Детективная зима

— Я? Не умею? — Он набрал в грудь воздуху, чтобы затеять перепалку, как велело оскорбленное самолюбие, но рассудок подсказал, что лишние словопрения испортят установившийся в доме благодушный настрой. — Ладно… Ты выиграла. И чего же ты хочешь?

Он ожидал услышать все, что угодно, только не то, о чем она попросила:

— Елка в гостиной уже осыпается. Давай не будем держать ее до марта, как это всегда бывает из-за твоей лени.

Он покряхтел, подумал и выдал:

— Воля твоя. Завтра займусь… Но ты не станешь возражать, что в нашем споре я пошел на некоторые уступки? И сегодняшний вечер мы могли бы посвятить занятию куда более отрадному, чем копание в хвое и укладка елочных шаров в ящик. А?

Получасом позже Вероника приоткрыла дверь комнаты, чтобы сообщить господам, что ужин поспел и, если они изволят проследовать в столовую, она подаст его незамедлительно. Однако первый же беглый взгляд дал ей ясное представление о том, что об ужине господа вспомнят не скоро.

Стараясь не шуметь, Вероника прикрыла дверь, упорхнула обратно на кухню и налила себе барского глинтвейна. Она заслужила отдых. Ближайшие часы обещали быть томными и бесхлопотными.

Елена Логунова Фея с палочкой

— Инннннн… — донесся до меня тихий голос.

Я бы сказала — слабый, как дуновение ветра, но тот как раз за окном завывал будь здоров. Одинокая елка во дворе трясла темно-зеленой юбкой так залихватски, будто ламбаду плясала.

— Инннннн… — послышалось снова, уже чуть громче и настойчивее.

— Ин вино веритас, — пробормотала я и, с сожалением отставив на подоконник бокал с хересом, повернулась спиной к окну. — Ты проснулся, любимый?

Любимый в ответ застонал, давая понять, что вот-вот уснет вечным сном. Сообщит мне свою последнюю волю — и сразу же отправится в мир иной. Температура 37,3 — это вам не шуточки! Пора, пора готовить белые тапки сорок пятого размера.

— Инночка, подойди… — умирающий заворочался.

Не иначе, желал отойти красиво, не в позе контуженой морской звезды.

Я приблизилась к дивану, присела рядом со страдальцем и изобразила подобающую печаль, которой вовсе не чувствовала.

Я злилась. В кои-то веки мы с Денисом отправились в отпуск, да не на дачу в пригороде, а на далекое море на краю страны, и в первый же день по прибытии на место отдыха любимый свалился, подкошенный внезапной хворью!

А как хорошо все начиналось!

— Инка, пакуй чемоданы, мы едем на море! — неожиданно распорядился Денис за ужином, уложившись с этим приказом аккурат в паузу между своей основной порцией и добавкой.

Я чуть не выронила тарелку с ароматным пловом, приготовленным заботливым папулей. Он у нас знатный кулинар-любитель и кормилец всей большой семьи.

— Какое море, Денис? Зима же! — Я кивнула на окно, за которым с высоты девятого этажа открывался прекрасный вид на декабрьский Краснодар.

Картина навевала уныние: низкие тучи безостановочно сеяли мелкий занудный дождь.

— Докладываю. — Капитан Кулебякин потянулся, забрал у меня тарелку и снова заработал вилкой, отчего его доклад сделался пунктирным, как серия выстрелов. — Море — Балтийское. Место — Зеленогорск… или Светлоград? Я не запомнил. Самолет завтра. Билеты я уже взял.

— Прекрасно! — Я всплеснула освободившимися руками. — Балтийское море зимой, что может быть лучше? На загар можно не рассчитывать, купальник брать не стоит.

— Почему же? Я твердо намерен искупаться. В моем списке Балтики еще нет, — Денис вернул мне пустую тарелку и поинтересовался: — А что у нас к чаю?

— Мое бурное негодование, можешь пить с ним вприкуску! — Я бухнула на стол полную кружку и отвернулась к окну.

— Ну, Инночка, ну, солнышко! — Денис выбрался из-за стола и полез обниматься. — Я же не виноват, что у меня отпуск не летом! Мне бы и сейчас не дали, если бы не Трофимов, это вообще его затея…

— Не переводи стрелки на старшего по званию, — проворчала я, невольно расслабляясь в теплых крепких объятиях. — При чем тут Трофимов?

— А он, прикинь, покупает недвижимость в этом самом Зеленогорске или Светлограде! — оживился Кулебякин, уловив перемену в моем настроении. — Место ему знакомое, он же сам из Калининграда, но вот выбранный домик надо бы посмотреть не только на фото. А тут засада: Трофимов летом уже в отпуск сходил, и теперь его не отпускают.

— Жена его могла бы туда слетать, она же не работает, — напомнила я.

— Ты его Вальку не знаешь? — Денис хмыкнул. — Она же трусиха, всего на свете боится, плюс с конкретным приветом, по-моему. Представь, строго-настрого наказала мне проверить дом на предмет присутствия там всяких потусторонних сущностей. Мол, в этом Зеленогорске или Светлограде, по слухам, аномальная зона, народ там видит разное — то НЛО, то нечисть. А Вальке такого и даром не надо, она бы предпочла купить квартирку в Геленджике.

— А я бы предпочла отпуск в Тае.