Детектив

– Между собой мы обсудили такую возможность, – сказал тот, – и пришли к выводу, что ваш клиент одержим желанием отомстить неоднократно упомянутой здесь мисс Эрнст. Он отдаст нам улики против нее так или иначе.

– А вот что мы можем сделать, – добавила Монтесино, – это снова рассмотреть возможные компромиссы, когда нам станет известна степень соучастия вашего клиента в других преступлениях. Но никаких гарантий мы не даем. Так что не будем тратить время в ненужных спорах. Всего вам доброго, мистер Круз.

Проводив адвоката к выходу, Ноулз сказал ему на прощание:

– Если хочешь хоть чего-то добиться, оборачивайся быстро, я имею в виду, приходи сегодня же.

***

– Боже Всемогущий, нет! Провести всю оставшуюся жизнь за решеткой?! Это невозможно, невообразимо! – Дженсен сразу сорвался на истеричный крик.

– Невообразимо, согласен, – сказал Стивен Круз, – но в твоем случае, боюсь, вполне возможно. Это лучшее, чего я смог добиться, и если только ты не предпочитаешь умереть на электрическом стуле – после всего, что ты мне наговорил, опять-таки вполне реальная угроза, – советую тебе принять этот вариант.

Опыт подсказал Крузу, что наступил тот момент, когда нужно без утайки сказать клиенту суровую правду.

Они встретились теперь в комнате свиданий тюрьмы округа Дейд. Дженсена привели в наручниках из камеры, куда он был доставлен из здания полицейского управления, находившегося в квартале оттуда. На улице совсем стемнело.

Чтобы встретиться с подследственным в столь поздний час, Крузу понадобилось специальное разрешение, но по звонку из прокуратуры оно было ему оперативно дано.

– Есть еще один вариант, и как твой адвокат я должен указать тебе на него. Ты можешь не отдавать им кассету и предстанешь тогда перед судом только как обвиняемый по делу об убийстве Нейоми и ее дружка. Хотя при таком раскладе всегда будет оставаться опасность, что обнаружатся материалы, изобличающие вас с Синтией в причастности к убийству Эрнстов.

– Обнаружатся непременно, – мрачно сказал Дженсен. – Теперь, когда я сам настучал на себя, полицейские, а особенно этот Эйнсли, будут копать до тех пор, пока не получат доказательства. Эйнсли встречался с Дойлом перед казнью, а потом пытался передать что-то из их разговора Синтии, но она оборвала ею, потому что насмерть перепугалась.

– Ты знаешь, что Эйнсли был раньше священником?

– Да. Вероятно потому он и обладает особым чутьем, – кивнул Дженсен, который уже сделал свой выбор и потому сказал более решительно:

– Я отдам им все материалы. Хочу, чтобы они поскорее все узнали – устал лгать и, что бы ни ожидало меня, пусть и Синтия свое получит.

– Тогда вернемся к твоей сделке, – сказал Круз. – Ты согласен на их предложение? Я обещал сообщить им ответ нынче же вечером.

Однако прошло еще почти полчаса, прежде чем Дженсен слезливо выдавил из себя:

– Я не хочу умереть, и если это единственный выход, передай им, что я согласен. – Он издал глубокий вздох. – Господи, еще совсем недавно, когда я был на вершине успеха, разве мог я себе представить, что окажусь в таком положении?

– Увы, – хмыкнул его адвокат, – ты не первый, от кого я это слышу.

Направившись в сопровождении охранника к выходу, он через плечо бросил:

– Я позабочусь, чтобы завтра утром ты смог передать кассету и документы следственным органам.

***

Назавтра первым посетителем отделения банка “Ферст Юнион” в Корал-Гейблз был Малколм Эйнсли. Едва банк открылся, он вошел и прямиком направился к кабинету заведующего. Секретарша поднялась навстречу, готовая остановить его, но Эйнсли сверкнул ей в лицо жетоном и скрылся за дверью кабинета.

Управляющий, щеголевато одетый мужчина лет сорока, узнав, что перед ним сотрудник полиции, смущенно улыбнулся.

– Честно говоря, я и сам понял, что превысил скорость по дороге на работу.

– Мы не будем вас наказывать, если вы поможете решить небольшую проблему, – сказал Эйнсли.

Он почистил, что снаружи в машине ожидает вкладчик банка, все еще подследственный. Его следовало препроводить в помещение для индивидуальных сейф-боксов, где он вскроет свою ячейку и передаст представителям полиции ее содержимое.

– Наш подопечный сделает это совершенно добровольно, можете спросить его самого, если хотите, а посему никакого специального ордера мы не привезли. Хотелось бы проделать эту операцию тихо и быстро.

– Мне бы тоже этого хотелось, – заверил управляющий. – Кто этот клиент?

Эйнсли подал ему листок, на котором Дженсен написал свое имя и номер бокса.

Взглянув на него, банкир удивленно вскинул брови.

– Все это похоже на эпизод одного из романов мистера Дженсена, – заметил он.

– Возможно, – согласился Эйнсли, – но сейчас все происходит в реальной жизни.

Несколько ранее в то же пятничное утро Эйнсли наведался в камеру хранения, где были вещи, изъятые у Дженсена при аресте. Ему не составило никакого труда найти на связке маленький ключик от банковской сейфовой ячейки.