Детектив с одесского Привоза

Ну хорошо: поставил лестницу-стремянку, сделал несколько несложных манипуляций — и путь на чердак открыт. Поднялся. А дальше что? Понюхал пыль, проинвентаризировал кучи старья и спустился назад?

Нет, не стал бы Черевик ради этого столько мудрить. Тут, как говорится, и коню ясно. Ему отсюда надо срочно на свежий воздух, на волю. Вот именно — на волю!

Мешает увесистый замок, который с той стороны висит на двери? Там тоже наверняка что-то придумано. Не зря он ключ держит у себя.

Забара подошел к чердачной двери.

Ну вот, так и есть. Команду «На чердак не пускать, а с чердака выпускать!» выполняет обыкновенный штырь. Наружный конец его загнут в кольцо для замка, а здесь на конце — резьба. Она обильно покрыта смазкой, ничуть не заржавела, гайка зажата не плотно, скручивается легко.

Забара снял гайку и, выбив штырь, распахнул дверь.

Куда же можно отсюда попасть? В свой двор — какой смысл? Но если спуститься по лестнице, прикрепленной к торцевой стене особняка до второго этажа, а потом не идти на открытую галерею, а перешагнуть через перила и стать на крышу соседнего, примыкающего вплотную особняка, с его крыши перебраться на крышу пристройки, оттуда спрыгнуть на землю, еще три десятка шагов — и уже другая улица, уже ищи ветра в поле...

Если бы 21 марта лестница-стремянка была не в квартире Петровских, а находилась на своем обычном месте в углу коридора, Котя Черевик наверняка улизнул бы этим путем — не тратил бы время на маскарад, не напяливал бы на себя белую простыню, чтобы быть похожим на врача...

Вернувшись на кухню, Забара закрыл люк. Прибил на место планку. Как ни старался прибивать ее аккуратно, следы молотка на лакированной поверхности все-таки остались.

«Вот почему Котя Черевик вынужден был покрывать ее лаком. И покрывал недавно. Планка не успела хорошо просохнуть. Значит, недавно у него появлялась необходимость пользоваться тайным ходом? Ну и ну, вот тебе и новая задачка. Есть еще над чем поломать голову».

Забара отнес лестницу-стремянку в коридор, поставил ее в угол, на прежнее место. Повернулся к Петру, вышедшему из кухни следом за ним, сказал весело:

— Все, представление окончено. Зайди в комнату и скажи старику, что путь на кухню и к прочим коммунальным прелестям свободен. Может, у него появилась острая необходимость...

— Ты, я вижу, не любишь старика, — прервал Петр Забару.

— А за что мне его любить? За то, что вырастил вора-рецидивиста и задал мне столько мороки? Я тут целое посвящение ему придумал: «Сына выховав такого, що сам ховается вид нього»[5].

— Не соответствует истине. Насколько мне известно, прячется не старик, а его сын.

— Да, прячется. Но не от отца, а от нас с тобой. У меня к тебе просьба. Ты посиди здесь, поговори со стариком, с мальцом, а я еще разок загляну на чердак. Что-то не дает он мне покоя. Если понадобится, я позову тебя.

Забаре хотелось поскорее уединиться. Может, удастся разгадать и этот ход Циркача.

Какие же у него есть данные, чтобы размышлять не «вообще», а конкретно?

Перестроил кухню и сделал тайный лаз Котя Черевик вскоре после кражи на квартире зубного врача Осяка. Хотя эту кражу еще надо доказать. Вполне возможно, что это просто случайное совпадение. Но бесспорно одно: тайный ход существует, и сделан он для того, чтобы спасаться бегством из собственного логова. Значит, у вора-рецидивиста Коти Черевика для этого были основания. Какие?

После кражи на квартире Осяка он жил в постоянном напряжении, у него не было ни минуты покоя. Вот-вот сделает опрометчивый шаг, кто-то увидит, опознает, разоблачит. И тогда надо отрываться от преследования, где-то затаиваться, ждать.

Но за полгода напряжение немного спало. Ничего подозрительного он не замечал — кражу не раскрыли.

И тут ему снова «улыбается» судьба, и он за каких-то десять дней совершает три кражи.

И опять — постоянное напряжение, и опять — обостренное чувство страха. Единственная надежда на спасение — черный ход.

Ворованные вещи спрятаны надежно, прямых доказательств его преступления нет. Значит, на работе или на улице его вряд ли станут арестовывать. Скорее всего, начнется слежка. Он заметит «хвост», притащит его к своему дому и убежит через чердак.

Днем, когда сын находился в школе, а возможно, и глубокой ночью Котя Черевик устраивает репетицию своего отступления. Репетиция эта была проведена совсем недавно — лак на планке, которой прикрыта щель, не успел еще просохнуть.

Но бежать надо налегке. Громоздкие вещи брать с собой нельзя. А вот деньги, золото, облигации трехпроцентного Государственного займа — это другое дело. И обязательно нужен какой-то документ. Ведь могут объявить Всесоюзный розыск, и в любом месте, даже где-нибудь в глуши, не исключена встреча с милиционером. Поэтому он и прихватил паспорт Осяка.

Переклеил фотографию, исправил год рождения с 1912 на 1942. Единицу на четверку исправить не трудно. Правда, пользоваться паспортом с такой фамилией рискованно — он же не знает, что Осяк до сих пор не заявил в милицию о пропаже паспорта. Но ведь можно исправить и фамилию: изменить начальную букву или дописать какую-нибудь в конце.