Детективное агентство Дирка Джентли

– Но это обычный фокус, профессор проделывает их все время, черт возьми! – воскликнул Ричард. – Всего лишь ловкость рук. Кажется невероятным, но если спросить любого фокусника, он подтвердит, что это сделать проще простого, если знаешь свое дело. Я как-то видел уличного фокусника в Нью-Йорке…

– Я знаю, как это делается, – перебил его Дирк, вынув из своего носа две раскуренные сигареты и большую винную ягоду. Он подбросил ее вверх, но она никуда не упала, словно растворилась в воздухе. – Ловкость, обман, внушение. Всему этому можно научиться, если не жалеть времени. Извините, мадам, – сказал он, кланяясь старой леди, неторопливо выгуливающей пса, и, нагнувшись, вытянул из-под живота собаки гирлянду разноцветных флажков. – Мне кажется, вашей собаке будет намного легче без них. – Дирк вежливо повернулся к ней и приподнял шляпу. Они проследовали дальше.

– Такие фокусы – это пустяк, – поучал он совсем ошарашенного Ричарда. – Распилить женщину надвое тоже просто. А вот распилить и снова соединить – это уже потруднее, но тоже можно, если попрактиковаться. Фокус с вазой двухсотлетней давности, о котором ты мне рассказал, и солонкой с обеденного стола нашего колледжа – это… – тут он сделал многозначительную паузу, – …абсолютно необъяснимый вариант.

– Там, видимо, был какой-то трюк, но я мог не заметить…

– Несомненно, преимущество гипноза в том, что с помощью расспросов загипнотизированный пациент может воссоздать всю сцену происходившего в мельчайших подробностях, которые даже он сам мог в то время не заметить. Например, девочка по имени Сара. Ты помнишь, как она была одета?

– Э-э-э, нет, – неуверенно произнес Ричард. – Она была в каком-то платье, очевидно…

– Какого цвета? Из какой ткани?

– Не помню, знаю, что оно было темного цвета. Она сидела через несколько человек от меня. Я едва видел ее.

– На ней было темно-синее платье из хлопчатобумажного бархата с удлиненной талией, рукава реглан, собранные у манжет, белый широкий отложной воротник а-ля Питер Пен[11] и спереди на платье шесть перламутровых пуговиц, с третьей из них свисала нитка. У девочки были длинные темные волосы, скрепленные сзади пластмассовой красной заколкой в форме бабочки.

– Если ты скажешь мне, что все это ты узнал, как Шерлок Холмс, глядя на царапину на моем ботинке, тогда, видит Бог, я не поверю тебе.

– Нет-нет, что ты, – поспешил успокоить его Дирк. – Все гораздо проще. Ты сам мне это рассказал, находясь под гипнозом.

Ричард недоверчиво покачал головой:

– Не верю. Я понятия не имею, что такое воротник а-ля Питер Пен.

– А я знаю и уверяю тебя, ты описал его абсолютно точно, так же как сам фокус с вазой и солонкой, хотя этот фокус невозможен в той форме, в какой он был сделан. Поверь мне, я знаю, что говорю. Есть и другие вещи, о которых мне бы хотелось разузнать. Например, о профессоре, и кто написал записку, которую ты нашел в книге, лежавшей на столе в доме профессора, и еще сколько в действительности вопросов задал король Георг Третий, но…

– Что?

– …но, я думаю, будет лучше спросить у него самого. Однако… – Тут он сосредоточенно задумался. – …однако, – добавил он, – я слишком тщеславен в этих случаях и предпочитаю, прежде чем задать вопросы, знать на них ответы. А я ответов не знаю, абсолютно не знаю.

Он рассеянно устремил взор вдаль, мысленно подсчитывая, далеко ли до спасательной станции.

– Вторая невозможная вещь, – продолжил Дирк, помешав Ричарду ввернуть словечко, – или хотя бы совершенно необъяснимая – это твоя застрявшая кушетка.

– Дирк, – в отчаянии воскликнул Ричард, – позволь тебе напомнить, что Гордон Уэй мертв, а меня подозревают в его убийстве! Это не имеет никакой связи с тем, что ты…

– Однако я склонен предполагать, что между ними существует прямая связь.

– Это абсурд!

– Я верю в фундаментальную взаимосвязь…

– Да, да, знаю, – перебил его Ричард. – В фундаментальную взаимосвязь всего сущего. Послушай, Дирк, я не доверчивая старушка, и тебе не удастся за мой счет съездить еще раз на Багамы. Если ты намерен помочь мне, тогда перейдем к делу.

Дирка это рассердило:

– Я верю во взаимосвязь вещей, как не может не верить в это любой последователь принципов квантовой механики, если он честно признается себе в этом, и даже в их экстремальном, однако логическом проявлении. Я убежден, что взаимосвязь вещей в одних случаях может быть большей, в других – меньшей. Когда два явно невозможных события, следующие одно за другим, происходят с одним лицом, а это лица вдруг подозревается в совершении довольно необычного убийства, ответ мы должны искать в связи между этими событиями. Ты являешься такой связью, и ты сам ведешь себя крайне странным и эксцентричным образом.

– Ничего подобного, – возразил Ричард. – Да, со мной случились странные вещи, но я…

– Вчера я видел, как ты взобрался по стене и проник в квартиру твоей подружки Сьюзан Уэй.

– Это, конечно, могло показаться странным, – попытался объяснить Ричард, – даже не очень разумным. Но я поступал осмысленно и логично, ибо спешил исправить допущенную ошибку, прежде чем она причинила вред.