Детектив для «Кока-Колы»

Меня сразу отпустило. Когда отдаешь себе отчет, на какой ступеньке социальной лестницы ты находишься, – это всегда отрезвляет: меньше риска грохнуться затылком, загремев вверх тормашками. В общем, я пришел в норму: шестьдесят ударов в минуту, сто двадцать на восемьдесят, зрачки не сужены, сознание ясное.

Тем временем старик со знанием дела подходил к финалу. Дебора нервно сжимала кулачки и даже непроизвольно отодвинулась от меня на край стула. Из-за перегородки долетал шум принтера, где-то чуть слышно гудел кондиционер, этажом ниже заливался электронной трелью факс. Я подумал, что произнеси сейчас старик сакраментальную фразу: «А где твоя золотая ручка?», а потом по законам жанра выброси эту самую ручку перед собой, и успех обеспечен – Дебору придется откачивать всем отделом.

– Мы возлагаем на вас большие надежды, Дебора! – наконец подытожил старик.

Сказав это, он повертел большими пальцами у себя на животе туда-сюда и повернулся ко мне вместе с креслом. На этот раз взгляд его выражал скорее сочувствие.

– Думаю, вы в достаточной степени уяснили себе положение вещей?

Я кивнул. Положение было не ахти, но жизнь продолжалась, несмотря на бесчисленные своды правовых актов и наличие целой армии их жрецов. Один из их ярких представителей и катался сейчас тут на кресле. К концу года инфляция наверняка даст о себе знать, несмотря на закон о бюджете, а по весне посреди Крещатика наверняка пробьется трава – вопреки постановлениям Киевсовета. Жизнь продолжалась, и это наталкивало меня на совсем не похоронные мысли, особенно когда я поглядывал на Дебору.

– Тем лучше. Дебора проводит вас к вице-президенту для подписания контракта и уладит все формальности. – Тут пан Джон встал и дал мне пожать ледышку, служившую ему рукой. – Надеюсь, наше сотрудничество не слишком затянется!

Что и говорить, старик умел выбить почву из-под ног. Когда мы уходили, я оглянулся. Он снова нацепил очки и придвинул к себе «Ведомости», стараясь поскорее забыть о неприятном посетителе. Наверное, господин адвокат все-таки надеялся отыскать черную кошку в темной комнате, а может, просто измышлял особую систему игры в «Спортлото» по номерам постановлений. Один мой знакомый зачеркивал числа в карточках в соответствии с курсами национальных валют и однажды даже выиграл три рубля. Правда, это случилось уже после того, как от него ко мне ушла жена.

Формальности не заняли много времени. Дебора просто указывала пальчиком на бумагу и произносила мелодичным голосом:

– Здесь, здесь и здесь…

В конце мы еще раз посетили вице-президента, который горячо потряс мою руку и с энтузиазмом произнес:

– Я очень, очень рад! Надеюсь, в следующий раз смогу уделить вам больше времени. К сожалению, сейчас у меня важное совещание, но мы верим в успех вашей миссии!

– Круг замкнулся, – сказал я, когда мы вышли в коридор.

– Сорри? – взметнула бровь Дебора.

– Похоже, я получил работу. Минутку…

Я возвратился и снова просунул голову в дверь, как и пару часов назад. Только теперь я чувствовал себя совсем по-другому.

– Вика! Спасибо! С меня коробка конфет!

– Как же! – насмешливо повернулась она. – Ты так скачешь вокруг этой мисс Смит, что того и гляди каблуки посбиваешь! Где нам, бедным!

– Ты самая красивая блондинка в мире! Конфеты за мной!

– Ну-ну, мистер Твистер! Посмотрим!

– Дебора! – осторожно взяв ее под локоток, задушевно произнес я. – Можно, я вас будут так называть, раз уж мы все равно компаньоны?.. Дебора, в знак нашей дружбы одолжи двадцатку!

– Сорри?

– Двадцать гривней! Портрет Франка!

Дебора выглядела весьма озадаченной, но двадцатку дала. Что бы мы делали без женщин?

– Ты самая красивая брюнетка в мире! Минутку… – сказал я и подрулил к мальчишке-охраннику. В застегнутом на все пуговицы, с иголочки, костюме он прогуливался по коридору, раздувая для пущей важности щеки.

– Слушай, брат, – начал я заговорщицким тоном, с ходу поправляя ему галстук. – Тут такое дело… Видишь вон ту красотку? В общем, выручай, вот тебе двадцатка, дуй в буфет и тащи шоколадный набор!.. А я тут пока за тебя подежурю! Понял? Одна нога здесь, другая – там! Сдачу можешь оставить себе! – крикнул я ему вдогонку.

– Так что там у нас с документацией? – возвратился я к Деборе, которая с долей восхищения наблюдала за происходившим.

– С документацией – о\'кей, – улыбнулась она. – А куда это вы услали второго вице-президента?

– Что?! – чуть слышно произнес я. – Сорри! Встретимся позже…

Глава 3

К гостинице я подъехал загодя, заглушил мотор и, прикурив сигарету, выпустил дым за окно, в предрассветную мглу. Было полшестого утра, со времени моего появления в «Кока-коле» не прошло еще и двух суток, но казалось, что пролетел целый год.

Учитывая тридцатипроцентный аванс, я чувствовал себя обеспеченным человеком и мог позволить дымить «Житаном», развалившись в своей «семерке», бензин для которой оплачивала компания. Покурив, я щелчком выстрелил «бычок» и, сунув руку под мышку, нащупал пистолет.