Детектив из Германии

Это был публичный пивной зал, и столы здесь предназначались для обслуживания стольких людей, сколько сможет за ними собраться. Вскоре Фриц обнаружил, что человек, за которым он следил, говорит на превосходном английском языке. В самом деле, английский этого парня был настолько совершенен, что его произношение ни за что не выдало бы в нем немца. Этот факт был объяснен позже, когда наш герой узнал, что его «клиент» родился в Нью-Йорке и был, по сути, в большей степени, знатоком английского, чем немецкого.

Сыщик довел свою игру до тонкости. Он не хотел, чтобы у его противника была хоть одна лазейка для уклонения от расплаты. Улучив удобный момент, наш герой заговорил с ним на ломанном английском:

– У фас какие-то тела в этих местах?

– Да, – последовал на это угрюмый ответ.

– Фы американец?

– Да, – повторил подозреваемый тем же тоном.

Детектив взял немецкую газету, лежащую на столе, и пробормотал про себя, но достаточно внятным тоном, говоря на чистом немецком:

– Я так и тумал, он американец, но он так напоминает того немца, што был на корабле, в котором я приплыл…

Говоря это, Хармон сделал вид, что читает газету.

Глава XIII Разоблачение убийцы с корабля

Внезапно Фриц огляделся и спросил:

– Фыпьете со мной кружку пифа?

С этими словами он быстро повернулся к своему соседу по столу, и тот встретился с ним взглядом.

Его «выстрел» попал точно в цель. Американец, очевидно, понимал немецкий язык достаточно хорошо, чтобы бормотание немца несколько поразило его. На его лице появилось нервное выражение, и он очень внимательно посмотрел на Хармона. Однако парень был достаточно хитер, чтобы не показать, что он понял услышанное.

Фриц решил дать ему шанс выдать себя.

– Фы должны извинить меня, – сказал он, – но фы похожи, очень похожи на отного человека, немца, который прибыл сюда вместе со мной на парохоте.

– Вы ошибаетесь! – сказал подозреваемый полужестким тоном.

– Ах! Да-а-а, я знаю, что я ошибся, потому что человек, который приехал со мной, был немцем, но он фыглядит очень похожим на фас лицом, и хотел бы я найти этого человека!

Ловкий детектив сделал еще один «выстрел». Он как бы закинул якорь, и вновь попал точно в нужное место. За мгновение до этого его собеседник просто смотрел на происходящее, и у него была возможность отойти. Если бы он сделал это, он бы вспомнил лицо нашего героя, а тот был бы вынужден продолжить «игру в уклонение». Теперь сыщик был полностью уверен, что не зря подозревает этого человека.

Хармон проводил штурм в режиме такой тактики, которая, как говорится, оставляет человека ответственным за раскрытие своих тайн. Так что теперь все было наоборот. Странное, но соблазнительное замечание детектива заставило незнакомца перейти в наступление, а Фриц начал защищаться, что являлось преимуществом в этой острой игре словами.

Подозреваемый посмотрел прямо на детектива. Когда он заговорил, его манеры и тон были небрежными и безразличными, но он не мог скрыть тревожный блеск в глазах.

– Почему вы так хотите найти этого человека? – спросил он.

– Я не сказал фам, что я очень беспокоюсь. Но Джимини! Я очень фолнуюсь, потому что тумал, что заработаю кое-какие теньги.

Из рассказанного не следует, что определенный класс немцев выглядит глупо и что они вообще глупы. Наоборот, некоторые из этих недалеких на вид парней на самом деле обладают таким же острым глубоким умом и хитростью, как любой живой человек. Фриц, внешне притворяющийся бедным, скучным немцем, был вне подозрений, но преступник начал приходить к мысли, что ум его собеседника был острым, как стальная ловушка.

– Как бы вы могли заработать деньги, найдя этого человека, на которого я, как вы говорите, похож? – поинтересовался он.

– О, я знаю, как! – Хармон подмигнул сидящему рядом парню и покачал головой в той самодовольной все знающей манере, которая вообще очень свойственна немцам.

– Не хотите ли выпить со мной кружку пива? – предложил его собеседник.

– Нет, я полагаю, что фыпил уже достаточно пифа, и мне очень жаль, что я с фами заговорил. Я надеюсь, что я фас не обидел, я только тумал, фы фыглядите, как тот человек, который приплыл со мной на пароходе.

– Я не обиделся. Мне очень нравятся немцы и нравится их национальный напиток. У меня полно времени, так что не спешите уходить, выпейте за мой счет.

– О, тогда все хорошо. Я не спешу, я только потумал, что, может быть, фы больше любите быть один.

– Нет, мне нравится компания, поэтому давайте, выпейте кружку пива.

– Хорошо, я не против, если фы этого хотите.

Несколько порций пива быстро последовали одна за другой за счет незнакомца, который сказал нашему герою, что его зовут Уоттс. Детектив начал самым естественным образом изображать эффект от такого количества выпивки и, соответственно, сделался болтливым и доверчивым.

– Говорю тебе, мне нужно найти того парня с парохота! – проговорил он в очередной раз.

– Почему ты так хочешь его найти?

– Ну, я заработаю теньги.

– Как?

Фриц, казалось, позабыл всякую осторожность – он приблизил свои губы к уху Уоттса и ответил: