянула?

– В том-то и дело. В Оазисе, а точнее в отеле “Ройел Колониел”, на месте преступления нашли четырех дохлых животных.

– Я прочитал все про убийство в “Ройел Колониел”, но о животных там не было ни слова.

– Прессе намеренно не сообщали об этом.

– А что было в Форт-Лодердейле?

– Точно не помню, но что-то в том же роде, – ответила Синтия. – Я и подумала, что убийство моих родителей можно было бы сделать похожим на те два…

– Идею понял, – сказал Дженсен. – Это отведет от нас всякие подозрения. Ты сможешь разузнать еще какие-нибудь подробности?

Она кивнула.

– Отлично. Тогда давай встретимся через пару недель…

Вскоре они вышли из ресторана. Счет оплатила наличными Синтия.

***

Дженсен намеренно пропустил “БМВ” Синтии вперед, когда они выезжали на шоссе Ай-Девяносто пять, чтобы вернуться в Майами. Он дождался, пока ее машина скрылась из виду, и тут же снова съехал с главной дороги, припарковав “вольво” у торгового центра.

Не покидая кабины, он запустил руку себе под пиджак и рубашку, достав из-под одежды крошечный диктофон. Перемотал пленку назад и с помощью наушников прослушал. Как ни тихо вели они свой разговор, запись получилась превосходной. Каждая фраза звучала четко, включая бурную реакцию Синтии, когда он сообщил ей, кто убил инвалида в каталке, и обсуждение убийства ее родителей.

Дженсен не сдержал улыбки. “Видишь, Синтия, – пробормотал он, – не одна ты умеешь втихаря записывать компрометирующие разговоры”. Он от души надеялся, что ему не придется пускать в ход эту запись, но теперь, по крайней мере, ему было гарантировано: если что-то пойдет не так и он попадется, Синтию Эрнст он потянет за собой.

Глава 4

– Помнишь, в прошлый раз я рассказала тебе о двух убийствах? – спросила Синтия. – В Кокосовом оазисе и…

– Само собой, помню, – нетерпеливо перебил Дженсен. – Ты обещала побольше о них узнать.

– Я выполнила обещание.

Это происходило во второй половине июня, через две недели после их рандеву в Бока-Рейтон. Им понадобилось снова увидеться, но работа не позволяла Синтии даже ненадолго слетать на Багамы или Каймановы острова. Поэтому свидание было назначено в Хоумстеде, крохотном городишке в пятидесяти пяти километрах к югу от Майами. Они приехали туда по отдельности и сошлись в ресторане “Потликкерс”.

Недолгая поездка утомила Дженсена; он плохо спал накануне ночью, как и несколько ночей до того. Его посещали кошмары, которые утром он помнил крайне смутно, но всякий раз он просыпался в холодном поту, и последними образами были инвалидное кресло, полупогруженное в воду, и зловещее лицо Виргилио почти вплотную к его собственному.

Интерьер “Потликкерса” отличала простота, Дженсен и Синтия сидели на скамьях за неполированным сосновым столом поодаль от других посетителей. Она принесла небольшой кожаный “дипломат” и поставила рядом с собой.

– У нас что-то неладно? – спросила она, заметив его кислую мину.

– О, Бога ради! Лучше спроси, что у нас ладно! Он готов был расхохотаться и сказать: “Нет, нет, у нас все хорошо. Хочу лишь напомнить, если ты запамятовала, что мы встретились здесь, чтобы спланировать двойное убийство, а расследовать его будут лучшие детективы города… Раскрой они его, кто знает, нам с тобой может выпасть огромное счастье рядышком сесть на электрические стулья… А так – нет! В остальном у нас все отлично”.

– Говори тише, пожалуйста, – шикнула на него Синтия. – И не психуй раньше времени. Побереги нервишки. Все пройдет гладко. Помни, что я сужу обо всем с позиций профессионала. Что твой человек? Прорезался?

– Три дня назад, – кивнул Дженсен.

Ему позвонили ровно через пятнадцать дней после убийства Стюарта Раиса. Дженсен не стал спрашивать, откуда звонят, но догадался, что из Колумбии.

– Ты меня узнал? – голос несомненно принадлежал Виргилио. – Только не надо имен.

– Да, я узнал тебя.

– Я скоро вернусь. Тебе еще нужно?..

– Да, – Дженсен понял, что лучше отвечать так же односложно, как говорил сам Виргилио.

– Одна неделя, максимум две. О'кей?

– О'кей.

Вот, собственно, и весь их разговор. После того как он передал его Синтии, та спросила:

– Ты уверен, что не ошибаешься в нем? Он хорошо понимает, чего мы от него хотим?

– В нем я уверен на все сто. Таких, как он, не нанимают для пустяковых дел, и он это знает. Расскажи мне лучше про те, другие убийства. Что там еще были за странности, ты так их называешь?

– Да. В Кокосовом оазисе рядом с жертвами были оставлены четыре дохлые кошки, – начала она.

– Почему кошки? – Дженсен был удивлен.

– Не задавай глупых вопросов. Этого не знает никто. Весь отдел убийств ломает над этим головы.

– Ты говорила, что в Форт-Лодердейле было что-то подобное? Что именно?