Детектив

Актер кивнул, явно испытывая неловкость.

– Да, это правда, хотя и глупо, не так ли?

– Не знаю, не знаю. Еще в школе я попробовала однажды сыграть в спектакле, это оказалось дико трудно! Я все время думала о том, какой должна быть моя героиня, и потому все получалось очень неестественно.

Макс Кормик взял ее за руку и подвел к накрытому столу.

– Настоящий актер никогда не думает о том, как он играет. Никогда! Если начнешь думать об этом, сразу станет заметно. Актер думает только о том, как ему остаться самим собой, то есть той новой личностью, в которую ему необходимо на время перевоплотиться. О новой жизни, работе, семье – обо всем!

Синтия кивнула, и со стороны могло показаться, что она сделала это просто из вежливости. На самом же деле она запомнила каждое слово.

***

Восемнадцатое августа. Через шесть дней. В дверь квартиры Пэйдж позвонили без десяти семь утра. Через несколько секунд звонок повторился.

Синтия лежала в постели, но не спала. Она слышала первый звонок. Потом, после второго, заспанный голос Пэйдж:

– Какого черта!.. В такую-то рань…

Дверь соседней спальни открылась, но прежде чем Пэйдж добралась до входной двери, раздался третий звонок.

– Не трезвоньте, я уже иду! – крикнула Пэйдж раздраженно.

Синтия почувствовала, как участился ее пульс, но продолжала лежать неподвижно – будь что будет!

Пэйдж посмотрела в “глазок” и увидела на лестничной площадке мужчину в форме полицейского. Она отперла два замка, сняла накидную цепочку и открыла дверь.

– Здравствуйте, мэм. Меня зовут Уинслоу Макгоун, – голос был негромкий, тон интеллигентный. – Я работаю вместе с майором Синтией Эрнст. Полагаю, она остановилась у вас?

– Да. Что-нибудь случилось?

– Сожалею, что пришлось побеспокоить вас в столь ранний час, но мне необходимо ее видеть.

– Войдите, сэр, – предложила Пэйдж. Потом окликнула подругу:

– Ты не спишь, Син? К тебе пришли.

Синтия неспешно накинула халат и вышла в прихожую. С лучезарной улыбкой она приветствовала Макгоуна:

– Привет, Уинслоу. Что привело тебя сюда спозаранку?

Он не ответил, а обратился к Пэйдж:

– Где мы с Синтией могли бы поговорить с глазу на глаз?

– Идите в мой кабинет, – она жестом указала себе за спину. – Закончите, дайте знать. Кофе уже будет готов.

Когда Синтия и Макгоун уселись друг против друга, она сказала:

– Ты что-то слишком серьезен, Уинслоу. Что-то стряслось? – она говорила небрежно, а в уме крутились слова Макса Кормика. Актер никогда не думает, как он играет. Никогда! Если начнешь думать об этом, сразу станет заметно…

– Увы, да, – сказал Макгоун, отвечая на ее вопрос. – У меня плохие новости для тебя, очень плохие. Тебе нужно бы подготовиться…

– Я готова выслушать тебя. Говори же! – перебила она нервно. Потом, словно ее вдруг осенило:

– Что-то с родителями?

Макгоун медленно наклонил голову.

– Да, с родителями… И самое плохое…

– Боже, нет! Они?.. – Она запнулась, будто не в силах вымолвить это слово.

– Да. Не знаю, как сообщать такие вести, но… Боюсь, что оба они мертвы.

Синтия спрятала лицо в ладонях и вскрикнула. Потом позвала:

– Пэйдж! Пэлдж!

Пэйдж опрометью вбежала в кабинет.

– О, Пэйдж, мои мама и папа… – воскликнула Синтия.

Когда же подруга заключила ее в свои объятия, она повернулась к Макгоуну:

– Это.., это была.., автокатастрофа?

– Нет, – он покачал головой. – Знаешь, Син, лучше я пока не буду тебе ничего больше рассказывать. Тому, что может вынести человек, тоже есть предел. С тебя достаточно.

Пэйдж горячо его поддержала, еще крепче обнимая Синтию.

– Да, прошу тебя, милая! Тебе нужно успокоиться, взять себя в руки.

Поэтому прошло еще четверть часа, прежде чем Синтия – новая личность в новом сценарии – узнала некоторые подробности убийства своих родителей.

***

С этого момента ей оставалось только плыть по течению. Уинслоу Макгоун и Пэйдж посчитали, что Синтия находится в состоянии шока, в чем их еще более убедила ее рассеянная покорность. К Макгоуну скоро присоединились двое полицейских в форме, один из которых сразу сел к телефону.

– Мы поможем тебе срочно вернуться домой, – сказал Макгоун Синтии. – Я уже отменил твои остальные лекции. Сегодня же вечером ты отправишься в Майами прямым рейсом. Наша машина доставит тебя в аэропорт.

– Я полечу с тобой, Син, – сразу заявила заботливая Пэйдж. – В таком состоянии тебя нельзя отправлять одну. Я могу сама упаковать твой чемодан, если не возражаешь.

Синтия только отрешенно кивнула и буркнула:

– Спасибо.

Полезно иметь спутницу в дороге, хотя она сразу решила, что долгое присутствие Пэйдж в Майами ей решительно ни к чему. Она вытянулась на кушетке, на которую ее прежде усадили, и закрыла глаза, отстранившись от окружавшей суеты.

Вот и свершилось, думала она, родители мертвы. Долгожданная цель достигнута. Почему же не ощутила она той эйфории, той радости, которую предвкушала? Все ее чувства сейчас сводились к одному – полнейшей опустошенности. Это оттого, вероятно, что никто, кроме Патрика Джексона и ее самой, никогда не узнает правды – почему было совершено это убийство и кто его так гениально спланировал.