Детектив на исходе века

Вставая с топчана, он поймал себя на мысли, что путает жизнь животных с жизнью людей, люди не так осторожны, как кошки, а кошки не собирают информацию, как люди.

Осмотр не порадовал его. Пляж был небольшой, но вместительный — добрая тысяча топчанов.

За один день, пожалуй, не справиться.

Он вернулся к своему топчану, улегся под жалюзи, надвинул на глаза кепочку и стал размышлять под шум волн, разбивающихся о берег, под объявления, время от времени повторяющиеся и призывающие испытать судьбу в плавучем казино, где минимальная ставка — доллар; под предостережения не купаться, так как волнение моря достигло трех баллов.

— Уважаемые гости, — надрывался «металлический» голос представителя спасательной службы.

Но уважаемые гости не обращали внимания на эти призывы, это была незнакомая для Феди категория людей, имеющих возможность заплатить за сутки пребывания в гостинице месячную его зарплату.

Хозяева жизни, как сказал о них Николя. Люди, имеющие деньги, и те, кто их окружает, либо кормятся за их счет… Они играли в настольный теннис и бильярд, в самом конце пляжа у стены медпункта желающие метали дротики в особую доску с нарисованной на ней мишенью, сидели за столиками многочисленных баров, валялись на топчанах, болтали. В самом углу пляжа, вдали от входа, шла карточная игра. Там собрались любители карт, хотя вряд ли это любители, скорее всего, это были профессионалы самого высокого класса, слетевшиеся со всех концов содружества независимых государств и даже дальнего зарубежья.

Укрываясь в тени жалюзи по пляжу, а точнее по его асфальтовой части, ходил скрипач. Это был единственный одетый мужчина, если не считать барменов и официантов. На скрипаче были черные брюки, непривычные летом на юге, белая рубашка и галстук-бабочка. С видом человека, знающего себе цену, он ходил между рядами топчанов, пока кто-нибудь из отдыхающих не просил его исполнить что-либо на заказ. Чаще других на пляже звучал вальс из кинофильма «Крестный отец», мелодия эта, наверное, была популярной потому, что на пляже было немало отечественных крестных отцов с телохранителями. Телохранители выделялись огромными накачанными мышцами, которым мог позавидовать Шварценеггер. Отцы такими достоинствами не обладали, но тоже отличались от прочей денежной публики. На шеях у них были золотые цепи различной величины.

Под жалюзи было нежарко. Федя разнежился и на какое-то время забыл о миссии, с которой здесь появился. Ему было интересно просто так наблюдать этих людей, представителей новой жизни, которая расцвела за два года его затворничества. Внучек наблюдал за происходящим вокруг, и временами ему казалось, что он находится в кинозале и смотрит фильм про заграницу. Фильм скверно поставлен, скверно снят, да и игра актеров оставляет желать лучшего.

Можно было только догадываться, что в этом мире были те, кто уже имел миллионы, но психологически еще не осознал себя миллионером. Были и те, кто не имел миллионов, но мастерски играл роль миллионера.

Разговоры, что велись вокруг, были убого однообразны. Так, пара его ровесников, возлежащих по правую руку от него, уже полчаса обсуждали проблему, которую можно было обозначить двумя словами: наварить и отстегнуть. Чтобы получить навар, нужно было отстегнуть. Хорошо отстегнешь — хорошо получишь, плохо отстегнешь — плохо получишь… Даже Эллочка-людоедка поразилась бы скудности лексикона означенной пары. Но ничего не поделаешь, как пишут в газетах — явление времени.

Он уже различал две половинки этого мира. Первая отдыхала, вторая зарабатывала на первой или, как модно говорить, доила первую. Доильщики в свою очередь делились на три группы. Первая осуществляла свою деятельность вполне официально. Многочисленные бармены и официанты разживались чаевыми, уборщицы собирали пустые пивные кружки, получая часть невостребованных залогов; аттракционеры имели ту же цель — получить из кошельков новых хозяев жизни как можно больше монет. Аттракционеров доили рэкетиры, правда, не так часто, как те — гостей «Жемчужины». Представительницы самой древней профессии занимали в этой иерархии особое положение: днем они были отдыхающими, а вечерами доили тех, кто мог заплатить.

Повалявшись еще немного, Федя рискнул искупаться. Однако море, взбаламученное штормом, было грязным, и удовольствия от купания он не получил. По возвращении его ждала неприятность. Справа от его топчана располагалась шумная пьяная компания. Его соседи слева, мужчина и женщина, говорившие о наварах, почли за благо покинуть свое место. Надо было уходить и ему. И не то, чтобы компания мешала ему своими разговорами, но он кожей чувствовал опасность, исходящую от них, а кроме того, некое презрение в их взглядах. Ничего удивительного, даже в плавках он отличался от этих людей, уверенных в себе и державших жизнь за горло. У него все наоборот, это его жизнь долго держала за горло, и он лишился уверенности в себе…