Детектив Джон Дрейк

По всей вероятности, рикша его обманул. Он, правда, ничего не обещал, но он взял деньги и привез его сюда. Дрейк был уверен, что встретит Чин в этом роскошном по китайским понятиям ресторане. Шел двенадцатый час. Дрейк начал злиться. Дело опять зашло в тупик, хотя он и надеялся на лучшее. Теперь он уже начал сомневаться, что вообще найдет девушку, Быстрого Молотка и похищенное изобретение.

Он чувствовал себя, словно слепой, который ходит по краю пропасти и рано или поздно свалится в нее.

А люди все прибывали. Воздух становился душным. К тому же, в нем витали запахи пищи и вина. На обнаженных шеях женщин сверкали драгоценные камни, тускло поблескивали золотые браслеты.

В распахнутой двери появилась еще одна пара. Мужчина-китаец, грузный и сильный, с седыми волосами и лицом Будды. На нем был надет смокинг, очень элегантный и модный.

Рядом с ним шла женщина, которую китаец держал за локоть, точно опираясь на нее. На женщине было длинное платье, усеянное золотистыми нитями и с большими разрезами по бокам. На нежной шее сверкало ожерелье, в иссиня-черных волосах поблескивали бриллианты.

Лицо было похоже на белую маску, а на нем, словно кровоточащая рана, выделялись пурпурные губы. Дрейк непроизвольно приподнялся, судорожно вцепившись в край стола.

Это была Чин Фу Си.

Словно влекомая магнитом, она поморщилась и посмотрела в его сторону, и их взгляды встретились. На ее щеках сразу появился румянец, и даже лоб покрылся красными пятнами.

Она хотела высвободить руку, но мужчина держал ее словно в железных тисках. Пригнувшись к ней, он что-то произнес и при этом улыбнулся. У любого непосвященного человека создалось бы мнение, что он сказал ей комплимент.

Чин опустила глаза и вяло направилась вслед за мужчиной по залу.

— Что с тобой? У тебя такой вид, будто ты увидел самого дьявола, — удивилась девушка, сидящая рядом с Дрейком.

Джон ничего не ответил. Он не знал, что теперь делать и как расценивать поведение Чин. Известие об убийстве в Гонолулу, вероятно, уже дошло до газет. Поэтому увидев его живым и здоровым, да еще в обществе с другой девушкой, она должна была страшно испугаться.

Но отнюдь не страх окрасил ее щечки румянцем. Это было вызвано удивлением, радостным удивлением. Она хотела освободиться от своего спутника, чтобы подойти к нему, но мужчина воспрепятствовал этому и прошептал ей что-то на ухо, что сделало ее покорной. Значит, он имел над ней какую-то власть? Значит, он прошептал ей какую-то угрозу?

Дрейк не был уверен, видел ли его этот человек вообще. А если и видел, то обратил ли на него внимание?

Тем временем Чин и ее спутник уже заняли места. Китаец в элегантном костюме уселся спиной к нише, где расположился Дрейк. Чин сидела лицом к Джону. Ей достаточно было поднять глаза, чтобы увидеть его, но она упорно смотрела на скатерть. И кто вообще был ее спутник, который, по всей видимости, был с ней на весьма короткой ноге? Дрейку обязательно надо было это узнать.

Неожиданно он ощутил нежное прикосновение девушки, сидящей вместе с ним.

— Ты не хочешь мне отвечать? — проворковала она. — Неужели тебя так испугала Черная Пантера? Ты знаешь ее?

Эту возможность нельзя было упускать.

— Как-то встречался с ней. А ты не знаешь случайно, кто ее спутник?

— Имени его я не знаю, но он довольно часто появляется здесь вместе с ней. Вероятно, она его подруга. Посмотри, сколько на ней драгоценностей и какие они! Одного этого уже достаточно. Такие дорогие подарки ни один мужчина не будет дарить девушке просто так. Кроме того, он, должно быть, очень богат.

Да, все верно. Дрейк получил еще одно доказательство, что Чин его бесстыдно обманывала. Она уверяла его в своей любви и ни слова не сказала о своем богатом друге, которому была послушна, как рабыня.

— Ты действительно не знаешь, кто этот человек? — настойчиво осведомился он.

Девушка качнула головой.

— Не знаю, но если бы и знала, то не имела бы права говорить.

Дрейк был убежден, что она его обманывала. Ну что ж, не хочешь говорить — не надо. Обойдется и без ее помощи. Он подал знак кельнеру, расплатился и направился к выходу, ощущая на себе взгляд девушки, огорченной, что вечер с таким симпатичным белым окончился так неожиданно и быстро.

На лице Чин не дрогнул ни один мускул. Можно было подумать, что они никогда не были знакомы, но ее спутник бросил на Джона быстрый взгляд. Правда, взгляд его ничего не выражал, кроме равнодушия.

Дрейк спросил у швейцара, нельзя ли тут найти такси или взять машину напрокат. Последнее было бы предпочтительнее.

Швейцар, предчувствуя щедрые чаевые, сделал знак мальчишке и что-то сказал ему на диалекте, который Дрейк не понял.

Мальчонка убежал.

— Пять минут, — поклонился швейцар, и Дрейк стал терпеливо дожидаться.

Прошло пять минут, потом десять… Ничего. Если те двое выйдут из ресторана, то он, видимо никогда их больше не найдет. Ему было необходимо проследить за ними.

Агент ЦРУ нетерпеливо расхаживал перед рестораном. Неожиданно из-за угла выехала машина и застыла прямо перед ним. Из нее выскочил мальчишка, а за ним малаец, сидевший за рулем. Это был почти новый "линкольн".